「나목」은 1970년, 《여성동아》 공모에서 뽑힌 장편소설로 박완서의 등단 작품이다. 전쟁 중 두 오빠를 잃은 ‘나’는 두 오빠의 죽음이 자신 때문이라는 죄책감을 가지고 살아간다. 특히 아들들을 잃은 슬픔에서 벗어나지 못하는 어머니로 인해‘나’는 더욱 깊은 죄책감에 시달린다. ‘옥희도’역시 전쟁이 남긴 가난에서 벗어나기 위해 미군 부대에서 초상화를 그리지만, 그는 대가 없이 자신의 솔직한 마음을 담은 그림을 그리고 싶어 한다. 전쟁의 고통 속에서도 자신의 꿈을 예술로 승화시킨 ‘옥희도’의 삶을 통해, 우리는 환경을 극복하는 인간의 위대한 의지를 느낄 수 있다. ◎ 줄거리 주인공 이경은 한국 전쟁 중 서울의 미군 부대에서 일한다. 그곳에서 이경은 미군들의 여자 친구 얼굴을 그리는 화가 옥희도를 만난다. 전쟁 중 두 오빠를 잃은 이경은, 오빠들의 죽음에서 헤어나지 못하고 고통스러워하는 어머니의 모습을 보며 죄책감에 시달린다. 이경은 전쟁 속에서도 예술 세계를 꿈꾸는 옥희도에게 끌리고, 그의 집에서 말라 죽은 나무인 고목 그림을 보게 된다. 시간이 흐른 뒤 이경은 옥희도의 유작전에서 과거에 보았던 고목이 사실은 봄을 기다리는 나목 그림이었다는 것을 알게 된다.