소크라테스와 아리스토텔레스가 이솝 우화를 연구한 이유 플라톤이 쓴 『파이돈』에는 소크라테스(기원전 460-399년)가 사형 집행을 앞두고 감옥에서 이솝 우화들을 노래 가사로 바꾸려는 시도를 했다고 말하는 대목이 나온다. 아리스토텔레스(기원전 384-322년)는 평소 수수께끼나 격언, 민담들을 체계적으로 수집해 연구했으며 실제로 그의 글 속에는 이 책에도 담긴 우화 몇 편이 기록되어 있다. 많은 사람은 이솝 우화가 어린이를 대상으로 한 재미있고 교훈적인 이야기라고 알고 있지만, 사실은 전혀 그렇지 않다. 이솝 우화는 성인들을 일깨우기 위한 것이었고, 대중연설가나 수사학자들은 대중의 관심을 끌면서 자신이 말하려는 것들을 재미있고 재치 있게 제시하고자 사용했다. 마치 재치 있는 입담꾼들이 누구나 재미있게 들으면서도 무릎을 치게 만드는 이야기 몇십 개로 시의적절하게 이야기보따리를 풀어놓듯이, 당대 최고의 지성인들 역시 인간의 본성과 삶의 경험을 통찰하는 이솝 우화를 활용하면서 자신의 지혜를 전달하는 필살기로 사용했다. 성인에게 더 생생하게 읽히는 이솝 우화 이솝 우화에서 그리는 세계는 야만적이고 거칠며 잔인하고 자비나 동정이 없으며, 폭군이 다스리는 체제 외의 다른 정치체제는 나오지 않는다. 그 세계는 잔인함과 무자비함을 보여주며 교활함, 사악함, 살인, 속임수, 사기, 남의 불행을 고소해하는 것, 조롱, 경멸이 주를 이룬다. 고대 그리스의 도덕을 반영하는 이솝 우화를 보면 당시에 다른 사람에 대한 동정을 권장하는 사회 분위기는 찾아보기 어렵다. 동물 세계와 인간 세상 모두 이러한 정글의 법칙이 존재한다고 전제한다. 또한 이솝 우화는 평범한 고대 그리스 사람의 일상적인 삶과 함께 그들이 경험 속에서 얻은 지혜들을 담고 있다. 거기에는 농민과 상인들이 나오는데, 우리는 우화를 읽으며 그들이 어떤 생각을 지녔고 어떻게 살아갔는지를 알게 된다. 플라톤을 비롯한 고전 저술가들의 글에서는 이런 부분을 알 수 없다. 이솝 우화에는 귀족이나 지식인이 아니라, 고대 그리스에서 살다간 평범한 사람들의 민낯이 그대로 드러난다. 농민들의 거친 유머와 농담이 우화 전체에 걸쳐 등장한다. 이솝 우화 한 편 한 편에는 고대인들이 평생을 거쳐 체득한 삶의 지혜가 녹아들어 가 있으며, 저자는 인생을 아주 장밋빛으로 혹은 긍정적으로만 보지 않는다. 때로는 씁쓸하고, 섬뜩하고, 인정할 수밖에 없는, 하지만 살아가는 데는 반드시 이해해야 할 그런 일상의 진리를 한 페이지에 꾹꾹 눌러 담았다. 아이들이 동물 나오는 재미있는 이야기로 읽다가 공감하기 힘든 부분이 많아 중간에 그만두는 이유도, 어른이 되어 다시 찾아 읽으면서 ‘10년 전에만 이것을 깨달았다면 얼마나 좋았을까!’ 하며 아쉬워하는 이유도 여기에 있다. 원전 완역한 우화 전집 358편을 국내 최초로 소개하는 88장의 일러스트와 함께 읽는다 현대지성 클래식이 소개하는 『이솝 우화 전집』은 서양인의 입맛에 맞게 많이 각색되고 분칠된 영어 판본이 아닌, 그리스어 원전에서 직접 옮겼으며, 국내 최초로 19세기 유명 삽화가인 아서 래컴, 월터 크레인, 어니스트 그리셋, 에드워드 데트몰드 등이 그린 일러스트 88장을 소개했다. 이솝 시대부터 구전을 통해 수집되면서 원형이 대체로 잘 보존된 이야기 중에서 정선된 그리스어 원전 358편을 완역하여 성인은 물론 어린이도 즐겁게 읽을 수 있도록 했다.

