글자 버러지 세상을 흔드는 큰 소리 다 똑같은 사람 자기들만의 나라 백정의 자식 새 백정, 신백정 형평사, 저울처럼 공평한 세상 들내 불처럼 타오르다 고기를 사지 마라 세 가지의 미안함 새로운 주인공의 등장 덧붙이는 글: 형평사와 형평 운동 작가의 말

▶ ‘천년만년 백정? 한번 백정?’ 우레는 입속으로 망치 할배가 한 말을 조용히 굴려 보았다. 말뜻을 이리저리 맞춰 보니 천년만년이 지나도 백정은 변하지 않는다는 말이었다. 그렇게 말한 망치 할배와 아버지 그리고 마을 사람 전부가 그 백정들이었다. 백정이란 그렇게 사람들의 욕덩어리였다. “칫! 세상이 다 변하는데 백정이라고 안 변하겠어?” ▶ “똥우레, 너는 왜 그렇게 글자가 좋은데? 뭐 하려고 글자를 배우는데?” 들내가 두 눈을 굴려 우레의 손을 훑으며 물었다. 그렇게 한바탕 난리를 치르고도 측간을 벗어난 우레의 손에는 여전히 신문지 조각이 들려져 있었다. “나도 변해 보려고.” 우레가 딱 잘라 말했다. “마음 변하면 죽어! 정신 차려.” 우레의 말이 떨어지기 무섭게 들내가 소리쳤다. “나는 그냥 안 죽어.” ▶ “너를 낳을 때 온 세상이 들썩거릴 정도로 우레가 쳤단다. 그런데 이 엄마에게는 네 첫 울음소리가 우레보다도 더 컸지. 너는 반드시 세상을 흔드는 큰 소리가 될 거야.” 어머니가 우레의 손을 잡으며 말했다. 우레는 자신의 이름의 뜻이 천둥소리라는 것을 비로소 알았다. 거기에 첫 울음소리가 천둥소리보다 더 컸다는 어머니의 말에 저절로 힘이 났다. ▶ “내 이름은 민정애야. 이제부터 ‘정애’라고 불러. 알았지?” 들내가 한 술 더 떴다. 우레는 들내가 ‘민’이라는 성씨를 가졌다는 사실도 처음 알았다. 끙말에서는 누구도 이름 앞에 성씨를 붙여서 부르지 않았다. ▶ “아버지들이 하려는 형평사란 말이지. 저울 형(衡), 평등할 평(平), 단체 사(社)다. 저울처럼 공평한 세상을 만드는 단체라는 뜻이다. 쉽게 말해 백정이라고 무당이라고 광대라고 차별을 하지 말라는 것이다. 특히 차별 중에서도 가장 지독한 우리 백정들에 대한 차별을 없애자는 것이다.” ▶ 어느 순간 우레의 귀에 사람들의 박수와 함성이 들리지 않았다. 언젠가 어머니가 일러 준 이름의 뜻이 떠올라서였다. 우레는 지금이 바로 우레라는 이름값을 하며 세상을 흔드는 큰 소리를 내야 할 때라고 생각했다. “형평사 주지!” 마른번개처럼 카랑카랑한 우레의 목소리가 대회장을 갈랐다. 한껏 들떠 올랐던 대회장이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.