전통문화 속 꼭두의 의미를 판타지와 현실을 넘나들며 풀어냈다. 전통 소재 형상화에 능숙한 김동성 화가는 이 이야기에 그림을 멋지게 조합하여 아이에서 어른까지 쉽게 다가갈 수 있게 그림책의 지평을 넓혔다. 그리하여 나이와 세대를 뛰어넘어 독자들은 이 책을 통해 우리의 아름다운 전통문화에 한 걸음 더 성큼 다가갈 수 있다. 이 책은 우리 얼 그림책 세 번째 이야기로, 국악기 노도 꼭대기의 나무 새 장식물이 아이들의 응원에 힘입어 진짜 새가 되어 날아오르는 과정을 그린 첫 번째 『노도새』, ‘둘이 듣다가 하나 죽어도 모를’ 바로 그 ‘이야기’를 우리 아이들에게 새롭게 들려주는 두 번째 『이야기보따리를 훔친 호랑이』가 있다. 이 그림책 시리즈를 통해 아이들과 어른이 함께 전통문화를 새로이 해석할 수 있기를 바라는 마음이다.

“옳지, 다 됐다. 이제 고운 옷만 입으면 되겠구나. 처음 세상에 나가는데 예쁘게 꽃단장을 해야 하지 않겠니.” 막 태어나는 조그만 나무 인형이 아저씨 목소리에 가만히 귀를 기울였습니다. “너는 꼭두라고 한단다. 사람들이 하늘나라 갈 때 길을 열어 주고 같이 가는 길동무지. 하늘나라는 아주아주 멀어서 여럿이 시끌벅적 놀면서 재미나게 가야 해. 그래야 가는 사람도 너희들도 지루하지 않거든.” -p.4-5 아저씨가 다시 꼭지를 눕히고는 붓에 물감을 묻혀 부드럽게 칠했습니다. 붓이 닿을 때마다 쓰다듬는 것 같기도 간지럼 태우는 것 같기도 해 꼭지는 간신히 웃음을 참았습니다. “꼭지야, 꼭지야, 꼭지야. 이렇게 자꾸 이름을 불러 주어야 낯설지 않아. 그래야 진짜 네 이름이 되거든.” 창밖에서 숨이도 아저씨를 따라 또 이름을 불렀습니다. 꼭지야, 꼭지야, 꼭지야. 아저씨와 숨이가 번갈아가며 이름을 불러 주니까 가슴속에 작은 물고기가 사는 것처럼 꼭지 가슴이 팔딱팔딱 뛰었습니다. -p.10-11 아저씨가 방으로 들어가자마자 선반에 있던 꼭두들이 웅성댔습니다. “우리한테 새 식구가 생겼어.” “아주 작은 여자아이야.” “이름이 꼭지래.” “가까이 가서 보자.” 그러더니 꼭두들이 앞다투어 폴짝, 폴짝, 꼭지 곁으로 뛰어내렸습니다. -p.20-21 다음 날, 숨이가 양 갈래 머리를 나풀거리며 왔습니다. 창문 너머에서 또 한쪽 눈을 손으로 눌러 끔뻑했습니다. 꼭지는 웃음을 참지 못하고 그만 크득, 웃고 말았습니다. “숨이가 왔나 보구나. 이제 꼭지는 숨이랑 꽃놀이 가면 되겠다.” 그 말을 듣자마자 숨이가 한달음에 마당으로 뛰어 들어왔습니다. 아저씨가 환하게 웃으며 숨이에게 꼭지를 안겨 주었습니다. “꼭지야, 숨이랑 재밌게 지내거라. 오래오래 정답게. 알았지?” 숨이가 꼭지를 가만히 감싸 안았습니다. -p.26-27 꽃상여가 나가는 날은 숨이 할머니가 일찌감치 숨이를 깨웠습니다. 숨이는 꼭지 손을 잡고 할머니를 따라 동네 어귀로 나갔습니다. 길에는 벌써부터 마을 사람들이 자리를 잡고 있었습니다. 동네는 큰 잔치라도 벌어진 듯 아침부터 떠들썩했습니다. -p.34-35 한참 만에 저쪽에서 소리가 들리더니 꽃상여가 천천히 다가왔습니다. 에헤 에헤에에 너화 넘자 너화 너. 멀찍이서 구경하던 꼭지는 저절로 몸이 들썩거리고 발이 움찔거렸습니다. 꼭두들과 함께 춤추고 노래하고 싶어 견딜 수가 없었습니다. 꼭지는 자기도 모르는 새에 꼭두들에게 달려가고 있었습니다. -p.37-38 “꼭두는 말이다, 삶이 끝난 사람에게는 저승길을 함께 가는 길동무이고, 숨이 같은 어린아이에게는 어깨동무해서 이 세상 길 함께 가는 좋은 길동무란다.” -p.44-45