수리적 사고근육을 키우는 내 아이의 첫 번째 STEAM 책 “머리도 근육처럼 쓰면 쓸수록 유연해지고 똑똑해진다” 쏟아지는 영상 매체에 상시 노출되어 있고, 언제 어디서나 휴대전화 게임을 하는 우리 아이들에게 어떻게 하면 ‘생각하는 힘’을 길러줄 수 있을까? 단편적인 지식을 전달받아 흡수하는 공부 방법으로는 사고력은 발달되지 않는다. 한 문제를 풀기 위해 끝까지 몰입하는 공부 습관을 길러야만 진정한 사고력을 키울 수 있다. 이 책에 담긴 문제들은 처음에는 여느 퍼즐 놀이책처럼 즐겁게 시작하지만, 정답을 맞히기 위해서는 몇 단계의 사고력을 필요로 한다. 거기엔 곱셈, 나눗셈, 분수, 도형 등 다양한 수학적 기초 지식이 필요할 뿐만 아니라, 그것을 다양하게 응용하는 능력도 필요하다. 그렇기에 한 가지 문제를 풀기 위해 여러 가지 수학적 기초 지식을 사용하게 된다. 그리고 수학적 지식을 실생활에 적용하는 방법도 알려주기 때문에 평소에도 수학적으로 사고하는 방법을 훈련할 수 있다. 수학 시험에서 높은 점수를 받기 위해 하는 수학 공부가 아닌, 미래 사회에서 더욱 중요해질 과학기술 분야와 예술 분야에 두루 적용시킬 수 있는 ‘살아 있는 수학 공부’를 할 수 있다는 점에서 이 책의 장점은 충분히 특별하다. 앨런 튜링처럼 획기적인 발견을 해낼 미래의 주역들에게 두뇌에 즐거운 자극을 주는 수준 높은 수학 문제들을 즐길 수 있다. 영재들의 공통된 특징은 바로 ‘과제 집착력’! 아무리 시간이 오래 걸려도 스스로 답을 찾아내려는 성향이 ‘경쟁력’이다! “우리 아이는 도통 수학에 재미를 못 느껴요”, “연산은 잘하지만, 응용력이 부족해요”, “어려운 문제는 쉽게 포기해버려요.”, “한 가지 일에 오래 집중하지 못해요.” 등은 대부분의 부모들이 털어놓는 고민들이다. 하지만 어떤 아이들은 밤을 새워서라도 맡은 과제를 끝까지 완수하는 능력을 가지고 있다. 이 차이는 그야말로 엄청나다. 실제로 성인이 되어 뛰어난 업적을 남기는 사람들은 공통적으로 높은 과제 집착력을 가지고 있다. 결국 높은 지능보다 높은 과제 집착력이 성공에서 더 중요할 수도 있다. 이 책에 담긴 수학 문제들은 기존의 수학 교과서나 문제집에서 흔히 볼 수 있는 문제 유형이 아니다. 한 가지 문제를 두고 이러저리 고민했을 때 풀 수 있는 신선하고 창의적인 문제들이다. 아이들은 재미있는 이야기가 담긴 수학 문제에 이끌려 풀기 시작하지만, 문제 풀이 과정에서 높은 벽에 부딪힐 수도 있다. 하지만 여기서 포기하지 않고 끝까지 문제와 씨름하다 보면 큰 성취감을 얻게 되며 그만큼 자존감도 높아진다. 이것은 어려운 문제를 풀어본 경험이 있는 아이들이 끈기와 창의력이 높은 이유와 같다. 이 책은 수학 공부에 대한 새로운 도전임과 동시에 아이의 무한한 가능성을 발견시켜주는 최적의 교재가 될 것이다.

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