▶태어나서 자라고 죽을 때까지 삶의 중요한 길목마다 치렀던 통과의례 아기가 태어나면 터키에선 금줄을 매다는 대신 나무를 심는 풍습이 있다고 한다. 성인이 되면 우리 나라에선 남자에게 관건을 씌우고 여자에게 비녀를 꽂아 주는 의식을 치렀지만 남태평양에 있는 어느 섬에서는 30미터 높이의 나무탑 위에 올라가 긴 줄을 다리에 묶고 뛰어내린다고 한다. 나라와 시대마다 그 형식은 다르지만 사람은 태어나 살아 가면서 거치는 중요한 고비가 있고 이 고비를 통과한 것을 기념하여 때론 엄숙하고 때론 축제적 성격이 강한 의례들을 치른다. 이것이 바로 통과의례이다. 『나이살이』는 점점 간소화되어 사라지거나 잊혀져 가고 있는 우리의 전통 통과의례들을 꼼꼼히 되살려 아이들에게 그 속에 담긴 깊은 뜻까지 전달하는 정보그림책이다. ‘나이’와 ‘삶’이 조합된 ‘나이살이’라는 제목이 말해 주듯 사람의 한살이를 보여 주는 전통 통과의례들이 세밀하게 고증된 아름다운 그림과 함께 펼쳐진다. 사진첩을 들춰보듯 한 장 한 장 편안하게 넘겨보는 가운데 어린이들은 의례의 절차와 내용뿐만 아니라 더 나아가 의례의 주인공과 손님이 되어 그 속에 담긴 바람까지도 헤아려 볼 수 있을 것이다. ▶때로는 엄숙하고 때로는 흥겨운 그 소중한 순간들 속으로! 어머니 뱃속에 잉태되기 전, 삼신할머니께 치성을 드리는 것부터 시작되는 전통 통과의례는 생을 마감하고 땅 속에 묻힌 뒤까지도 계속된다. 건강하게 자라겠습니다(돌), 바른 어른이 되겠습니다(관례와 계례), 한평생 사랑하겠습니다(혼례), 이제 하늘로 돌아갑니다(상례)……. 조상들은 인생의 중대한 고비마다 마을이 떠들썩하도록 잔치를 열었고 정성된 의례를 통해 그 뜻을 기렸다. “함 사시오!” 동네 둥구나무가 뿌리째 흔들릴 듯 함성이 울렸던 혼례와 지붕에 올라가 죽은 이의 이름을 세 번 외치며 혼이 돌아오길 바랐던 초혼(상례) 등 친근하기도 하고 낯설기도 한 의례들을 살펴보면서 아이들은 조상들이 기리고자 했던 것이 무엇인지, 그 속에 담긴 참뜻은 무엇인지 발견할 수 있게 된다. 현대로 올수록 성년식과 회갑 등 많은 의례들이 간소화되고 있지만 그 속에 숨은 뜻만은 예나 지금이나 한결같다. 아이에게는 잘 자라 주었다는 고마움과 앞으로도 건강하게 자라 바른 어른이 되라는 바람이 담겨 있고 어른에게는 사회의 구성원으로서 제 역할을 잘 해내라는 격려가 담겨 있다. 또한 부모님이 행복하게 오래 살기를 기원하는 효심도 빼놓을 수 없다. 어린이들은 이 책을 통해 오늘날까지 이어지고 있는 ‘금줄’이나 ‘백설기 돌리기’ ‘돌잡이’ 같은 풍습에 담긴 의미는 무엇인지, 그리고 지금은 사라진 풍습들은 어떤 것들이 있는지를 돌아보며 성장의 의미와 전통적으로 내려오는 통과의례에 담긴 참뜻을 깊이 새겨볼 수 있을 것이다. ▶사라져 가는 전통 문화의 참모습과 우수성을 알리는 정보그림책 『나이살이』는 총 10권으로 기획되어 그 중 4권의 책을 선보인 ‘전ㄴ통 문화 즐기기’ 시리즈 다섯 번째 권이다. 교과서나 참고서에서 접하기 어려웠던 전통 문화를 소개하고 숨은 의미를 새롭게 조명한 이 시리즈는, 조선의 정궁인 경복궁 곳곳을 둘러보며 건물의 쓰임새와 각 유물에 담긴 뜻을 알아보는 『경복궁에서의 왕의 하루』, 조상들이 전쟁에 이용했던 전술과 무기를 한산도 대첩을 중심으로 소개한 『바다 전쟁 이야기-무기와 전술』, 서낭당과 성주 모시기 등 우리 삶 밑바탕에 자리한 민간 신앙을 다룬 『지킴이』, 때마다 남녀노소, 신분의 높낮이 없이 어우러졌던 민속놀이를 다룬 『대동놀이』가 출간되어 독자들의 꾸준한 관심을 불러일으키고 있다. ‘전통 문화 즐기기’ 시리즈는 어린이를 위한 참된 양서를 만들자는 한뜻으로 오랜 기간 국내외 아동 도서를 연구해 온 기획팀 청동말굽이 집필하였다. 아동 심리학, 문학, 교육, 미디어를 전공한 사람들의 모임인 청동말굽은 미디어와 어린이의 특성, 그리고 어린이 발달 단계를 고려하여 책을 구성하였으며, 현 문화관광부 문화재위원회 부위원장이자 서울대 국사학과에 오랫동안 몸담았던 한영우 명예 교수가 적극 동참하여 감수하였다. ‘전통 문화 즐기기’ 시리즈는 앞으로 옛 지도, 잔치 음식, 악기, 시장 등 다양한 분야를 다룰 예정이다.