'자유’는 아이 때부터 진정한 의미를 배워가는 게 중요합니다 아이들에게 ‘생각하는 힘’을 자연스럽게 길러 주기 위해 기획한 ‘철학하는 어린이’ 시리즈입니다. 《행복이 뭐예요?》《함께 사는 게 뭐예요?》에 이어 세 번째로 출간한 《자유가 뭐예요?》는 아이들에게 어려서부터 ‘자유’가 얼마나 소중한지 알게 하면서, 그것을 존중할 줄 아는 아이로 성장했으면 하는 마음으로 쓰인 어린이 철학책입니다. 이 책에서는 특히, 자신의 ‘자유’뿐만 아니라 다른 사람들의 ‘자유’도 소중하며 존중해야 한다는 점을 강조하고 있습니다. 그것은 다른 사람의 자유를 함부로 제한하고 구속하려는 생각과 태도가 얼마나 위험한지를 일깨워 주기 위해서랍니다. ‘자유’에 대한 진정한 의미와 소중한 가치를 알려 주는 이 책은 아이 스스로 생각하고 판단하며, 자립심을 갖게 하는 동시에 책임감 있는 아이로 성장할 수 있는 사고력뿐만 아니라 어려서부터 남을 배려하고 사회를 생각하는 안목도 키워 줍니다. 이 책은 아이뿐만 아니라 부모님도 함께 꼭 읽어야 할 책입니다. 그것은 ‘자유’에 대한 진정한 의미와 소중한 가치는 부모와 아이가 함께 만들어 가야 하기 때문입니다. 그리고 함께 보물처럼 지키고 아껴야 하기 때문입니다.

1. 우리가 원하는 건 무엇이든 할 수 있나요? 2. 다른 사람 때문에 우리 마음대로 할 수 없나요? 3. 우리가 자유로워지려면 어른이 되어야 하나요? 4. 감옥에 갇힌 죄수에게 자유가 있나요? 5. 우리는 모두 자유로울 권리를 갖고 있나요? 6. 자유는 어디에 쓸 수 있나요?

우리가 원하는 건 무엇이든 할 수 있나요? 이런 질문을 하는 것은? 우선 자기 뜻대로 할 수 있는 것들이 무엇인지를 알아야 하기 때문입니다. 그리고 자신이 할 수 없는 불가능한 꿈들에 사로잡히지 않는 것도 배워야 하기 때문이지요. 당장 하고 싶은 욕구와 오랫동안 깊이 생각해 온 것들을 구별하기 위해서랍니다. 우리의 의지와 감정과 판단력에 한꺼번에 귀를 기울일 줄 알아야 하기 때문이랍니다. 우리는 원하는 건 무엇이든 다할 수 있어야 자유로운 거라고 생각을 합니다. 그런데 다른 사람들뿐만 아니라 때로는 우리 자신의 신체적, 환경적 조건이나 제한 때문에 못하게 되는 일이 많답니다. 어쩔 수 없이 병에 걸릴 때도 있는 연약한 인간이기 때문이지요. 그리고 또 우리는 자신이 무엇을 원하는지 모를 때도 많고, 생각도 자꾸 바뀌지요. 때때로 우리는 계획을 세우고도 너무 위험하다는 생각이 들 때면 하려고 했던 일들을 포기하기도 한답니다. 우리가 무슨 일을 결정할 때 의지만 있다고 되는 게 아니고, 행동으로 옮길 수 있는 용기와 힘도 있어야 한다는 걸 깨닫게 됩니다. 그래서 용기가 없어서 계획한 일들을 그만둘 때도 많지요. 특히 모든 것을 다하고 싶어 지나친 욕심을 부린다면 그만두게 될 때가 더 많겠지요. 진정으로 자유로우려면 무언가를 선택할 줄도 알아야 하지만 용기 있게 포기할 줄도 알아야 합니다. 우리가 자유로워지려면 어른이 되어야 하나요? 이런 질문을 하는 것은? 자유는 일생 동안 배우는 것이라는 걸 알 수 있도록 하기 위해서랍니다. 그리고 자유는 나이에 따라 모습이 달라질 수 있다는 걸 깨닫게 하기 위해서지요. 두려움에 사로잡히지 않도록 자신의 두려움이 무엇인지 이해해야 하기 때문이지요. 자유란, 내일을 두려워하지 않고, 매 순간마다 최선을 다할 줄 아는 것이랍니다.