사람들은 종종 어렵고 힘든 상황에서 느끼는 고통을, 아기 낳을 때 혹은 이가 아플 때의 고통에 비교한다. 그만큼 두 가지 상황에서 느끼는 고통이 견디기 힘들다는 뜻이다. 「세상에서 제일 무거운 틀니〉의 주인공인 연이 엄마는 잇몸에 맞지 않는 틀니 때문에 심한 고통을 겪는다. 연이 엄마가 틀니 때문에 겪고 있는 고통은 단순한 육체의 고통을 나타내는 것은 아니다. 작품을 읽어보면 연이 엄마의 말 못할 고통을 이해할 수 있다. 1970년대는 국민들이 마땅히 누려야 할 자유와 권리가 보장되지 않는 사회였다. 소설 속, 연이 엄마와 설희 엄마의 아픔을 통해 당시의 사람들이 겪었을 고통을 이해해보자. 그리고 모두가 잘 사는 사회란 어떠한 사회인지 곰곰이 생각해 보자. ◎ 줄거리 연이 엄마와 설희 엄마는 A 여중에 다니는 아이들을 가진 학부모들이다. 설희 엄마는 설희가 다리를 저는 장애를 갖고 있어서 등하교 길에 늘 동행을 한다. 학교에 기부금을 내는 관계로 가까워진 두 사람은 서로의 고민을 터놓을 수 있을 정도로 친밀한 관계가 된다. 설희 엄마의 꿈은 미국에서 그림 공부를 하고 있는 남편을 따라 가서 아픈 설희를 수술시켜 주는 것이다. 연이 엄마에게도 말 못할 고민이 있는데, 그것은 6 ? 25 때 의용군으로 전쟁에 끌려간 오빠 때문에 가족이 모두 감시를 당하고, 공무원인 남편이 그것 때문에 승진이 되지 않는다는 것이다. 마침내 설희 엄마가 남편을 따라 미국으로 이민을 가게 되자 연이 엄마는 그녀를 배웅하러 공항으로 나간다.

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