1 좋은 것들과 나쁜 것들 2 독수리와 여우 3 신상 판매상 4 독수리와 쇠똥구리 5 독수리와 갈까마귀와 목자 6 날개 꺾인 독수리와 여우 7 화살에 맞은 독수리 8 나이팅게일과 매 9 나이팅게일과 제비 10 아테나이의 채무자 11 에티오피아 사람 12 고양이와 수탉 13 고양이와 쥐들 14 고양이와 닭들 15 염소와 목자 16 염소와 당나귀 17 목자와 들염소들 18 못생긴 여자 노예와 아프로디테 19 조선소에 간 이솝 20 두 마리의 수탉과 독수리 21 수탉들과 자고새 22 어부들과 다랑어 23 돌을 잡은 어부들 24 피리 부는 어부 25 어부와 큰 물고기, 작은 물고기 26 어부와 농어 27 강물을 때리는 어부 28 물총새 29 마이안드로스 강변의 여우들 30 배가 부풀어 오른 여우 31 여우와 포도송이 32 여우와 가시나무 33 여우와 큰 뱀 34 여우와 나무꾼 35 여우와 악어 36 여우와 개 37 여우와 표범 38 여우와 왕으로 선출된 원숭이 39 자기 가문이 더 훌륭하다고 다투는 여우와 원숭이 40 여우와 숫염소 41 꼬리 잘린 여우 42 사자를 본 적이 없는 여우 43 여우와 도깨비 가면 44 신들을 놓고 언쟁을 벌인 두 사람 45 살인자 46 불가능한 일을 약속한 사람 47 겁쟁이와 까마귀들 48 개미에게 물린 사람과 헤르메스 49 남편과 까탈스러운 아내 50 협잡꾼 51 허풍쟁이 52 흰 머리가 많이 난 남자와 그의 첩들 53 난파당한 사람 54 눈먼 사람 55 사기꾼 56 숯장수와 세탁업자 57 사람들과 제우스 58 어떤 사람과 여우 59 함께 길을 간 사람과 사자 60 사람과 사티로스 61 신상을 박살낸 사람 62 황금으로 만든 사자를 발견한 사람 63 곰과 여우 64 농부와 늑대 65 천문학자 66 왕을 세워달라고 요구한 개구리들 67 이웃으로 살던 개구리 두 마리 68 연못의 개구리들 69 개구리 의사와 여우 70 황소들과 굴대 71 황소 세 마리와 사자 72 소몰이꾼과 헤라클레스 73 북풍과 해 74 소 치는 목자와 사자 75 홍방울새와 박쥐 76 족제비와 아프로디테 77 족제비와 쇠줄 78 노인과 죽음 79 농부와 독수리 80 농부와 개들 81 농부와 그의 아이를 죽인 뱀 82 농부와 독사 (원제: 농부와 얼어붙은 뱀) 83 농부와 그의 아들들 84 농부와 행운 85 농부와 나무 86 서로 불화한 농부의 아들들 87 노파와 의사 88 어떤 부인과 술에 빠져 사는 남편 89 과부와 하녀들 90 과부와 암탉 91 마녀 92 암송아지와 황소 93 겁 많은 사냥꾼과 나무꾼 94 새끼 돼지와 양들 95 돌고래들과 고래들과 피라미 96 대중연설가 데마데스 97 디오게네스와 대머리 98 길 떠난 디오게네스 99 참나무들과 제우스 100 나무꾼들과 소나무 101 전나무와 가시나무 102 샘가의 사슴과 사자 103 사슴과 포도나무 104 사슴과 사자 굴 105 한쪽 눈이 먼 사슴 106 지붕 위의 새끼 염소와 늑대 107 새끼 염소와 피리 부는 늑대 108 헤르메스와 조각가 109 헤르메스와 대지의 여신 110 헤르메스와 테이레시아스 111 헤르메스와 기술자들 112 헤르메스의 수레와 아랍인들 113 내시와 제관 114 원수지간인 두 사람 115 독사와 여우 116 독사와 쇠줄 117 독사와 물뱀 118 제우스와 수치심 119 제우스와 여우 120 제우스와 사람들 121 제우스와 아폴론 122 제우스와 뱀 123 제우스와 좋은 것들이 담긴 단지 124 제우스와 프로메테우스와 아테나와 모모스 125 제우스와 거북이 126 재판장 제우스 127 해와 개구리들 128 노새 129 헤라클레스와 아테나 130 헤라클레스와 플루토스 131 영웅 132 다랑어와 돌고래 133 돌팔이 의사 134 