유료방송을 넘보는 해외시장발 돌풍의 FAST 채널, 안방혁명의 시작 ‘유료방송 vs FAST’ 리모컨 전쟁 “우리는 이용자들이 기존의 유료방송에서 제공하는 리모컨을 버리고 스마트TV를 팔 때 우리가 디자인해 제공한 FAST 채널 고유의 리모컨만을 사용하도록 하는 게 목표입니다.” 한 가전업체 FAST 채널 사업 관계자가 저자에게 밝힌 말이다. 어떤 리모컨이 상대를 밀어내고 어떤 리모컨이 밀릴 것인가, 그의 말처럼 이미 안방에서는 ‘리모컨 전쟁’이 시작됐다. 기존 안방극장은 케이블TV와 IPTV로 대표될 유료방송이 차지하고 있었다. 그러나 유료방송은 쇠퇴 중이다. 경쟁자가 늘어난 데 비해 이용료는 오르고, 자체 제작 콘텐츠도 부족함에 따라 가격 대비 가치마저 절하되었기 때문이다. 광고 시장이 인터넷 등 신생 디지털 미디어로 점차 이동한 것 또한 큰 악재였다. FAST 채널은 유료방송의 이러한 맹점을 파고들었다. 지상파, 유료방송, 기타 AVOD와 달리 광고 노출 시점의 제약이 없고, 데이터를 통한 표적화 광고가 가능해 광고주에게 큰 이점을 어필했다. 지금의 성장세로 볼 때 FAST 채널은 기존 유료방송 서비스인 케이블TV, 스카이라이프, 통신사의 IPTV와 경쟁하면서 고객의 판단에 좌우되는 치열한 리모컨 전쟁을 치를 듯하다. FAST 사업체는 첫 화면, 채널 메뉴, 콘텐츠의 각종 위치는 물론 리모컨의 버튼까지 광고비를 받고 운용할 수 있기 때문이다. 아울러 FAST의 이용이 휴대폰, 태블릿 등으로 확대되면서 모바일 시청자 쟁탈전도 예상된다. OTT 신드롬에 맞서는 FAST, 보완재 넘어 대체재를 꿈꾸다 지상파, 유료방송, OTT, FAST 간의 격화되는 도전과 응전! 시청자에게 FAST는 비용이 전혀 들지 않고 고화질 스트리밍, 짧은 광고 로드 시간, 이용자 친화적 인터페이스로 색다른 ‘이용 경험’을 추구한다는 장점과 매력이 있다. 스마트TV의 다기능성을 활용하고 사람들이 콘텐츠를 감상할 때 될 수 있으면 무료 이용을 원하는 심리를 파고든 것이다. OTT 채널은 ‘트렌디 플랫폼’으로 부상했기에 콘텐츠 구축과 서비스가 안정되어 있다. 다만 다양한 콘텐츠 소비 욕구로 이용자들은 하나의 OTT 채널로는 만족할 수 없어 여러 플랫폼을 구독하게 되는데, 이용료가 만만치 않아 가계에 큰 부담이 된다는 것이 문제다. OTT의 이러한 단점을 파고든 것이 FAST 채널이다. 한마디로 ‘유료인 OTT’에서 유료만 빼고 ‘무료인 OTT’로 재설정한 것이다. 이용자가 광고를 봐주는 수고만 감내한다면 무료로 콘텐츠를 시청할 수 있기에, 상대적인 효용이 크다. 가계 절약은 동서양이 다를 바가 없는 생활 철학이자 본능적 소비 심리다. FAST 채널은 이용자들의 이러한 필요와 욕구를 정면으로 파고들어 편리성, 유용성, 경제성을 어필하는 절묘한 수익모델을 마련했다. 