아쉬탕가 요가는 동작과 호흡을 연결하는 빈야사를 기본으로 물 흐르듯 이어지는 우아하고 역동적인 요가이며, 근래 폭발적으로 성장하고 있는 대표적인 요가 수련법이다. 아쉬탕가 요가 수련은 유연성과 힘을 기르고 내면을 평화롭게 하며, 몸과 마음이 건강하고 조화로워지게 한다. 몸매가 좋아지고, 각종 심신의 장애와 문제들이 치유되며, 정신이 맑아지고 평온해지는 등 갖가지 유익한 효과가 있다. 뿐만 아니라, 조화로운 생활 방식과 영적 수련을 통해 참된 자기 자신을 발견하여 영원한 자유와 평화에 이르도록 돕는다. 전 세계 250만 부 이상 판매된 아쉬탕가 요가의 톱셀러! 수십 년 수련한 대가의 노하우가 가득 담긴 탁월한 수련 안내서! 이 책의 저자인 데이비드 스웬슨은 13살이던 1969년부터 요가를 시작하여 이제까지 50년 가까이 수련했으며, 1975년에 파타비 조이스를 처음 만나 가르침을 받은 아쉬탕가 요가의 1세대 제자이자 가장 유명한 지도자 중 한 명이다. 그는 단순히 요가를 배우기만 한 것이 아니라 자유로운 탐구 정신으로 깊이 있게 연구하였고, 저변의 원리를 스스로 체득하면서 다양한 수련의 노하우를 쌓아 왔다. 이런 이해와 노하우가 풍부하게 담긴 이 책은 1999년에 처음 발매된 이래 전 세계에서 폭발적인 사랑을 받으면서 250만 부 이상 판매된 아쉬탕가 요가의 고전이자 독보적인 톱셀러다. 아쉬탕가 요가의 핵심 요소들과 수련법을 누구나 이해하기 쉽도록 간결하게 표현하여 아쉬탕가 요가의 대중화에 큰 공헌을 했다. 요가를 3년 수련한 사람과 10년, 20년, 30년 수련한 사람은 요가를 보는 시야와 이해의 폭, 깊이가 각기 다를 수밖에 없다. 꾸준히 탐구하며 수련을 한 경험이 풍부한 지도자는 대개 어렵고 복잡해 보이는 것들도 쉽고 명쾌하게 설명할 수 있으며, 남들의 눈에 잘 보이지 않는 것들도 단숨에 꿰뚫어 보는 안목을 가지고 있기 마련이다. 이 책은 요가를 수십 년간 수련한 대가의 식견과 어디에서도 보기 힘든 독특한 노하우가 곳곳에 실려 있어 초보자뿐 아니라 숙련자, 지도자에게도 많은 도움을 줄 수 있는 수련의 동반자 같은 책이다. 프라이머리 시리즈부터 인터미디어트 시리즈까지! 바닥에 펼쳐 놓고 보면서 수련할 수 있는 특수 제본! 프라이머리 시리즈부터 인터미디어트 시리즈까지 100가지 이상의 아사나를 소개하며, 650여 매의 사진을 곁들여 순서별로 동작을 설명한다. 초보자와 신체적인 제약으로 정자세를 하기 힘든 수련생을 위해서는 다양한 대안 자세를 친절하게 제시한다. 아사나마다 지면 하단에는 ‘설명’을 덧붙여 중요한 포인트와 여러 가지 조언, 주의할 점 등을 전한다. 책의 앞부분에서는 아쉬탕가 요가 전반, 야마와 니야마, 호흡, 반다, 빈야사, 드리쉬티를 비롯해 요가의 기초를 이루는 여러 가지 요소를 설명하고, 시리즈마다 시작 전에 전반적인 안내를 하며, ‘비행의 물리학’ ‘연결 빈야사의 방식’ 등의 노하우를 적재적소에 배치하여 수련에 필요한 이해를 돕는다. 아사나마다 산스크리트 이름의 원래 뜻을 단어별로 명기하였고, 군데군데 명언과 경구들을 덧붙여 수련에 도움이 되게 했다. 맨 뒷부분에는 시리즈별로 자세들을 한눈에 볼 수 있도록 사진을 배치한 ‘전체 흐름’을 추가하였고, 바쁜 현대인들을 위해 짧은 시간에 비슷한 효과를 볼 수 있도록 자세들을 조합한 ‘짧은 수련’ 세 가지를 덧붙였다. ‘찾아보기’에서는 아사나별 페이지를 표기하여 아사나를 쉽게 찾아볼 수 있게 하였으며, 맨 뒤에는 ‘시작하는 만트라’와 ‘마치는 만트라’를 첨부하였다. 요가 자세를 동작별로 완전히 숙지한 경우가 아니라면, 바닥에 책을 펴 놓고 보면서 수련을 하는 편이 좋다. 그런데 일반적인 무선철 제본의 경우에는 책을 펴 놓고 있기도 어렵고, 억지로 펴 놓고 있다 보면 나중에는 종이가 빠지면서 책이 훼손될 수도 있다. 이 책은 트윈링 환양장이라는 특수 제본을 하여 책을 펼쳐 놓고 보면서 수련할 수 있게 했으며, 오래 사용할 수 있도록 내구성도 높였다.

