■ 기발한 상상력으로 재미있게 풀어낸 동화 신간 《자석 총각 끌리스》는 어린이들에게 친근한 친구로 다가가고자 하는 해와나무의 ‘책 읽는 어린이’시리즈‘노랑 잎’의 세 번째 책입니다.‘노랑 잎’은 저학년 어린이들과 아직 독서에 익숙하지 않은 중학년 및 고학년 어린이들이 한 권의 책을 끝까지 읽고 기쁨을 느낄 수 있는 동화책으로 꾸려져 있습니다. 이 책은 《나보다 작은 형》, 《지붕 낮은 집》, 《다리미야 세상을 주름잡아라》 등의 수많은 창작 동화를 써온 동화 작가 임정진 선생님의 새 창작 동화입니다. 기발한 상상력으로 풀어낸 철 나라 이야기. 이곳에 특별하게 태어난 끌리스와 끌라라의 이야기를 통해 자신의 장점을 발견해 가는 과정을 재미있게 풀어내고 있습니다. ■ 발랄하고 재치 넘치는 상상력이 가득한 동화, 《자석 총각 끌리스》 《자석 총각 끌리스》는 작품 전체에 임정진 작가 특유의 발랄하고 재치 넘치는 상상력이 가득한 동화입니다. 동화의 배경이 되는 곳은 아주 튼튼해서 멋진 나라, ‘철 나라’입니다. 이곳에서 거북이는 철판 등, 양은 철 수세미 털, 사람들은 모두 용수철 머리카락과 철 갈비뼈를 갖고 있는 아주 재미난 곳이지요. 그런데 이 나라에서 갈비뼈가 자석인 아이, 끌리스와 끌라라가 태어나면서 정말 특별한 이야기가 시작됩니다. 아기가 엄마의 가슴을 끌어당기는 흐뭇한 일도 있지만, 사람들의 머리카락이나 면도기가 몸에 달라붙어 불편한 일을 겪기도 합니다. 철 나라에 있는 건 무엇이든 끌어당기는 끌리스와 끌라라의 이야기는 김준영 그림 작가의 코믹한 그림과 어울려 지루할 틈 없이 책장이 넘어갑니다. 이렇게 흥미진진한 이야기를 통해 임정진 작가는 재미뿐 아니라 아이들을 위한 소중한 메시지를 함께 전하고 있습니다. ■ 다르다는 것이 불편하고 나쁘기만 한 걸까? 철 나라에서 자석 갈비뼈를 갖고 태어난 탓에, 끌리스와 끌라라는 남들과 조금 다른 삶을 살아야 합니다. 다행히 끌리스네 엄마는 ‘정말 똑똑하고 특별한 아이’라며 끌리스를 씩씩하고 밝은 아이로 키웁니다. 자석의 힘을 막으려고 입은 고무 조끼가 조금 답답하기는 하지만 끌리스는 다른 아이들과 똑같이 놀 수 있었습니다. 반면 끌라라네 부모님은 끌라라의 처지를 부끄럽게 여기고는, 위험한 일을 당할까 봐 끌라라를 바깥에 내보내려 하지 않습니다. 끌라라는 자석의 힘을 막으려고 쓴 투명 플라스틱 피라미드가 너무 불편하고, 다른 아이들이 이상하게 쳐다보는 것을 견디지 못해 집에서 공부를 하며 쓸쓸하게 지내게 됩니다. 이렇듯 남들과 다르다는 것 때문에 아이들은 때로는 불편함을 겪고, 놀림을 받기도 합니다. 하지만 이 책은 그것을 어떻게 받아들이고 이겨 내는지도 중요하다는 사실을 알려 줍니다. ■ 사람은 누구나 장점이 있고, 가치 있는 존재랍니다 어른이 된 끌리스는 어떤 일을 할 수 있을지 고민하다 자신이 잘할 수 있는 일을 생각해 냅니다. 바로 구조 대원이 되는 것이지요! 자석의 힘을 이용해서 잃어버린 물건을 찾아 주고, 사람을 구해 주기도 하며 인기 만점 구조 대원으로 활약합니다. 한편 외롭게 지내던 끌라라도 자신의 쓸쓸한 마음을 노래로 부르다 멋진 작곡가가 되었습니다. 그러던 어느 날, 끌리스는 위험에 처한 끌라라를 구해 줍니다. 둘은 가까이 서게 되자, 자석 갈비뼈가 서로 끌어당겨 찰싹 달라붙게 됩니다. 그 일이 있고 난 뒤 끌리스와 끌라라는 결혼을 해서 아이를 낳고 행복하게 삽니다. 끌라라는 끌리스처럼 고무 조끼를 입고 외출도 자주 하고, 끌리스는 일을 마치고 집에 오면 끌라라의 노래를 들으며 하루를 즐겁게 마치지요. 이렇게 《자석 총각 끌리스》는 남들과 다르다는 것을 단점으로 여기는 세상에서, 자신의 특별한 점을 장점으로 발전시켜 나가는 소중한 의미가 담긴 동화입니다. 끌리스와 끌라라가 자신의 장점을 찾고 서로를 보듬어 주는 모습은 어린 독자들에게 스스로를 존중하고 자신감을 찾아 나가는 법을 자연스럽게 전해 주고 있습니다.