1947년 도쿄에서, 미국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어났다. 1965년 아메리칸 스쿨을 졸업한 후 미국으로 건너가 캘리포니아 주의 여자대학교(당시) 피처 대학에 다녔다. 프랑스 유학 중 ‘5월 혁명’을 경험하였으며, 미국으로 돌아온 후 1983년에 프린스턴 대학교에서 박사학위를 취득하였다. 2004년에서 2005년 사이에 오타루시에 머물렀다. 현재 시카고 대학교 교수로 전공은 일본문학 ‧ 일본문화이다. 저서로는 [천황이 떠난 나라에서], [할머니의 나라],[이상한 애는 아닌 걸], [겐지모노가타리, [동경]의 찬란함], 공저 [평화의 씨앗을 나르는 바람이 되어라] 등이 있다. 그 외 번역서로는 나쓰메 소세키의 [그 후]가 있다.

1947년 미국인 아버지와 일본인 어머니 사이에 도쿄에서 태어났다. 일본에서 아메리칸 스쿨을 졸업한 후, 미국의 대학으로 진학했다. 1983년 프린스턴대학에서 박사학위를 취득했으며, 현재 시카고대학 인문학부 동아시아언어문화학과장을 맡고 있다. 전공은 일본문학과 일본문화로, 2004년부터 2005년까지 1년 동안 오타루(小樽)시에 머물며 일본프롤레타리아문학과 코바야시 타키지를 집중적으로 연구했다. 개인적 체험에 충실하면서도 보편적 관심과 책임을 소홀히 하지 않으려는 그의 자세는 지식인의 한 전형을 보여준다. 국내에 소개된 저서로는 '죽어가는 천황의 나라에서'(창작과비평사, 1995), '일본 허울뿐인 풍요'가 있고 그밖에 From My Grandmother's Bedside: Sketches of Postwar Tokyo와 And Then: Natsume Soseki's Novel Sorekara(1997) 등의 저서와 역서가 있다.

이화여자대학교 국어국문학과를 졸업하고 같은 학교 통역번역대학원 통역학과에서 석사학위를 받았다. 2009년[ 목숨전문점]으로 실천문학 신인상을 수상하며 등단했다. 2012년 대산문화재단 외국문학 번역지원 지원기금을받았으며 2013년[어쨌든 밸런타인]으로 창비청소년문학상을 수상했다. 장편소설 [어쨌든 밸런타인], 소설집 [목숨전문점], 번역서 [사람과 지역의 학교급식], 번역서[묵동기담/스미다 강]을 출간했다. 현재 한일 통번역가로 활동 중이다.