‘교과서’를 뛰어넘는 ‘교과서’ 교과서는 학생들이 배워야 하는 지식을 엄정하게 서술하고 있기에 비교적 딱딱합니다. 그래서 대개 교과서는 ‘쓸모’는 있어도 ‘재미’는 없습니다. 반면, 전혀 새로운 교과서라고 자부할 수 있는 이 책은 ‘쓸모’에 ‘읽는 재미’를 더했습니다. 과학 지식을 문학으로 이야기했습니다. 언제나 사람들은 이야기를 좋아하기에 초등 과학 교과서의 각 단원을 이야기로 풀어냈습니다. 이야기에는 귀 기울이게 하는 힘이 있습니다. 독자의 관심을 끄는 그 힘은 독해력으로 이어집니다. 글로 된 문장을 읽어내는 능력 말입니다. 모든 공부는 독해력에서 비롯됩니다. 간혹, ‘글 읽기’의 통과의례를 피해보려고 만화나 영상으로 지식 습득 방법을 대체하기도 합니다. 이미지는 이미지로써의 이해 방식이 따로 있습니다. 여러 교과목 공부는 모두 글로 이루어져 있고, 글을 읽어내는 능력은 독해력에서 비롯되고, 독해력은 자발적으로 읽어낼 때 성장합니다. 그래서 이 책은 문학적 재미와 의미를 고려해 구성했습니다. ‘초등 과학 교육 과정 개발 책임자’의 엄정한 감수 초등 과학 교과목은 가장 기초적인 과학 지식을 다루고 있습니다. 그래서 교육부에서는 단계별 ‘성취 기준’을 마련하여 과학 교과서를 만듭니다. 그 일의 개발 책임자인 신영준 교수(경인교대 과학교육과)가 이 책을 감수했습니다. 신영준 교수의 꼼꼼한 지적을 반영하여 엄밀하게 만들었습니다. 이 책의 의미와 가치가 ‘재미’뿐만 아니라, 가르침과 배움의 ‘쓸모’에도 있기 때문입니다. 그렇게, 엄정한 감수를 통해 교육적 가치도 담아냈습니다. 초등 교과서 필자의 흔쾌한 추천 보기 드문 한국과학사학자로서, 초등학교 5학년 국어 교과서에 실린 <엄마 손은 약손>의 필자인 전용훈 교수는 이 책에 대하여 이렇게 말합니다. “[지은이는] 내가 메마르고 각지다고 생각했던 ‘과학의 말’을 가지고도 마음에 온기를 심어 주는 동시를 짓고, 그런 과학의 말들에다가 어린이는 물론 어른들의 생각을 닦아 주는 통찰까지 이 책에 담아냈다. 또한 그는 이 책의 수필마다 마지 막 대목에서는, 우리 모두가 서로를 해치지 않으면서 자연과 함께 살아갈 방법을 찾아보자고 어깨동무를 권한다. 나는 이 책의 글마다 담겨 있는 멋지고 신선한 동시와, 포근하고 속 깊은 그의 생각과 희망에 공감하기에, 지금껏 어떤 과학 책에 서도 만나지 못한 마음의 위안을 얻는다.” (<추천의 말> 중에서, 전용훈: 한국학중앙연구원 교수[과학사], 초등 5학년 국어 교과서의 <엄마 손은 약손> 필자)

추천의 말 이 책을 읽는 선생님, 학부모님, 그리고 학생 여러분께 1 과학자는 어떻게 탐구할까? _ 과학자는 어떻게 탐구할까요? (초등 과학 5-1) 2 온도처럼 시험 점수가 변한다면 _ 온도와 열 (초등 과학 5-1) 3 지구보다 훨씬 큰 마을 _ 태양계와 별 (초등 과학 5-1) 4 바다의 용궁은 무엇으로 지어졌을까? _ 용해와 용액 (초등 과학 5-1) 5 작은 생물들의 큰 세계 _ 다양한 생물과 우리 생활 (초등 과학 5-1) 6 삼각형 아파트의 이웃들 _ 생물과 환경 (초등 과학 5-2) 7 오늘 날씨요? 공기에게 물어보세요! _ 날씨와 우리 생활 (초등 과학 5-2) 8 코끼리 가족에게 배우는 ‘물체의 운동’ _ 물체의 운동 (초등 과학 5-2) 9 주방과 욕실에서 배우는 두 가지 성질 _ 산과 염기 (초등 과학 5-2) 찾아보기

모두 합해야 아홉 집이 전부인 우리 마을 이름은 태양계예요. 마을에서 가장 오래된 집이 태양이어서 마을 이름이 태양계예요. 우리 마을 태양계는 한집안이에요. 두 집만 빼고 일곱 집은 형제간이에요. 두 집 중 한 집은 태양이고요, 다른 한 집은 우리 집 지구예요. 일곱 집은 형제여서 하나같이 ‘성’이라는 돌림자가 붙었어요. 수성 금성 화성 목성 토성 천왕성 해왕성 이렇게 모두 ‘성’ 자로 끝나요. (p. 49 : 3장의 동시 <태양계 마을> 중에서) 사슴은 초원의 풀을 뜯어 먹으며 살아가고 있고, 사자는 그 사슴을 잡아먹으며 살아가고 있어요. 이처럼 생물들끼리 생명을 유지하기 위해 먹고 먹히는 관계가 사슬처럼 연결되어 있는 것을 ‘먹이 사슬’이라고 해요. (p. 99 : 6장의 수필 중에서) 우주에는 태양계와 비슷한 우주 공간이 또 있을까요? 있다면, 그 공간에 지구와 비슷한 행성도 있을까요? (p. 59 : 3장의 논술문제 중에서)