따뜻한 감성을 지닌 신예 작가 마쓰오카 코우의 마법 같은 두 번째 그림책 제10회 다케이 다케오 기념 일본 동화 대상에서 그림책 부문 대상을 받은 『마법의 빨간 공』이 새로운 이야기로 돌아왔습니다. 전작 『마법의 빨간 공』에서 두려움을 스스로 극복하고 도전하는 용기를 이야기한 저자는 두 번째 작품, 『송송이와 흰 송송이』로 경쟁을 떠나 순수한 우정이 만들어지는 계기를 그렸습니다. 저자인 마쓰오카 코우는 제35회 닛산 동화·그림책 그랑프리에서 그림책 대상을 받았을 뿐만 아니라, 두 차례 고단샤 그림책 상을 받아 일본에서 주목하고 있는 그림책 작가입니다. 따뜻한 감성과 개성으로 일본 그림책 마니아들의 마음을 사로잡은 작가는, 어린이라면 모두가 공감할 만한 일들을 아기자기한 송송이의 이야기로 펼쳐 냈습니다. 『송송이와 흰 송송이』는 송송이의 반에 새로운 친구가 전학을 오며 이야기가 시작됩니다. 공놀이를 하던 송송이는 새 친구가 온다는 말에 기대하고 설렙니다. 그런데 새 친구의 이름이 자신의 이름과 똑같은 것을 알게 되고, 그때부터 새 친구인 흰 ‘송송이’를 견제하기 시작합니다. 흰 송송이는 음악 시간에 종도 아주 예쁘게 울리고, 우유병도 무척 깨끗이 닦습니다. 달리기도 일등을 하고, 맛있는 도시락을 친구들에게 나눠 주어 인기도 얻지요. 뭐든지 잘하는 흰 송송이에게 라이벌 의식을 느끼는 송송이는 하나라도 지고 싶지 않지만, 흰 송송이보다 못한 자신의 모습에 점점 주눅이 듭니다. 송송이는 흰 송송이보다 잘하는 것을 찾고, 흰 송송이를 이길 수 있을까요? ‘누군가를 이기는 것보다 함께하는 순간이 가장 즐거운 것임을’ 『송송이와 흰 송송이』는 기대감에서 질투와 실망으로, 그리고 순수한 즐거움으로 바뀌는 송송이의 마음을 따듯한 시선으로 바라보고 있습니다. 이 작품은 흰 송송이와 자신을 비교하면서 점점 주눅 들고 스스로에게 실망하는 송송이의 감정을 섬세하게 표현하면서, 송송이와 흰 송송이의 관계가 라이벌에서 친구로 바뀌는 순간을 어여쁘게 담아냈습니다. 낯선 친구를 의식하고 경계하는 것은 누구에게나 자연스러운 일입니다. 특히나 나보다 무언가를 더 잘하거나 인기가 많으면 경쟁심도 생기기 마련이지요. 하지만 시간이 지나면서 마음을 나누고 함께하는 시간을 즐긴다면 서로 단 하나뿐인 소중한 친구가 될 수 있을 것입니다. 이 책은 새로운 친구와 관계를 맺어 갈 어린이들에게 다정하고 따스한 응원을 보내는 작품입니다.

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