의사와 병자 135 솔개와 뱀 136 말처럼 우는 솔개 137 새 사냥꾼과 코브라 138 늙은 말 139 말과 소와 개와 사람 140 말과 마부 141 말과 당나귀 142 말과 전사 143 갈대와 올리브나무 144 강물에 똥을 눈 낙타 145 낙타와 코끼리와 원숭이 146 낙타와 제우스 147 춤추는 낙타 148 처음 본 낙타 149 쇠똥구리 두 마리 150 게와 여우 151 새끼 게와 어미 게 152 호두나무 153 비버 154 채소에 물을 주는 원예사 155 원예사와 개 156 키타라 연주자 157 지빠귀 158 도둑들과 수탉 159 배와 발 160 갈까마귀와 여우 161 갈까마귀와 까마귀들 162 갈까마귀와 새들 163 갈까마귀와 비둘기들 164 도망친 갈까마귀 165 까마귀와 여우 166 까마귀와 헤르메스 167 까마귀와 뱀 168 병든 까마귀 169 볏이 달린 종달새 170 붉은부리까마귀와 까마귀 171 붉은부리까마귀와 개 172 달팽이들 173 거위 대신에 붙잡혀온 백조 174 백조와 주인 175 두 마리의 개 176 굶주린 개들 177 개에게 물린 사람 178 손님으로 초대받은 개 179 사냥개와 개들 180 개와 수탉과 여우 181 개와 달팽이 182 개와 토끼 183 개와 푸줏간 주인 184 잠자는 개와 늑대 185 고깃덩어리를 입에 문 개 186 방울 달린 개 187 사자를 뒤쫓은 개와 여우 188 모기와 사자 189 모기와 황소 190 토끼들과 여우들 191 토끼들과 개구리들 192 토끼와 여우 193 갈매기와 솔개 194 암사자와 여우 195 사자의 왕권 196 늙은 사자와 여우 197 갇힌 사자와 농부 198 사랑에 빠진 사자와 농부 199 사자와 여우와 사슴 200 사자와 곰과 여우 201 사자와 개구리 202 사자와 돌고래 203 사자와 멧돼지 204 사자와 토끼 205 사자와 늑대와 여우 206 사자와 은혜 갚은 생쥐 207 사자와 들나귀 208 사냥을 함께 한 사자와 당나귀 209 사자와 당나귀와 여우 210 사자와 프로메테우스와 코끼리 211 사자와 황소 212 미쳐 날뛰는 사자와 사슴 213 생쥐를 무서워한 사자와 여우 214 강도와 뽕나무 215 늑대들과 개들의 전쟁 216 늑대들과 개들의 협상 217 늑대들과 양들 218 늑대들과 양들과 숫양 219 자기 그림자를 보고 거만해진 늑대와 사자 220 늑대와 염소 221 늑대와 새끼 양 222 늑대와 신전으로 피신한 새끼 양 223 늑대와 노파 224 늑대와 왜가리 225 늑대와 말 226 늑대와 개 227 늑대와 사자 228 늑대와 당나귀 229 늑대와 목자 230 배부른 늑대와 양 231 상처입은 늑대와 양 232 등불 233 점쟁이 234 벌들과 제우스 235 양봉업자 236 키벨레 여신의 걸식 제관들 237 생쥐들과 족제비들 238 파리 239 파리들 240 개미 241 개미와 쇠똥구리 242 개미와 비둘기 243 시골 쥐와 도시 쥐 (원제: 들쥐와 집쥐) 244 쥐와 개구리 245 난파당한 사람과 바다 246 청년들과 푸줏간 주인 247 새끼 사슴과 아빠 사슴 248 젊은 탕아와 제비 249 환자와 의사 250 박쥐와 가시나무와 갈매기 251 박쥐와 족제비들 252 나무들과 올리브나무 253 금도끼 은도끼 (원제: 나무꾼과 헤르메스) 254 나그네들과 곰 255 나그네들과 까마귀 256 나그네들과 도끼 257 나그네들과 플라타너스 258 나그네들과 나뭇단 259 나그네와 참말 260 나그네와 헤르메스 261 나그네와 행운의 여신 262 제우스를 찾아간 당나귀들 263 시장에서 산 당나귀 264 들나귀와 집나귀 265 소금 나르는 당나귀 266 신상 나르는 당나귀 267 사자 가죽을 뒤집어쓴 당나귀와 여우 