이탈리아 피렌체에서 태어났으며 본명은 카를로 로렌치니(Carlo Lorenzini)다. 수도회에서 수사학과 철학을 공부하던 그는 군대에 자원하여 이탈리아의 통일ㆍ독립 전쟁에 참전하였다. 그 후 콜로디란 이름으로 신문과 잡지에 강한 나라 건설의 희망을 담은 글을 기고하며 애국사상을 드높이는 한편 희곡을 집필하고 연극 무대감독으로 일하였다. 그는 또한 조국 이탈리아의 장래를 책임질 어린이들을 훌륭히 교육시켜야 한다는 생각으로 아동문학에도 큰 관심을 가져, 로마의 한 어린이 잡지에 꼭두각시 인형을 주인공으로 한 소설을 연재하였다. 이 소설이 바로 그의 일생 최고의 역작이자 대표작인 〈피노키오〉로, 이 소설을 연재와 동시에 큰 사랑을 받았으며 이로 인해 콜로디는 세계적 아동문학가의 반열에 오르게 되었다. 피노키오의 성공과 더불어 그는 아동문학 작품 집필에 몰두하여 〈유쾌한 이야기(Cheerful Stories)〉, 〈붉은 털 아기 원숭이 피피(Pipi, the Little Pink Monkey)〉 등의 작품을 남겼다.

오랫동안 출판사에서 어린이들을 위한 책을 기획하고 만들었다. 좋은 책을 만드는 좋은 책쟁이, 글쟁이로 살아온 선생님은 오늘도 어린이들이 마음이 어여쁜 사람으로 성장하기를, 그리고 세상이 지금보다 어여쁘기를 바라는 마음을 담아 글을 쓰고, 좋은 외국의 책의 번역하고 있다.