1930년 뉴욕에서 태어나 피츠버그 대학원에서 화학을 전공했다. 1968년에 처음 출판한 두 권의 책[내 친구가 마녀래요]와[배질 프랭크웨일러 부인의 뒤죽박죽된 서류철에서]가 표현의 새로움, 소재의 신선함, 이야기의 재미로 크게 호평받아 그 해 한 작가의 두 작품이 동시에 뉴베리 상을 놓고 겨루는 이변을 낳았다. 또 1997년[꼬마 화학자들의 비밀 파티]로 다시 한번 뉴베리 상을 수상함으로써 명실공히 미국 현대 아동 문학계를 대표하는 작가임을 입증하였다.

그의 다른 대표작으로는 [롤빵 팀의 작전] [사실은 한 가지 이야기] [조지] [자콘다 부인] [나는 나야] 등이 있다.

세계 곳곳에 묻혀 있는 좋은 작품들을 찾아 우리말로 소개하고 어린이의 정신에 지식의 씨앗을 뿌리는 책을 집필하는 어린이책 전문 기획실입니다. 옮긴 책으로는 [학교에 간 사자], [에밀은 사고뭉치], [종이 인형 다섯 자매], [안데르센 동화집](전7권) 등이 있고, 지은 책으로는 [마법의 두루마리] 시리즈, [놀라운 생태계, 거꾸로 살아가는 동물들], [신기한 동물에게 배우는 생태계] 등이 있습니다.