268 말을 부러워한 당나귀 269 당나귀와 수탉과 사자 270 당나귀와 여우와 사자 271 당나귀와 개구리들 272 똑같이 짐을 진 당나귀와 노새 273 당나귀와 원예사 274 당나귀와 까마귀와 늑대 275 당나귀와 개 276 함께 길을 가던 당나귀와 개 277 당나귀와 몰이꾼 278 당나귀와 매미 279 사자 행세를 한 당나귀 280 가시나무를 먹는 당나귀와 여우 281 다리를 저는 체한 당나귀와 늑대 282 새 사냥꾼과 들비둘기들과 집비둘기들 283 새 사냥꾼과 볏이 달린 종달새 284 새 사냥꾼과 황새 285 새 사냥꾼과 자고새 286 암탉과 제비 287 황금 알을 낳는 암탉 288 뱀의 꼬리와 지체 289 뱀과 족제비와 쥐들 290 뱀과 게 291 사람의 발에 밟히는 뱀과 제우스 292 제물의 내장을 먹은 아이 293 메뚜기 잡는 아이와 전갈 294 아이와 까마귀 295 아들과 그림 속 사자 296 도둑 아들과 어머니 297 멱 감던 아이 298 공탁금을 맡은 사람과 맹세의 신 299 아버지와 딸들 300 자고새와 사람 301 갈증 난 비둘기 302 비둘기와 갈까마귀 303 두 개의 자루 304 원숭이와 어부들 305 원숭이와 돌고래 306 원숭이와 낙타 307 원숭이의 새끼들 308 배를 탄 사람들 309 부자와 무두장이 310 부자와 곡꾼들 311 목자와 바다 312 목자와 양들에게 꼬리 치는 개 313 목자와 새끼 늑대들 314 목자와 개들과 함께 기른 늑대 315 목자와 새끼 늑대 316 목자와 양들 317 늑대를 양 우리 속에 넣은 목자와 개 318 양치기 소년(원제: 장난삼아 골탕 먹이기 좋아하던 목자) 319 전쟁과 오만 320 강과 가죽 321 털을 깎이던 양 322 프로메테우스와 사람들 323 장미와 아마란토스 324 석류나무와 사과나무와 올리브나무와 가시나무 325 나팔수 326 두더지와 그 어미 327 멧돼지와 여우 328 멧돼지와 말과 사냥꾼 329 서로 악담하는 돼지와 개 330 벌들과 자고새들과 농부 331 벌과 뱀 332 황소와 들염소들 333 공작과 두루미 334 공작과 갈까마귀 335 매미와 여우 336 개미와 베짱이(원제: 매미와 개미들) 337 벽과 말뚝 338 궁수와 사자 339 숫염소와 포도나무 340 하이에나들 341 하이에나와 여우 342 누가 더 새끼를 잘 낳는지를 놓고 다툰 암퇘지와 암캐 343 대머리 기수 344 구두쇠 345 대장장이와 강아지 346 겨울과 봄 347 제비와 뱀 348 누가 더 아름다운지를 놓고 언쟁을 벌인 제비와 갈까마귀 349 제비와 새들 350 허풍쟁이 제비와 붉은부리까마귀 351 거북이와 독수리 352 토끼와 거북이 353 거위들과 두루미들 354 항아리들 355 앵무새와 족제비 356 벼룩과 격투기 선수 357 벼룩과 사람 358 벼룩과 황소 해제26

16. 염소와 당나귀 어떤 사람이 염소와 당나귀를 키웠다. 주인이 당나귀를 잘 먹이자 염소는 질투심이 발동했다. 그래서 당나귀를 위하는 척하며, 어떤 때는 맷돌을 돌리고 어떤 때는 무거운 짐을 실어 나르는 그는 지금 끝없는 형벌을 받고 있는 것이라고 말해준 후에, 갑자기 발작을 일으킨 척하면서 구덩이로 떨어져 그것을 기회로 좀 쉬라고 조언해주었다. 당나귀는 염소의 말을 믿고 그대로 따라서 구덩이에 떨어졌다가 온몸에 상처를 입었다. 주인은 수의사를 불러서 치료를 부탁했다. 수의사는 염소의 허파를 달여 먹이면 나을 것이라고 말했다. 그래서 주인은 당나귀를 치료하기 위해 염소를 잡았다. / 다른 사람을 해치려고 술수를 쓰는 자는 도리어 자신이 그 술수에 휘말려 해악을 당하게 된다. - p.37 58. 어떤 사람과 여우 여우 때문에 피해를 당해 앙심을 품은 사람이 있었다. 