귀엽기만 한 줄 알았던 고양이가 타고난 사냥꾼이라고? 여전히 야생성을 간직한 고양이와 인간의 공생 고양이와 함께 생활하는 사람들이 늘어나고 고양이를 향한 관심이 커지고 있는 것은 분명합니다. 하지만 그렇다고 해서 모든 사람들이 고양이를 좋아하는 건 아니지요. 길고양이가 새를 잡아 씨를 말린다거나 인간에게 해로운 병균을 옮긴다며 고양이를 혐오하는 사람들, 고양이라면 그냥 무섭다는 이들도 여전히 많으니까요. 인간과 고양이는 오랜 세월을 거치며 가까운 사이가 되었지만, 동시에 우리 인간이 고양이만큼 혼란스럽게 여기는 존재도 없을 듯합니다. 《고양이_가장 귀여운 사냥꾼》에는 삼색 털을 가진 아기 고양이 콩이가 등장합니다. 힘겹게 거리 생활을 하며 연명하던 콩이는 헌신적이고 따뜻한 집사를 만나 야생에서 집 안으로, 묘생 역전에 성공하지요. 완벽한 집사를 만나기 이전에 콩이가 기억하는 자신의 삶은 고되기 짝이 없습니다. 살아남기 위해 끊임없이 사냥감을 찾고 쫓는 삶, 늘 굶주림에 시달릴 수밖에 없는 가련한 묘생이었지요. 그러다 기적처럼 인간 환경에 적응한 고양이 무리를 만나고 운명처럼 친절한 ‘캣대디’까지 조우하며 인간과의 동거를 시작합니다. 이처럼 아기 고양이 콩이가 길에서 집으로 들어와 살게 되는 과정은, 아주 오래전 야생을 누비던 들고양이가 인간의 환경에 조심스레 들어와 인간과 더불어 살게 된 진화의 과정과 매우 흡사합니다. 과거 우리의 선조들은 귀엽고 사랑스러우며 농작물에 해로운 쥐까지 잡아 주는 고양이와 사랑에 빠졌고, 인간을 두려운 존재로 여기지 않던 소수의 과감한 고양이들은 먹을 것이 풍족한 인간 곁에 머물며 ‘집고양이의 탄생’이라는 역사가 시작된 것이지요. 기꺼이 인간과의 공생을 선택했다고 해서 고양이가 사냥꾼의 본성을 잃은 건 결코 아닙니다. 그리고 그 본성은 우리 인간이 없애거나 바꿀 수 있는 영역도 아니지요. 이 책에 등장하는 콩이의 집사처럼, 고양이의 여전한 야생성과 사냥에 대한 욕구를 이해하고 그 모습을 있는 그대로 받아들일 때 인간과 고양이는 진정한 친구가 될 수 있을 것입니다. “고양이는 고양이답다”고 말하는 콩이의 마지막 멘트는 곧, 이 책이 전하고자 하는 핵심이기도 합니다. 세상의 모든 생명체는 저마다의 고유한 특성을 가졌고 그를 받아들이는 과학적 사고와 유연한 마음이 필요하다는 메시지이지요. 《고양이_가장 귀여운 사냥꾼》는 고양이뿐만 아니라, 일상에서 만나는 사소한 사물과 현상에도 엄청난 호기심과 탐구심을 가진 어린이는 물론이고 부모, 교사가 함께 읽고 즐기기에 제격인 과학 만화입니다. “우리 집 고양이는 대체 왜 그럴까?” 고양이의 특성, 진화, 유전으로 알아보는 기초 생물학 이 책은 귀여운 사진 한 장으로 어느 날 갑자기 스타 고양이가 된 콩이가 길에서 집으로 들어와 살게 된 과정을 ‘인터뷰’ 형식으로 그려 냅니다. 작고 약한 아기 고양이가 험난한 거리 생활을 하다가 좋은 반려인을 만나 수많은 사람들의 사랑을 받으며 살게 되었다는 스토리는 “눈 떠 보니 스타가 되어 있더라”라는 말 그대로 파란만장합니다. 한 편의 영화처럼 극적이고 흥미진진한 콩이의 경험 속에는 고도 육식 동물인 고양이의 생물학적 특징, 다양한 고양잇과 동물, 고양이의 진화 방식과 유전 등 고양이에 대한 과학적 정보가 듬뿍 담겼습니다. 고양이를 키우는 사람들은 의문을 갖곤 합니다. “왜 우리 고양이는 다른 사람하고 친하게 지내려 하지 않을까? 