광고주든 시청자든, 고객은 항상 가치와 만족도가 큰 쪽으로 움직인다. FAST는 새로운 경제적 가치와 편익을 만들기에 이용자, 콘텐츠 제공업체, 광고주, 그리고 장비·기기 판매업체 모두에게 이익이 되는 구조다. FAST는 북미와 호주, 유럽 등 글로벌 시장을 강타하며 유료방송, OTT는 물론 지상파 시청자까지 흔들어놓고 있기에, 이에 대한 대응으로 자체의 FAST 채널, FAST 결합형 상품, 광고형 OTT 상품 등을 내놓고 있다. 반면 국내에선 아직 널리 알려지지 않았다. 그런 만큼, 이 책은 독자들에게 ‘빠르고 깊고 유용한 FAST 길잡이’가 되어줄 것이다. 디지털 선도 국가 + 막강 케이컬처 콘텐츠 + 세계 판매 1위 스마트TV 네트워크에 삼성·LG전자가 이끌고 콘텐츠 업체가 협업하는 ‘글로벌 FAST 왕국’ 청사진 가동 불과 한 달 전인 2024년 2월 13일, 정부(과학기술정보통신부)는 「2024년 주요정책 추진계획」을 발표했다. “글로벌 과학기술 강국·디지털 모범국가 도약”을 주제로 하는 이 보고서에서 과학기술정보통신부는 4대 핵심 과제 중 하나로 “인공지능ㆍ디지털 대전환 선도”를 꼽는다. 과학기술정보통신부는 가능성 있는 국내 디지털 강소기업이 해외시장에 도전·개척할 수 있게 디지털 분야별로 특화 지원을 할 계획이라 밝혔다. 그 세부 사항 중에는 FAST 플랫폼을 통한 해외 서비스 확산 등의 글로벌 시장 진출 촉진도 포함되어 있다. 정부 차원에서 ‘K-FAST 얼라이언스’를 조성하고, 협업을 강화한다는 계획이다. FAST를 해외에 홍보하고 투자를 유치하는 페스티벌을 별도로 개최할 계획도 존재한다. 보고서는 FAST의 예시로 세계 스마트TV 시장 1, 2위 업체가 운용하는 삼성TV플러스와 LG채널을 들며 ‘스마트 TV 기반 광고형 OTT’라 기술하였다. 과학기술정보통신부 관계자는 국내 가입자만 보유한 웨이브나 티빙만으로는 (사업 성장의) 한계가 분명하다며, 국내 OTT 해외 진출 활성화 방안으로서 FAST를 새롭게 주목한 이유를 밝혔다. 정부 발표에 앞서 저자 또한 향후 미디어 시장에 대한 정밀 분석을 선행해 미래를 이끌 매체는 FAST가 될 것이라 보고, 한국 독자들에게 소개하고자 다양하고 세세한 최신 정보를 담았다.

머리말 제1장 ‘FAST 채널’이란 무엇인가? 1) FAST 채널의 의미와 탄생 배경 2) 다양한 VOD와 FAST 채널 제2장 FAST 채널의 경제적, 기술적 운용 원리는? 1) FAST의 이점과 작동 원리 2) FAST의 경제적 운용 원리 3) FAST의 기술적 운용 원리 제3장 기존 방송을 대체할 ‘이용자 친화형 서비스’인가? 1) 기존 IPTV, OTT, 유튜브와 어떻게 다른가? 2) 경로 의존 떨쳐낼 보완재일까, 대체재일까? 3) 제도권 ‘지상파 방송’과의 경쟁 관계는? 4) 제도권 ‘유료방송’과의 경쟁 관계는? 5) ‘구독 신드롬’ 일으킨 OTT와의 경쟁 관계는? 6) FAST가 기존 서비스의 대체재가 되려면? 