아쉬탕가 요가 수련 안내서 요가의 기초 요가 치킷사 수리야 나마스카라/ 요가의 토대 선 자세 비행의 물리학 프라이머리 시리즈 연결 빈야사의 방식 차크라아사나 나디 쇼다나 인터미디어트 시리즈 마치는 자세 사바아사나 전체 흐름 전체 흐름 - 수리야 나마스카라 전체 흐름 - 선 자세 전체 흐름 - 프라이머리 시리즈 전체 흐름 - 인터미디어트 시리즈 전체 흐름 - 마치는 자세 짧은 수련 짧은 수련 - 15분 짧은 수련 - 30분 짧은 수련 - 45분 찾아보기 만트라

각각의 요가 수련은 한 차례의 여행과 같다. 알아차리면서 몸을 움직이고, 그 경험을 즐기도록 노력해 보라. 한 송이 꽃이 피어나듯이 동작이 펼쳐지게 해 보라. 서둘러서 얻을 수 있는 것은 없다. 요가는 시간과 함께 성장한다. 어떤 날은 마음이 고요하며 몸도 가볍고 민첩하게 느껴져서 동작이 수월하게 이루어지지만, 또 어떤 날은 마음이 제멋대로 날뛰고 몸은 젖은 시멘트처럼 무겁게 느껴지기도 한다. 언제나 초연한 마음가짐으로 깊은 호흡을 해야 한다. (8쪽) 중요한 점은 호흡에 리듬을 부여하고, 수련을 하는 동안 우아하게 그 리듬을 타는 것이다. 이 소리는 마음을 집중시키는 만트라가 된다. 우리는 호흡에 귀 기울이는 법을 배워야 한다. 호흡은 우리 수련의 질이 어떠한지를 알려 주는 지표가 된다. 만약 우리가 지나치게 많은 노력을 한다면, 호흡이 제약을 받거나 부자연스러워질 것이다. 반면에 너무 집중을 안 하면, 웃자이 호흡 소리는 생각들이 내는 소리에 묻혀 들리지 않게 될 것이다. 호흡을 늘 알아차리면, 모든 순간이 명상이 된다. (10쪽) 이 여행을 즐기고, 자세를 완성하려 조급하게 서두르지 말자. 요가를 하는 것은 단지 아사나의 겉모습을 만드는 일이 아니다. 요가는 내면의 고요함과 평온함에 이르도록 돕는 명상적인 경험이다. 아사나의 겉모습을 만드는 일에 치중하면 경쟁적인 분위기가 조성될 수밖에 없는데, 이것은 요가의 본질에 배치되는 역효과를 낳게 한다. 각각의 수련은 새로운 하루와 같다. 어린아이의 눈으로 수련에 들어가자. 요가 수련에서 경이로움을 발견하자. 충분한 호흡 속에서 기쁨을 느껴 보자. 빈야사는 단지 육체적인 수준에서 몸을 움직이는 것에 불과한 것이 아니다. 빈야사는 우주의 에너지와 함께 춤을 추는 것이다. 그것은 우리 미묘한 생명력의 보이지 않는 움직임이 밖으로 표현되는 것이다. (76쪽) 거꾸로 서는 자세의 열쇠는 균형점을 찾는 것이다. 이에 대해서는 선 자세의 도입 부분에서 이야기한 바 있다. 같은 원리가 거꾸로 서는 자세에도 적용된다. 여기에는 뿌리내리는 힘과 들어 올리는 힘이라는 두 가지 상반되는 힘이 있지만, 세상이 거꾸로 뒤집히면 이 힘을 어떻게 적용해야 할지 혼동될 수 있다. 이 자세에서는 일반적으로 갈비뼈를 안으로 끌어당긴 상태에서 두 다리를 하늘을 향해 힘 있게 쭉 뻗는다. 자신이 대지와 연결되어 있음을 느껴 보고, 거기에서부터 나무처럼 위로 자라나 보자. 드리쉬티와 반다들을 이용해 자세를 더욱 안정시켜 보자. ‘결승선’에 빨리 도착하고 싶은 마음에, 수련의 마지막을 향해 급하게 달려가지는 말자. 시작이 곧 끝이다. 알아차리면서 호흡하고, 집중하자. 마음을 자유롭게 하자. 순간을 즐기자. 매 호흡 안에 있는 삶의 마법을 포착하자. 의식의 경이로움과 요가 수련의 즐거움을 느껴 보자. (209쪽)