왜 우리 고양이는 모래 화장실에 용변을 보지 않는 걸까? 왜 우리 고양이는 한밤중에 가족들을 못 자게 할까?”와 같은 궁금증에서 이 책은 출발하였습니다. 고양이를 깊이 이해하고 싶은 어린이 독자들이 스스로 질문하고 또 그 답을 찾아볼 수 있도록 길잡이가 되어주는 책이지요. 책장을 넘기는 동안 지금 곁에 있는 고양이, 혹은 매일 등굣길에 만나는 고양이, 학교 골목에서 자주 마주치는 고양이가 어떻게 이곳에 오게 되었고 우리는 어째서 고양이에 이토록 강하게 끌리는지 이해하게 될 것입니다. 다양한 고양잇과 동물들과 품종, 고도 육식 동물로서 고양이가 지닌 생물학적 특성을 알기 쉽고 보기 좋게 짚어 주는 그림 또한 매우 완성도가 높습니다. 귀엽고 사랑스런 고양이의 매력을 보여 줄 뿐만 아니라, 과학적 정보와도 잘 어우러져 시선을 사로잡지요. 권말에서는 본문에서 다룬 생물학 관련 용어를 알기 쉽게 풀이하여 어린이들이 기초 개념을 다질 수 있도록 돕습니다. 《고양이_가장 귀여운 사냥꾼》은 고양이와 좋은 관계를 맺고 싶은 어린이 독자를 비롯하여, 먼 훗날 고양이를 연구하고 싶은 과학 꿈나무들에게도 커다란 영감과 즐거움을 줄 최고의 과학 만화입니다. 과학 꿈나무들을 위한 새로운 개념의 아주 특별한 과학 만화 소설, ‘사이언스 코믹스’ ‘사이언스 코믹스’ 시리즈는 세계적인 출판 그룹 맥밀란에서 야심차게 내놓은 과학 만화 소설 시리즈로, 출간되자마자 세계 출판계의 주목을 받았습니다. 생물학, 화학, 물리학, 지질학, 천문학 등 과학 전 분야에서 뽑은 주제들을 ‘나’와 ‘세계’의 관계 속에서 이해할 수 있도록 인문학적 감수성을 접목한 구성이 돋보이지요. 과학 주제의 기본 개념부터 첨예한 최근의 학설까지 시대 흐름에 재빠르게 발맞추어 나가는 현재진행형의 과학 총서로, 박식하고 유머 넘치는 글 작가와 재능 있고 개성 가득한 그림 작가의 손을 거쳐 재미와 정보, 예술성까지 갖추었습니다. 현재 《공룡》, 《산호초》, 《화산》, 《박쥐》, 《전염병》, 《비행기》, 《로봇과 드론》, 《개》, 《상어》, 《로켓》, 《나무》에 이어 《고양이》가 국내 출간되면서 미래의 과학자를 꿈꾸는 어린이들의 필독서로 자리매김하고 있습니다. ‘사이언스 코믹스’ 시리즈는 교과과정에서 다루는 기초 지식을 넘어 심도 깊은 과학 철학의 관점까지 녹여 냄으로써 우리가 사는 세계를 나만의 새로운 관점으로 바라볼 수 있게 도와줍니다. 독자들은 이야기의 배경을 통해 과학자가 살던 과거 시대나 가상의 미래사회, 인간의 몸속 등 시공간을 뛰어넘은 과학의 현장으로 초대됩니다. 이로써 각 권 주제에 관한 개념과 원리를 습득할 뿐 아니라, 과학자가 가진 경이로운 시선으로 주변 세계와 현상을 바라보며 과학의 세계에 빠져들게 됩니다. 자연의 원리를 밝히는 학문의 경계를 넘어 역사와 문화의 관점을 함께 녹여 냄으로써, 과학이 우리에게 어떤 의미를 갖는지도 느낄 수 있게 해 줍니다. 과학! 내용의 밀도와 정확성은 물론이고, 만화! 시각 정보에 익숙한 요즘 아이들의 취향에 맞는 수준 높은 이미지, 소설! 주제에 관한 개념과 원리를 토대로 구성한 스토리 설정과 세계관까지, ‘사이언스 코믹스’는 과학 만화 소설이 구현할 수 있는 최고의 매력으로 가득 찬 시리즈입니다. ‘한 걸음 더’ 들어간 과학책을 원하는 어린이들을 위한 최고의 선물! 새로운 발견으로 살아 움직이는 과학 만화 소설 ‘사이언스 코믹스’를 지금 바로 만나 보세요!

