흥미진진하고 다재다능한 작가로 세계적으로 인정받고 있다. 1948년에 케냐 나뉴키에서 태어나, 1973년에 첫 번째 소설인 [Kill Me Quick]을 발표했다. 이후 성인과 어린이를 위한 글을 썼는데, [The Mzungu Boy], [The Boy Gift], [The Big Chiefs] 등의 작품이 있다. 그의 많은 작품은 식민지 정부 치하의 1950년대 케냐의 어린 시절에서 영감을 받았으며, ‘불의’가 공통적인 주제이다.

아프리카 현대소설의 대표주자로 꼽히는 케냐 작가. 케냐 나뉴키 부근에서 키쿠유 족으로 태어나 나뉴키에서 중ㆍ고교를 마친 뒤 케냐타대학에서 자연과학을 전공했다. 대학 졸업 후 프랑스어 방송국의 음향 담당 기사로 출발해 영국 문화원에서 일했으며, 틈틈이 글을 써왔다. 케냐의 2세대 작가로 분류되는 무왕기는 독립 후 혼란한사회상, 그중에서도 도시 빈민의 비참한 삶을 주로 작품에 담아왔다. 1973년 '아프리카 작가선'에 발표한 <빨리 죽여다오>는 농촌에서 일자리를 찾아 무작정 상경한 두 주인공이 빨리 죽는 것이 오히려 나을 정도로 쓰레기통을 뒤지며 비참한 생존을 영위하는 내용을 그려 충격을 주었으며, <강변 아래로>(76년) 또한 도시 밑바닥 인생들의 처참한 삶을 조명했다. 79년에 출간된 <바퀴벌레의 춤>은 일련의 도시 빈민 소재 작품들 중 단연 돋보이는 것으로, 정의감에 불타는 계량기 검침원인 주인공 '더스맨 곤자가'가 겪는 생활을 통해 불의와 부조리로 가득찬 오늘의 아프리카를 고발하고 있다. 무왕기의 작품들은 연극과 영화로도 만들어졌으며, 케냐에서 가장 권위 있는 '조모 케냐타' 상을 수상하기도 했다.

서강대학교 국문과를 졸업했다. 옮긴 책으로는 [세계 경제를 뒤바꾼 20가지 스캔들], [과학자처럼 사고하기], [엄마 힘내] 등이 있다.

한국외국어대학교를 졸업하고, 동 대학원에서 ‘외국어로서의 한국어 교육’을 공부하고 오랫동안 항공사에서 일했다. 단편소설 〈십자수〉로 문화관광부 장관상을 수상했으며, 2007년 뮌헨 국제 청소년도서관(IJB)에서 Fellowship으로 아동·청소년 문학을 연구했다. 지금은 책을 통해 세상을 아름답게 하고픈 작은 바람을 실천하려 <수요인문학산책>의 친구들과 함께 인문학 공부에 힘쓰며, 번역과 집필에 몰두하고 있습니다. 지은 책으로는 《얼음 공주 투란도트》, 《우리 음식에 담긴 12가지 역사 이야기》, 《둥글둥글 지구촌 음식 이야기》, 《간디자서전》, 《세계가면이야기》, 음악동화 《어린이를 위한 아이다》가 있고, 옮긴 책으로는 《켄터키 후라이드 껍데기》, 《홈으로 슬라이딩》, 《팻걸 선언》, 《벨리퉁 섬의 무지개 학교 1, 2》, 《불새가 살아났어요》, 《원대한 나의 꿈》, 《스포노노》, 《숨키》, 《코드》 등 다수가 있다.