오늘날 자본주의는 전 세계를 뒤덮고 있다. 자본주의란 과연 무엇인가? 인간 생활의 현실적 토대인 생산과 교환, 소비 등 경제 활동은 자본주의 체제에서 어떻게 이루어지고 있는가? 자본주의 경제의 움직임과 우리의 일상생활은 서로 어떤 관계가 있는가? 그리고 자본주의 경제는 왜 이렇게 호황과 불황을 오락가락 하는 것일까? 시간이 흐르면 계절이 바뀌듯 자본주의 체제의 경기 순환은 결코 변치 않는 자연 법칙과도 같은 것일까? 그래서 자연의 거대한 위력을 보며 그저 신의 가호가 있기를 기도하는 종교인들처럼, 자본주의 체제의 파국이 낳은 온갖 폭력과 무질서, 끔찍한 기아와 전쟁의 참화가 어서 빨리 끝나기를 바라며 묵묵히 참고 견뎌야만 하는 것일까? 이 책은 바로 이런 문제에 대답하고 있다. 저자는 자본주의 경제의 작동 원리를 설명하고 있다. 이 책의 가장 큰 장점은 쉽고도 명쾌하다는 것이다. 이해하기 어렵고 지루하기 십상인 경제학의 함정을 피하면서도 핵심적인 내용들은 결코 빠뜨리지 않는다. 저자의 말마따나 ‘학생이든 노동자든 지식인이든 활동가든’ 이 사회의 문제를 해결하고자 하는 사람은 꼭 한 번 읽어 볼만한 책이다. 이 책은 어려워만 보이는 자본주의 경제의 작동 원리를 아주 쉽고 명쾌하게 설명하고 있다.

저자의 말 1장 생산: 무엇을 가지고 어떻게 만드는가 2장 생계에서 상품으로: 가치란 무엇인가 3장 노동력: 잉여가치를 창조하는 유일무이한 상품 4장 이윤 5장 여러 형태의 이윤: 산업 이윤, 상업 이윤, 이자, 금리 6장 잉여가치의 재분배 7장 화폐가치의 오르내림 8장 자본의 무제한적 축적과 경제 위기 9장 독점 권력: 제국주의의 새 얼굴 10장 국가의 신비를 벗기기: 부르주아 민주주의의 현실 11장 사회 계급과 자본주의에 반대하는 투쟁 12장 일반적 소외: 갈수록 불합리해지는 체제 13장 맺음말 후주 찾아보기