■ 아토피, 스스로를 돌보며 자신감을 갖는 게 중요해요! “함께 고민하고 풀어야 할 우리의 숙제!” 아토피는 대표적인 알레르기 질환으로, 우리나라 어린이 4명 중 1명이 앓을 정도로 흔한 질병입니다. 아토피로 몸도 마음도 아픈 아이들이 점점 늘고 있습니다. 아이는 말할 것도 없고 그 아이를 바라보는 가족들도 아프고 아픈 아이를 바라보는 사회 전체도 아픕니다. 최근에 아토피 피부염이 악화된 딸의 장래를 비관한 엄마가 딸과 함께 목숨을 끊은 충격적인 사건이 있었을 만큼 아토피는 어느새 심각한 사회 문제가 되었습니다. “후유증이 너무 두렵다. 나의 무지가 아이를 망쳐버렸다. 아토피 정말 겁난다.”고 쓰인 유서 내용은 아토피가 있는 자녀를 둔 부모의 정신적 고통이 얼마나 극심했을지 짐작케 합니다. 하지만 이 비극적인 사건은 아토피에 대한 오해에서 비롯된 것이라고 할 수 있습니다. ‘현대 환경병’으로 불리는 아토피 질환은 말 그대로 개개인마다 원인이 다양하고 복잡하여 치료가 어렵다고 합니다. 하지만 제대로 알고 잘 관리하면 충분히 호전될 수 있는 질병입니다. 이 책을 쓴 생태지평연구소는 2006년 창립 때부터 현재까지 아토피로 고통을 겪는 아이들을 위해 다양한 활동을 했습니다. 아토피로 아파하는 아이들과 함께 그 원인을 찾기 위해 여러 검사와 연구를 시도했고, 건강한 삶을 위해 생활 습관을 바꾸는 ‘아토피 Zero 캠프’를 진행했으며, 아토피 없는 마을을 꿈꾸는 지역에 아낌없는 조언과 교육 내용을 제공하여 전문 센터를 만드는 데 기여했습니다. 그러한 경험과 활동을 통해 아토피는 결국 환경의 문제이며 생활의 문제가 주요 원인이라 판단하고 생활 습관 개선을 위한 교육 프로그램에 집중했고, 그 노력들의 산물로 어린이 책 ≪아토피가 뭔지 알려 줄게!≫를 집필했습니다. 이 책은 아토피가 있는 아이와 그 가족을 위해, 아토피를 정확히 이해하고 아이 스스로 생활 속에서 실천할 수 있는 방법뿐 아니라 아이가 자존감을 가졌으면 하는 바람을 담아 구성했습니다. ■ 아토피에 대해 알려 주는 어린이 그림책 안녕! 내 이름은 누리야. 나는 열 살이고, 그림 그리는 걸 좋아해. 나는 자주 피부가 발갛게 부어오르고 참을 수 없이 가려워져. 그럴 때마다 긁어서 상처가 나기도 해. 그 이유가 아토피 때문이라는 걸 알았을 때 난 너무 속상했어! “아토피가 뭐냐고? 내가 제대로 알려 줄게!” 원인도 모르고 치료하기도 쉽지 않은 아토피를 이겨내려면, 아토피가 있는 어린이 스스로가 자신을 돌보고 자신감을 갖는 것이 무엇보다 중요합니다. 그런 면에서 이 책은 어린이 눈높이에서 출발했습니다. 아토피 피부염이 생기지 않게 예방하거나, 혹은 아토피의 증상이 더 나빠지지 않게 하려면 생활 습관을 바꾸는 꾸준한 노력을 기울여야만 가능합니다. 아토피가 있는 주인공이 또래 친구들에게 자신의 이야기를 들려주면서 아토피에 대해 설명해 주고, 아토피를 이겨 내기 위한 올바른 생활 습관들이 무엇인지 하나하나 예를 들어 친절하게 알려 줍니다. ≪아토피가 뭔지 알려 줄게!≫는 우리 아이들이 스스로를 돌보며 자신감을 갖고 아토피를 이겨 낼 수 있게 도와줍니다. 어린이의 눈높이에서 경험하고 이해하는 아토피 지식들을 친구에게 이야기하듯 설명하는 방식으로 풍부한 그림과 함께 꾸며져, 어린이들이 쉽게 공감할 수 있는 어린이를 위한 책입니다. ■ 더불어 살아가는 따뜻한 어린이로 성장하게 도와주는 어린이 그림책 [알려 줄게]시리즈 [알려 줄게] 시리즈는 초등학교에 다니는 아이들이 특정 장애와 질병(자폐, 소아당뇨, ADHD, 아토피, 난독증, 알레르기 등)을 이해하고 따뜻한 시선으로 받아들일 수 있기를 바라는 마음에서 기획되었습니다. 아이가 주인공이 되어 자신의 이야기를 들려주는 방식으로 구성된 이 시리즈는 특정 장애와 질병에 대한 기초적인 의학 지식은 물론 일상생활에서 어떤 어려움을 겪고 어떠한 치료를 받는지 어린이들이 이해하기 쉽게 풍부한 그림을 곁들여 설명합니다.

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