전라남도 담양군에서 태어났다. 광주에서 초, 중등학교를 마친 후 광주 제일고등학교에 입학하여 1971년 졸업하였다. 할아버지, 아버지 모두 의사였던 가업을 잇기 위해 연세대학교 의과대학에 입학하였으나 1974년 1월 본과 1학년에 재학 중 유신헌법의 개헌요구를 탄압하는 긴급조치 1호를 비판하고, 개헌운동을 주도한 혐의로 구속되어 군사재판에서 주도한 혐의로 구속되어 군사재판에서 징역 7년을 선고 받았다. 1975년 석방 후에는 재야 민주화 운동에 참여하였으며 1980년에는 광주 민주화 운동으로 지명 수배되었다. 최근에는 (주)미디어 솔루션 고문, (주 )디지텍시스템스 회장 등으로 한국 IT산업의 발전을 위해 노력하는 한편, 동북아시대연구소를 설립, 소장으로 재직하면서 21세기 우리 민족의 나아갈 길에 대해 그 방향을 폭넓게 모색하고 있다.