1951년 도쿄에서 태어났다. 도쿄대학 법학부를 졸업하고 도쿄도립대학 교수, 하버드대학 옌칭 연구소 객원 연구원, 정책연구대학원대학 교수, 도쿄대학 선단과학기술연구센터 교수, 방송대학 교수 등을 거쳐 현재 도쿄대학 명예교수이다. 주 전공은 근현대 일본 정치사·구술사이다. 『구술사로 무엇을 할 수 있을까』, 『천황의 근대』, 『정당정치는 왜 자멸했을까』, 『정치가 위험하다』, 『메이지 국가의 완성 1890~1905』, 『정치에 대한 시선』 등 다수의 저서가 있다.

인하대학교 사학과를 졸업했으며, 히토쓰바시대학 사회학 연구과 박사과정을 졸업했다. 전공은 일본 근현대의 정치사로, 현재 원광대학교 동북아시아인문사회연구소 연구교수로 재직 중이다. 역서로 『일본, 군비확장의 역사』(2014), 『폭격의 역사』(2015), 『그럼에도 일본은 전쟁을 선택했다』(2018), 『역설의 군대』(2020) 등이 있다.