1929년 독일에서 태어났으며, 초현실주의 화가였던 아버지로부터 풍요로운 예술적 영향을 받으며 자랐다. 그는 영혼이 피폐하고 세상이 어렵던 시절에 많은 사람의 가슴속에 환상과 꿈의 세계를 되찾아 준 작가이다. 동화 외에도 아름다운 그림책과 어른을 위한 판타지소설, 희곡, 시 등 다양한 작품을 썼고, 그 가운데 여러 편이 영화와 방송극으로도 만들어졌으며, 독일 청소년문학상, 유럽 아동문학상, 안데르센 문학상 명예상 등 세계적으로 권위 있는 문학상을 여러 차례 받았다. 그의 작품은 40개 이상의 언어로 번역되었으며, 전 세계적으로 2천만 부 이상 판매되었다. 1970년대 우리나라에서 생텍쥐페리의 [어린 왕자]와 더불어 외국소설 중 가장 대표적인 베스트셀러였던 [모모]는 그로부터 30여 년 뒤 인기 TV 드라마의 중요한 모티프로 등장하여 또다시 초특급 베스트셀러가 되었고, 이젠 시대를 뛰어넘는 영원한 고전으로 자리 잡았다. 대표작으로 [모모], [끝없는 이야기], [마법의 설탕 두 조각], [오필리아의 그림자 극장], [자유의 감옥], [거울 속의 거울] 등이 있다. 1995년 그가 세상을 떠났을 때, 세계 언론들은 그를 단지 작가가 아니라 '동화라는 수단을 통해 기술과 돈과 시간의 노예가 된 현대인을 고발한 철학가'로 재평가하며 그의 죽음을 안타까워했다.

1960년 대전에서 태어나 스위스 취리히대학교에서 경제학과 독일어를 공부했습니다. 1985년부터 [검은 형제들],[오이대왕], [좀머 씨 이야기] 등 200권이 넘는 독일 책들을 우리말로 번역해 왔습니다. [난 시간 많은 어른이 될 거야!]처럼 기발하고 창의적인 책을 찾는 것에 큰 보람을 느낍니다. 독자들이 독서를 통해 사고의 틀이 굳어지지 않고 큰마음을 가질 수 있다면 번역자로서 더 큰 영광이 없을 것 같습니다.

체코의 부드바이스에서 태어나 15살 때 스위스 취리히로 이사를 간 후 공예학교를 다녔다. 그 후 독일 프라이부르크 예술대학교에서 미술공부를 계속하고 삽화그리기에 관심을 가져 그 일을 직업으로 삼았다. 지금은 취리히로 돌아와 가정을 꾸리고 살고 있다. 중세미술과 르네상스 양식에 영향을 받은 그의 그림에는 서정적인 분위기가 잘 녹아있다. 그림을 그린 책으로는 [눈의 여왕], [황새 칼리프], [불새], [양치기 목동의 소원] 등이 있다. 1994년 스위스에서 ‘올해의 가장 아름다운 책’ 상 등 여러 상을 수상했다.