“고독과 평화 속에서 자연을 탐구한 학자” 우리나라에서 파브르의 ＜곤충기＞는 누구나 어린 시절에 한 번씩은 읽어보는 필독서로 여겨질 만큼 유명합니다. 하지만 대개의 경우 우리가 접한 ＜곤충기＞는 그저 빙산의 일각에 불과합니다. 이 책은 파브르가 평생에 걸쳐 수행한 곤충 관찰 기록을 토대로 1879년부터 1907년까지 무려 28년에 걸쳐서 10권으로 간행되었으며, 우리나라에서 간행된 두 종류의 완역본만 해도 쪽수가 각각 3천 쪽과 4천 쪽에 달할 정도로 방대합니다. 따라서 이 책을 완독한 사람은 그렇게 많지 않을 것입니다. 물론 이 책도 파브르의 곤충기를 온전히 옮긴 책은 아닙니다. 다만 파브르가 어떤 계기로 곤충에 관심을 가졌고 연구했는가? 또 어떤 방법으로 관찰을 시작했으며, 어떤 과정을 거쳤는가를 만화형식을 빌어 얘기합니다. ＜곤충기＞를 좀 더 간결하고 이해하기 쉽도록 구성한 것입니다. “기하학자는 만들어지고 생물학자는 타고난다(…)나는 무한히 작은 것을 해부하고 있다. 나의 메스는 가느다란 바늘이며, 나의 해부대는 커피 잔 받침이다. 나의 표본들은 십여 마리씩 성냥갑 속에 갇혀 있다.” - 파브르의 글 중에서 이를 통해 우리 아이들에게 탐구의 한 면을 보여주고자 한 것입니다. 이 책은..... 파브르의 곤충기를 아이들이 읽기 쉽게 만화로 재구성한 책입니다. 파브르의 곤충기는 어린 시절에 한 번쯤은 꼭 읽어봐야 하는 필독서로 여겨집니다. 그러나 이 책의 양은 너무나 방대하고 그 구성이 특이하여 완독을 한 독자는 많지 않습니다. 이런 고민에서 출발한 기획집단 페이퍼와 출판사가 만나 아이들의 눈높이에 맞춘 곤충기가 탄생하게 되었습니다. 우리에게는 곤충학자의 대명사, 나아가 과학자의 대명사로도 인식되는 파브르이지만, 오늘날 학계에서 그의 위상은 의외로 높지 않습니다. 가장 큰 한계는 그의 연구 방법이 무척이나 소박했다는 데 있었습니다. 비록 여러 편의 논문을 간행하고 상을 수상했지만, 그는 평생 단독으로 연구에 몰두했으며, 제자를 배출하지도 않았습니다. 워낙 꼼꼼한 현장 연구로 인해 기존의 잘못된 주장을 종종 뒤집었기 때문에, 당대의 곤충학자들 사이에서는 파브르를 향한 감탄 못지않게 반감도 적지 않았던 것입니다. 이제 그 파브르의 길고 외로웠던 곤충여행기에 어린이 여러분을 초대합니다.

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