1939년 만주 본계호(本溪湖)에서 출생.
1954년 피란지 부산에서『쥐돌이』출간으로 만화계 데뷔.
1960~1970년 추동성이라는 필명으로『아짱에』『짱구박사』등 출간.
1970~1972년 월간지『새소년』에『대야망』연재.
1972~1991년 일간스포츠에『임꺽정』『수호지』『일지매』『초한지』『삼국지』『서유기』
『가루지기전』연재
1988년 『가루지기전』으로 영화감독 데뷔
1991년 스포츠서울에『이야기조선』연재
1993년 중국 역사탐방 후『십팔사략』집필
1998~2001년 스포츠투데이에『수호지 2000』연재
2001년 굿데이에『수레바퀴』연재. 대한민국문화예술상 수상
2003년 서울국제만화페스티벌(SICAF) 공로상 수상
2005년 4월 25일 별세. 독일 프랑크푸르트 국제도서전에서『일지매』가
대한민국 100대 도서로 선정. 은관문화훈장(문화관광부) 추서.

1970년대, 만화가 고우영은 한 칸 혹은 네 칸으로만 실리던 신문만화의 관례를 깨고, 하루 25칸 안팎 분량의 파격적인 형식을 선보이며 신문연재만화의 새 지평을 열었다. 그는 단순한 고전의 해석을 넘어 당대의 독자들과 공감할 수 있는 유머와 해학, 과거를 현재로 불러들이는 특유의 비틀기로 그때까지 아동의 전유물로만 여겨지던 만화계에 성인 독자층을 끌어들였다. 대표작인『일지매』『수호지』『삼국지』등의 작품은 스포츠신문 판매부수를 좌지우지할 정도의 센세이션을 불러일으키며 고우영을‘성인용 만화’란 새 장르의 개척자로 우뚝 서게 만들었다. 또한 철저한 자료조사를 통해 드러나는 작품 속의 탁월한 식견과 해박한 지식은 많은 후배 작가들에게 모범이 되었다.