1958년 오사카에서 태어났다. 대학에서 법학을 공부했으며, 요미우리 신문사에 재직 중이던 1986년, 「이류오종」으로 제2회 환상 문학 신인상에 가작 입선하였다. 1990년 <살인 희극의 13인>으로 제1회 아유카와 데츠야 상을 수상하면서부터 본격적인 미스터리 소설 집필을 시작한다. 그의 작품은 기막힌 트릭과 치밀한 구성, 뛰어난 고증으로 정평이 나 있으며, 대표작으로는 <살인희극의 모던 시티>, <로스트 월드의 살인> 등이 있다.

저자 아서 코난 도일(Arthur Conan Doyle)은 런던 할레 가의 안과의사이자 명탐정 홈즈의 창조자다. 도일은 소년 시절 읽은 에드거 앨런 포의 뒤팽 탐정을 가슴에 두고 있다가, 그의 스승 조셉 벨 박사를 모델로 탐정 셜록 홈즈를 창조했다. 첫 장편 '주홍색 연구' 는 그다지 좋은 평판을 받지 못했지만 '보헤미아의 스캔들' 이후 폭발적인 인기를 얻어 추리작가로 성공했다. 탐정의 대명사인 셜록 홈즈는 세계에서 가장 유명하고 가장 위대한 탐정이다. 그러나 도일은 자신의 작품 중 최대의 업적은 심령현상의 진실과 사자(死者)와의 교신을 증명하는 책이라 믿고 여기에 인생 최후의 11년을 바쳤다. 도일은 자신이 중요하다고 생각하는 작품에서 홈즈가 자신과 독자의 관심을 빼앗아 가지 않을까 우려해, 어느 시점에서 홈즈를 죽였는데 여론에 밀려 나중에 그를 살릴 수밖에 없었다. 만년에는 '세계심령학회' 회장을 지내는 등 심령연구에 정열을 쏟고 강연 여행을 다녔다. 셜록 홈즈 시리즈 외에 '화이트 컴퍼니', ' 마이카 클락', '잃어버린 세계', '회상과 모험(자서전)' 등의 작품이 있다.