제4장 FAST 사업에 뛰어든 주요 기업 현황은? 1) FAST 사업 진출 기업 현황과 특징 2) 국내의 주요 FAST 채널 사업자 3) 해외의 주요 FAST 채널 사업자 제5장 FAST 채널의 성장세는 어떠한가? 1) FAST의 이용 기반인 ‘디지털 환경’은 어떠한가? 2) 동영상 콘텐츠 구독경제 시장의 판도는? 3) FAST 산업 성장세는 정말 놀라운 수준인가? 제6장 FAST 시장의 핵심 관심사는? 1) 선도업체 ‘삼성TV플러스’와 ‘LG채널’의 사업전략은? 2) 국내 FAST는 ‘글로벌 케이컬처 채널’로 떠오를까? 3) 경쟁 업종의 공세와 예견되는 ‘정책·규제 리스크’는? 제7장 ‘성공사업’이 되기 위한 FAST의 과제는? 1) 될 수 있으면 단기에 ‘유력 플랫폼’으로 키워라 2) ‘매력적인’ 콘텐츠를 ‘충분히’ 공급하라 3) 이용자의 ‘시청 편의성’을 최대한 높여라 4) 광고의 적극적 유치, 전략적 표적화가 필요하다 5) 접속 한계를 넘어 ‘N-스크린’으로 승부하라 6) 케이컬처를 확산할 ‘글로벌 채널’로 키우자 7) 어려워져도 ‘유료화 전환 유혹’을 이겨내자

FAST는 이용자가 광고를 봐주는 대가로 무료 시청할 수 있는 스트리밍 TV다. 실시간 방송 프로그램, 영화, 드라마, 예능, 다큐멘터리, 뮤직비디오 등의 콘텐츠를 인터넷 연결로 재생(streaming)해, 소파에 몸을 편하게 기대고 흘러나오는 대로 시청하는 린 백[lean back: 반의어는 목적의식을 갖고 콘텐츠를 선택해 이용하는 린 포워드(lean forward)] 방식이다. 시청자에게 다양한 콘텐츠를 앱을 통해 서비스하는 대신 해당 시청자를 온라인 광고 네트워크에 팔아 수익을 확보하는 개념이다. 쉽게 말하면 …… 광고를 봐주는 대신 무료로 100~300개 이상의 채널을 볼 수 있는 서비스다. _14쪽, 1장｜‘FAST 채널’이란 무엇인가? 한 FAST 채널 업체 관계자가 필자에게 솔직하게 털어놓은 말이다. 어떤 리모컨이 밀어내고 어떤 리모컨이 밀릴 것인가. 그의 말처럼 이미 안방에서는 ‘리모컨 전쟁’이 시작됐다. FAST 채널은 지금의 성장세로 볼 때 기존의 유료방송 서비스인 케이블TV, 스카이라이프(디지털 위성방송), 통신사의 IPTV와 경쟁하면서 치열한 리모컨 전쟁을 치를 듯하다. 더욱이 FAST 채널이 충분한 콘텐츠를 확보해 공급할 경우 유료방송과의 경쟁 관계를 넘어 그것의 ‘대체재’가 될 가능성이 충분하다. 유료방송 업계가 FAST 채널의 최근 성장세를 예의 주시하며 정부를 상대로 정책 마련과 규제를 요구하는 움직임을 보이는 것도 FAST를 ‘잠재적인 위협’ 대상으로 인식하기 때문이다. _73쪽, 3장｜기존 방송을 대체할 ‘이용자 친화형 서비스’인가? ‘글로벌 1위’ 뉴스 채널을 자부하는 미국의 24시간 뉴스 채널 CNN도 ‘CNN 패스트(Fast)’란 이름의 FAST 서비스를 시작했다. 방송 시장의 주도권이 케이블TV에서 FAST로 전환되고 있음을 감지하고 이를 현명하게 수용한 것이다. 사업 모델은 스마트TV 제조·판매 업체 등이 운용하는 다른 FAST 플랫폼에 패널 행태로 입점·서비스하는 형태다. …… 즉, 시청자에게 CNN의 저널리즘과 스토리텔링을 경험할 새로운 방법을 제공하는 것이다. 