이 책은 목차가 없습니다.

p. 16-17 -아, 물론 내 귀여운 얼굴은 이미 잘 알고 있지요? 사람들은 이 미소에 홀랑 넘어가요. 하지만 전 세계 사냥감들에겐 공포를 선사하지요! 이게 바로 육식 동물, 즉 고기를 먹는 동물의 미소예요! 게다가 그냥 육식 동물이 아니라……. -고기 나왔습니다. -고도 육식 동물이요! -여기, 반찬도 나왔습니다. -냠냠 냠냠. 꾸울꺽. 고양이의 이빨은 딱 한 가지 목적, 오로지 고기를 먹기 위하여 만들어졌어요. p. 43 -사람들은 고양이 눈 하면 이렇게 세로로 긴 동공을 떠올리지요. 하지만 모든 고양잇과가 다 이렇진 않아요.사실 덩치가 큰 고양잇과일수록 동공이 둥근 경우가 많아요. 왜 그럴까요? 동공이 세로로 길면 수평으로 위치하는 물체가 엄청 흐릿하게 보여요. 그래서 눈높이가 낮은 고양잇과는 지면의 물체가 얼마나 멀리 있는지를 판단하기가 아주 쉽지요. 하지만 눈높이가 높아질수록 효과는 약해져요. 그러니 키가 큰 고양잇과는 세로로 긴 동공이 쓸모없지요. 고양잇과 대부분은 잠복해 있다가 사냥감을 덮치는 방식으로 사냥하는데, 처음 한 방이 명중해야 해요. 안 그러면 사냥감이 도망가 버리니까요! p. 95-96 -두 들고양이의 차이점이 뭘까요? 한쪽은 인간이라는 새로운 환경을 기회로 활용했지만, 다른 쪽은 그렇지 못한 거지요. 인간의 입장에서 보자면 한쪽은 겁을 먹었고, 다른 쪽은 과감했어요. 이런 특성이 유전자형에 숨어 있다가 환경이 바뀌니까 그제야 표현형으로 나타난 거예요! 바뀐 환경에서는 과감한 표현형이 장점이지요. 이제 이 들고양이는 용감한 특성을 다음 세대에 물려줄 기회가 더 많아졌어요. 이 들고양이의 새끼들은 과감한 덕분에 더 잘 먹고, 더 건강하고, 그래서 살아남을 가능성이 더 커질 거예요! 이렇게 자연 선택을 거치면서 이 들고양이 세대는 점점 더 사람을 피하지 않게 되었어요. 게다가 환경에 먹을 것이 풍부한 상태이므로 다른 들고양이와 같이 사는 경향도 강해졌지요. 이렇게 북아프리카 들고양이는 인간이라는 환경에 적응하게 되었고 ‘가축화’, 즉 집고양이가 되는 첫걸음을 내딛었어요.