우리가 사는 세상은 어떻게 돌아가는 것일까? 자본주의 경제의 원리와 특징, 문제점을 알아보자. 생산과 소비, 그리고 시장. 자본주의 경제의 모든 것! 자본주의 경제의 원리와 특징을 알면 우리가 사는 세상이 보인다! 교과서가 쉬워지는 교과서 시리즈 제4권『원시인도 아는 경제 이야기2 자본주의 경제』는 자본주의 경제 활동에 관한 내용이다. 우리는 살아가면서 끊임없이 ‘생산’하고 ‘소비’하는 ‘경제 활동’을 한다. 무인도에서 홀로 살지 않는 한 누군가는 물건을 만들어 내고, 그 물건이 필요한 사람은 돈을 주고 사는 것이 우리가 살아가는 방식이다. 물건을 만들어 내는 ‘생산 활동’과 돈을 주고 물건을 사는 ‘소비 활동’을 합쳐서 ‘경제 활동’이라고 한다. 이 책은 이러한 경제 활동에 대한 내용을 담고 있다. 그 중에서도 현재 대부분의 나라들이 선택하고 있는 자본주의 경제 활동에 관한 것이다. 생산과 소비, 그리고 그것이 이루어지는 시장으로 일컬어지는 자본주의 경제는 초등학생들이 이해하기에는 아주 복잡하고 어려운 내용이 많다. 그래서 이 책에서는 자본주의 경제에 대해 이해할 수 있는 기본적인 개념들을 설명하고 있다. ‘소유’와 ‘소유권’이 무엇인지, ‘물건의 가격은 어떻게 정해지고, 왜 각각 다른지’, ‘현재 사람들은 어떤 방식으로 물건을 만들어내고 그 물건이 우리 손에 들어오기까지 어떤 과정을 거치는지’, ‘경제 활동에서 기업과 정부는 어떤 역할을 하는지’ 등을 알아본다. 이런 기본 개념의 이해를 바탕으로 자본주의 경제의 문제점들까지 놓치지 않고 살펴볼 수 있게 구성되어 있다. 문제점을 정확하게 알아야만 그것을 고쳐 나갈 수 있고, 올바른 선택과 행동을 할 수 있기 때문이다. 현재 시중에는 ‘어린이를 위한’이라는 타이틀을 달고 많은 경제 책이 출간되어 판매되고 있다. 하지만 대부분 ‘용돈 관리하는 법’, ‘부자가 되는 법’, ‘꼭 알아야 할 경제 상식’ 같은 실용적인 면에 치중되어 있어 경제 문제를 여러 측면에서 균형 있게 볼 수 있는 안목을 키우기가 쉽지 않다. 따라서 이 책은 이런 의도를 담아 자본주의 경제에 대한 기본적인 지식을 전달하면서 동시에 많은 문제점을 안고 있는 자본주의 경제에 근본적인 물음을 던질 수 있게 구성되어 있다. 이 책을 통해 아이들은 우리가 살아가는 세상에 대해서 좀 더 이해하고 흥미를 가질 수 있게 될 것이다. 1장 소유 소유는 자본주의 경제의 가장 중요한 규칙이자 핵심이다. 이 장에서는 ‘소유’에 대한 기본 개념은 물론, ‘소유권’과 ‘지적 재산권’에 대해 다루고 있다. ‘어떤 물건이 내 것이고 다른 사람이 내 것을 마음대로 사용하거나 빼앗아 가지 못하게’ 하는 소유권이 자본과 기업이 개입하면서 어떻게 왜곡되고 우리 삶을 파괴하는지를 자연 개발과 에이즈 치료제, 브라체인을 예로 들어 보여 준다. 그리고 주식회사의 주인이 누구인지, 왜 이것을 알아야 하는지를 대기업의 가족 경영의 문제점을 지적하며 일깨운다. 또한 부자들의 기부가 갖는 사회적, 경제적 의미도 생각해 보게 한다. 2장 상품화 이 장에서는 사고팔 수 있는 물건, 즉 상품에 대한 이야기이다. 일반적으로 상품이라고 하면 내가 돈을 지불하고 사거나, 돈을 받고 팔 수 있는 물건을 말한다. 그런데 자본주의 경제 체제에서는 예전에는 전혀 상품이라고 생각조차 못했던 것들이 상품이 되는 예가 많다. 자신의 신체 일부를 팔거나, 돈을 벌 목적으로 양심까지 속이는 파렴치한 사람들이 그 예인데, 왜 우리 사회에 이런 일들이 벌어지고 있는지, 그로 인한 문제점은 무엇인지를 살펴보며 ‘모든 것이 상품처럼 다루어지는 현상’에 대해 꼬집고 있다. 3장 노동 이 장에서는 사회가 유지되기 위해서 반드시 필요한 ‘노동’에 대해 다루고 있다. 그런데 자본주의 경제에서는 돈이 생기는 활동만을 노동으로 인정한다. 그러다 보니 ‘직업에는 귀천이 없다’는 말이 무색하게 대가를 적게 받는 노동을 하찮게 여기거나 업신여긴다. 이 장에서는 사람이 사람이기 위한 조건 중에 하나인 노동이 왜 대가의 많고 적음에 따라 차별을 받게 되었는지, 컨베이어 시스템이 도입되면서 노동자는 어떤 환경에서 일하게 되었는지, 왜 자원봉사는 훌륭한 사람이나 여유 있는 사람들이나 하는 일이라고 생각하는지 등에 대해 이야기한다. 4장 생산 방식의 변화 경제의 기본적인 요소는 ‘생산’과 ‘소비’다. 이 장에서는 생산과 소비의 기본 개념에서부터 과거의 생산과 소비 방식이 현대에 들어 어떤 식으로 변화 발전했는지를 살펴본다. 불과 몇 십 년 전만 해도 소비자의 취향이나 의견 따위는 상관없이 공장에서는 값싸고 품질이 좋은 물건을 많이 만들고, 소비자는 이러한 물건을 소비하면 그만이라고 생각했다. 그러나 요즘에는 정보 통신 등 과학 기술이 발달하면서 ‘상품을 생산하는 방식’에도 많은 변화가 생겼다. 특히 바코드는 이런 변화를 강화하는 역할을 하는데, 이는 바코드를 통해 ‘사람들이 무엇을 좋아하고 원하는지’를 생산자들이 바로바로 파악할 수 있기 때문이다. 이 장에서는 이와 같은 내용을 중심으로 소비자들이 지금보다 훨씬 ‘꼼꼼하고 똑똑하게’ 소비해야 함을 새삼 일깨운다. 5장 시장 시장은 경제 활동에서 가장 중요한 역할을 맡고 있다. 생산자와 소비자를 이어 주는 곳이기 때문이다. 이 장에서는 이런 시장의 여러 기능과 함께 가격이 어떻게 결정되는지를 설명한다. 또한 독과점 현상은 왜 일어나고 그 대책은 무엇인지를 살펴보면서 시장과 시장에서 일어나고 있는 문제와 그것을 해결하기 위한 노력들에 대해서 알아본다.

1장 소유 자연의 주인 인간의 생명과 기업의 이익 주식회사의 주인 부자와 기부 2장 상품화 팔 수 없는 것과 살 수 없는 것 장기 매매 시장 3장 노동 장인과 공장 노동자 의사와 공장 노동자의 임금 차이 자원 봉사의 가치 4장 생산 방식의 변화 하루아침에 일자리를 잃은 노동자들 대량 생산과 맞춤형 생산 5장 시장 소요와 공급의 법칙 계속해서 오르는 아이스크림 값의 비밀 공공재의 중요성 물을 소유하다