신속, 간결, 유익, 재미를 앞세운 비디오의 역동적인 스케줄과 3분에서 6분 사이의 영상으로 전달되는 더 짧아진 형식의 콘텐츠는 특히 젊은 시청자를 겨냥했다. CNN 측은 뉴스와 라이프스타일 콘텐츠 혼합으로 기존의 CNN 콘텐츠 소비 방식을 디지털, 선형, 오디오 및 소셜 미디어 플랫폼을 통해 보완할 것이라고 전망했다. _125쪽, 4장｜FAST 사업에 뛰어든 주요 기업 현황은? “우리 삼성전자는 우리 스마트TV를 구매한 고객이 그 TV를 통해 쉽고 편리하게 다양한 영상물을 보고, 즐겁고 특색 있는 체험을 확대하는 기회를 제공하려는 목적에서 FAST 사업을 시작했습니다. FAST 사업 전에 이미 앱을 통해 영상물을 시청하도록 하는 서비스를 해왔기 때문에, 이를 토대로 FAST 사업으로 발전시킨 것입니다. 많은 이용자가 OTT 서비스에 익숙해진 시점에 우리가 이 사업을 시작해 타이밍이 매우 자연스럽고 적절했습니다. …… 미국 등 해외 채널의 경우 FAST 시장이 잘 형성되어 있고 성장세도 좋아 사업 성공 가능성이 더 크다고 봅니다. 일단 현지 콘텐츠 공급업체와 좋은 관계를 맺어 양질의 콘텐츠를 공급하는 데 초점을 두고 국가별로 여건을 보면서 순차적으로 채널 론칭을 확대할 계획입니다.” _153쪽, 6장｜FAST 시장의 핵심 관심사는? (삼성전자 ‘삼성TV플러스’) “우리는 현재 2억 대인 FAST 전용 앱 장착 스마트TV를 2026년까지 3억대로 늘리면서, 향후 5년간 외국의 현지 채널 론칭 확대, 콘텐츠 수급, 운영체제 개선 등에 1조 원 이상을 투자할 것입니다. 그중 50% 이상을 편성 매력도를 높이기 위해 오리지널 콘텐츠에 투자할 계획입니다. 이미 2023년 말부터 신규 콘텐츠 제작에 투자했어요. 리얼리티, 스포츠, 예능, 시리즈 등의 독점 VOD 콘텐츠를 강화하고 점차 영화 투자도 검토할 예정입니다. 이런 작품이 속속 등장하는 2024년부터는 체감할 만한 변화가 있을 것입니다.” _159쪽, 6장｜FAST 시장의 핵심 관심사는? (LG전자 ‘LG채널’) 플랫폼이 경쟁 우위를 확보하려면 성장 전략의 일환으로서 새로운 고객층의 관심을 끄는 동시에 구독자당 평균 수익을 높이는 독창적인 콘텐츠를 보유해야 한다는 연구 결과가 이미 제시되었다. 궁극적으로 오리지널 콘텐츠의 확보가 사업의 성패를 좌우한다는 것이다. 오리지널 콘텐츠는 참신한 아이디어를 구현하는 ‘독창성’, 경쟁 서비스의 밋밋한 콘텐츠와 구별되는 ‘배타성’, 판권과 부가 상품 판매로 수익성이 높아지는 ‘경제성’이라는 속성을 지녀 사업에 유리하기 때문이다. 실제로 OTT 플랫폼인 넷플릭스가 사업 초기와 성장기에 막대한 자금을 쏟아부어 오리지널 콘텐츠 제작에 나선 것과, 폭스가 아프리카계 미국인들을 위해 특화한 FAST 채널을 만든 것도 색다르고 매력적인 콘텐츠로 시장 선점을 하기 위한 것이었다. _186쪽, 7장｜FAST가 ‘성공사업’이 되기 위한 과제는?