어찌어찌 해서 가까스로 여우를 붙잡은 그는 복수하겠다고 단단히 마음먹고는, 기름에 절여두었던 밧줄을 여우 꼬리에 묶고 불을 붙인 후에 놓아주었다. 여우는 신의 인도하심을 받아 그 사람의 밭으로 뛰어들었다. 때는 곡식을 수확하는 시기였다. 그는 울면서 뒤따라갔지만 아무것도 건질 수 없었다. / 사람은 너그러워야 하고 막무가내로 화를 내서는 안 된다. 화를 잘 내는 사람은 자기가 낸 화로 손해를 입는 일이 많다. - p.84 105. 한쪽 눈이 먼 사슴 한쪽 눈이 먼 사슴이 바닷가로 가서 풀을 뜯어먹으면서, 온전한 눈으로는 육지 쪽을 바라보며 사냥꾼이 가까이 오는지를 유심히 지켜보고, 보이지 않는 눈으로는 바다 쪽을 바라보았다. 바다 쪽에서 위험이 오리라고는 전혀 생각하지 않았기 때문이었다. 하지만 배를 타고 그곳을 지나던 사람들은 사슴을 발견하고는 화살을 쏘아 명중시켰다. 사슴은 정신이 혼미한 채로 죽어가면서 중얼거렸다. “육지는 위험하다고 생각해 잔뜩 경계했으면서도, 훨씬 더 위험한 바다는 안전하다고 믿었으니, 나는 정말 한심하기 짝이 없구나.” / 우리에게 위험하고 해롭다고 생각했던 것이 도리어 도움이 되고, 도움이 된다고 여겼던 것이 도리어 우리를 위험에 빠뜨린다. - p.139 162. 갈까마귀와 새들 새들의 왕을 임명해야겠다고 생각한 제우스가 소집일을 정한 뒤 모든 새들에게 통보했다. 모든 새 중에서 가장 아름답고 우아한 새를 왕으로 임명할 생각이었다. 새들은 강으로 가서 목욕재계를 했다. 갈까마귀는 자기가 못생겼다는 것을 알고 있었기 때문에, 강가로 가서 다른 새들에게서 떨어진 깃털들을 모아서 자기 몸 전체에 붙여 잘 단장했다. 이렇게 해서 갈까마귀는 모든 새 중에서 가장 잘생긴 새가 되었다. 소집 날이 되자 모든 새는 제우스에게로 갔다. 형형색색의 깃털로 화려하게 단장한 갈까마귀도 물론 갔다. 갈까마귀의 아름다운 자태를 본 제우스가 그를 새들의 왕으로 임명하려고 했다. 그러자 거기에 격분한 새들이 각자 그 갈까마귀에게서 자기 깃털을 뽑아가버렸다. 아름다운 깃털들이 다 벗겨나가자, 갈까마귀는 원래 모습으로 되돌아갔다. / 빚을 내어 남의 것으로 자신을 단장한 사람은 일견 멋지게 보이지만, 남의 것을 다 돌려주고 나면 원래 모습으로 되돌아가고 만다. - p.200 220. 늑대와 염소 암염소 한 마리가 절벽에 있는 굴에서 풀을 뜯어먹는 모습을 늑대가 보았다. 하지만 그 모습을 보고도 다가갈 수가 없자, 늑대는 암염소에게 실수로 떨어지는 일이 없도록 거기서 빨리 내려오라고 말했다. 그러면서 자기 옆은 풀이 무성하게 잘 자란 곳이어서 풀을 뜯어먹기 더 좋다고 했다. 그러자 암염소가 대답했다. “네가 날 부르는 것은 나를 위해서가 아니라, 네 먹이가 다 떨어졌기 때문이겠지.” / 아무리 간교하고 악한 자일지라도 그들을 잘 아는 사람들 사이에서 악한 짓을 하려 하면 그 어떤 술책도 소용 없어진다. - p.271 263. 시장에서 산 당나귀 어떤 사람이 시장에 나와 있는 당나귀 한 마리를 사려고 했다. 그는 먼저 당나귀를 시험해보려고 자신이 데려온 당나귀들 근처로 끌고 가서 구유에 세워놓았다. 녀석은 다른 당나귀들 앞은 본체만체하며 지나가더니 그중에서 가장 게으르면서 먹기는 가장 많이 먹는 당나귀 옆에 가 섰다. 그리고 거기 서서 꼼짝도 하지 않자, 그는 다시 고삐를 매고 그 당나귀를 주인에게 데려가서 넘겨주었다. 주인이 그 사람에게 당나귀를 제대로 시험해보았느냐고 묻자, 그는 대답했다. “더 이상 시험해볼 것도 없소. 그 당나귀는 자기가 선택한 짝과 같은 부류라는 걸 잘 알지요.” / 사람들은 우리가 사귀고 좋아하는 친구들을 보면서 우리를 그 친구들과 똑같은 부류로 여긴다는 이야기다. - p.323