어느 날, 숲속마을에 사는 작은 개미 까망이는 혼자서는 다 먹을 수 없을 만큼 너무 많은 양의 수프를 끓이게 됩니다. 까망이는 이웃들에게 초대장을 보내서 같이 수프를 나눠 먹기로 결심하지요. 까망이는 정성껏 초대장을 쓰면서도 걱정하고 또 걱정해요. 그러던 중 바람이 세게 불어서 초대장이 다 날아가 버리고 맙니다. 없어진 초대장을 찾지 못한 까망이는 걱정 때문에 늦은 밤까지 잠을 자지 못하지요. 어떤 이웃들이 까망이의 초대장을 발견했을까요? 까망이는 이웃들과 맛있게 수프를 나눠 먹을 수 있을까요? ‘제3회 상상마당 그림책 공모전’ 가작 당선작 “맛난 수프가 있는 까망이의 집으로 놀러 오세요!” 초모 작가의 표현력과 상상력이 듬뿍 담긴 『개미의 걱정』은 아기자기하면서도 따뜻한 이야기를 담고 있습니다. 작은 개미 까망이는 별일 아닌 것에도 계속 걱정하고, 무언가를 새로 하기 위해서는 큰 용기를 내야 하는 성격이에요. 하지만 누구보다 부지런하고 착하고 마음이 따뜻하지요. 이러한 까망이는 이와 비슷한 우리 주변의 많은 사람을 떠올리게 합니다. 까망이는 무엇을 하든 정성껏 부지런히 합니다. 여러 재료를 모아서 오랜 시간 수프를 푹 끓이고, 곱게 말려 둔 색종이로 이웃들에게 보낼 초대장도 열심히 쓰지요. 또 방문할지도 모를 이웃을 맞이하기 위해 집 안 구석구석 청소도 열심히 하고, 거울을 보며 앞머리도 가지런히 빗어요. 그러면서도 까망이는 계속 걱정합니다. 누가 초대장을 받았을까, 아무도 오지 않으면 어떡하지, 아니면 너무 많은 이웃이 와서 수프가 모자라면 어떡하지 등 까망이의 걱정은 끊이질 않아요. 『개미의 걱정』의 재미있는 요소는 바로 눈에 보이지 않는 ‘걱정’과 ‘불안’이 먹구름과 눈물로 표현되어 까망이의 특별한 수프의 중요한 재료가 된다는 점입니다. 까망이는 초록이와 수프를 나눠 먹으면서 행복과 만족감을 느낍니다. 하지만 까망이에게는 또 다른 고민이 생겨요. 앞으로 계속 행복한 일만 생기면 초록이가 좋아하는 수프를 끓이지 못할 텐데 하고 말이지요. 누구나 불안이나 불행을 버리고 행복한 기분만을 느끼며 살아가고 싶어 합니다. 하지만 그렇게 계속 살아가기는 쉽지 않지요. 행복과 불안은 숲속마을 여러 친구들이 함께 어우러져 살아가는 것처럼 우리 안에 항상 공존해 있어요. 따라서 걱정이나 불안을 단지 나쁘다고 생각하며 내쫓으려고 할 필요는 없습니다. 까망이의 걱정과 불안이 없었다면 맛있는 수프를 만들지 못했을 것이고, 초록이라는 친구도 만나지 못했을 것이고, 이웃 친구들과 즐겁게 식사할 수도 없었을 테니까요. 이처럼 『개미의 걱정』은 불안과 걱정도 우리 안에 있는 자연스러운 감정이라는 것과 때로는 걱정과는 달리 갑작스러운 선물처럼 신나는 일이 일어나기도 한다는 점을 잘 나타낸 그림책이랍니다. 숲속마을에는 까망이와 초록이 이외에도 다양한 동식물이 살고 있어요. 특히나 까망이의 집 앞에서 동그랗게 둘러앉아 함께 식사하는 이웃 친구들은 그림 곳곳에 숨어 있답니다. 이 친구들이 어디에 숨어 있는지 찾아보는 것도 재미있을 거예요.

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