서양에 조선을 알린 최초의 국제 보고서 16~17세기 유럽, 특히 네덜란드는 ‘대항해 시대’라 불리는 식민지 개척 시대를 맞아 세계 미지의 땅을 점령하기 위한 선박 대부분을 생산해 내며 패권을 키워가고 있었다. 이들에게 새롭게 발견한 곳에 대한 정보는 곧 경제력의 상징이며 힘이었다. 미지의 세계인 동양에 대한 환상으로 부풀어 있던 그들에게 판타지가 가미된 《하멜 표류기》는 고양이 앞의 생선마냥 팔려 나갈 수밖에 없었고, 결국 당시 유럽의 베스트셀러로 자리 잡게 되었다. 유럽에서 폭발적인 인기를 얻었던 《하멜 표류기》는 제목에서도 알 수 있듯이 모험을 바탕으로 사실과 다른 과장과 상상력이 더해져 당시 사람들의 흥미를 유발하는 데 치중되어 있었다. 그러나 〈야하트 선 데 스페르베르호의 생존 선원들이 조선의 제주도에서 1653년 8월 16일 난파당한 후 1666년 9월 14일 그 가운데 8명이 일본 나가사키로 탈출할 때까지 겪었던 일을 비롯해 조선 백성의 관습과 국토의 상황에 관해서_네덜란드령 인도 총독, 오한 마짜이케르 각하 및 형의원 제위 귀하〉라는 원제에서도 알 수 있듯이 이 책은 경험을 바탕으로 작성한 일종의 문화인류학 보고서라고 볼 수 있다. 듣도 보도 못한 땅에 표류되어 살아남기 위해 겪어야 했던 수많은 경험들을 보고서로 작성해 조선에 억류되었던 13년간 밀린 임금을 회사에 청구하기 위해서 말이다. 상업적인 목적으로 쓰인 흥미를 앞세운 책이 아니기에 《하멜 표류기》는 단순하면서 담담한 서술에도 불구하고 오히려 신빙성이 높다고 평가받으며 한국학 연구에도 큰 자리를 차지하고 있다. 국내 사료와도 일치하는 부분이 많아서 서양, 즉 유럽에 17세기 조선을 알린 최초의 ‘조선 보고서’로서 손색이 없음을 인정하고 있다. 일본에 의해 강제로 서양에 문호를 개방하기 200여 년 전 이미 세계는 조선이라는 나라에 대해 알고 있었던 것이다. 서양인이 본 조선과 조선 사람들, 우리가 몰랐던 조선 후기의 모습들 350여 년 전 낯선 땅에 표착해 13년 28일 동안 억류되어 살았던 헨드릭 하멜이 쓴 조선이라는 나라에 대한 기록 《하멜 표류기》에는 보통 사람들의 삶뿐만 아니라 다양한 계급과 다채로운 분야까지 보고서라는 양식에 맞도록 직접적이고도 사실적으로 조선을 생생하게 그려낸다. 너무도 다른 자신들에게 친절을 베푼 제주 목사에 대해서는 “우리는 기독교를 믿지 않는 사람들로부터 큰 은혜를 입었다. 그들이 보여 준 따뜻한 마음에 절로 고개가 숙여졌다.”고 했으며, 조선인의 당시 세계관에 대해서는 “그들의 옛 문헌에는 세계에 8만 4천 개나 되는 나라들이 있다고 전해지지만 정작 조선 사람들은 그것이 말도 안 되는 헛된 상상에 불과하다고 말한다. 그들은 어찌 태양이 그렇게 많은 나라를 모두 비출 수 있냐며 그 수는 분명 섬이나 절벽, 바위 등을 모두 합친 것이라고 말한다. 우리가 몇몇 나라 이름을 대도 어느 도시나 마을의 이름일 것이라며 우리를 비웃었다.”고 전했다. 또한 이방인의 눈에 비친 조선 백성들의 삶에 대해서는 “이곳에서는 구걸하는 것이 부끄러운 일이 아니라는 사실을 알고 있었기에…”, “이 나라에서는 담배를 많이 피우는데, 여자들은 물론 네댓 살 되는 아이들도 담배를 피운다.”, “스님들은 매우 관대하고 우리를 좋아했으며, 특히 우리가 우리 나라나 다른 나라의 풍습을 말해 주면 좋아했다.”고 전하고 있다. 선원이자 서기였던 하멜이 소박하고 솔직한 문체로 기록한 이 책은 우리가 스스로를 객관화해 볼 수 있는 귀한 자료이다. 우리도 몰랐던 우리 조상들의 신기하고 재미있는 일상과 풍습은 물론, 당시 조선 사회에 대한 객관적인 기술이 담겨 있어 세계사라는 큰 틀 안에서 이제껏 익숙하게 여겨 온 우리 역사와 문화를 낯설지만 새롭게 만나 볼 수 있는 특별한 경험을 하게 될 것이다. 세계 속 조선, 조선 속 세계인을 만나는 《하멜 표류기》 파란클래식의 스물네 번째 고전 《하멜 표류기》는 크게 1부와 2부로 구성되어 있다. 1부에서는 먼저 하멜이 표류하게 된 시기 17세기 조선과 세계는 어떠했는지, 저자인 헨드릭 하멜은 어떤 사람이고 어떻게 조선 땅에 표류하게 되었는지, 그리고 《하멜 표류기》가 쓰이게 된 배경과 하멜에 대한 기록이 남아 있는 조선의 기록물들, 유럽 전역에 알려진 다양한 《하멜 표류기》 판본과 우리나라에 소개된 책들에 대해 알아본다. 2부에서는 《하멜 표류기》 원전을 읽기 쉽게 풀어서 담았다. 하멜 일행이 표착하고부터 조선 땅을 탈출해 나가사키에 도착하고 네덜란드로 돌아오기까지의 여정을 날짜별로 기록한 〈하멜 일지〉와 조선이라는 사회와 미지의 땅에 살고 있는 사람들의 풍습과 문화, 언어, 지명 등에 대한 보고를 담은 〈조선에 대한 기술〉로 나누어 서술하면서 각 항목을 주제별로 배열해 읽기 쉽도록 했다. 《하멜 표류기》에는 우리가 알고 있던 조선뿐만 아니라, 서양인의 눈에 비친 조선의 새로운 모습을 만날 수 있는 소중한 기록이다. 또한 이 기록에는 하멜 일행이 조선에 정착해 살도록 설득했던 또 다른 네덜란드인 벨테브레의 이야기도 등장한다. 우리에게는 귀화하여 ‘박연’이라 알려진 그는 조선이 외국인을 어떻게 대하는지에 대한 이야기와 함께 하멜 일행이 조선 땅에서 잘 적응하며 살기를 권하기도 한다. 이렇듯 역사는 씨실과 날실을 엮어 하나의 천이 되듯이 다양한 기록물들의 접점들이 모여 좀 더 정확하고 새로운 역사의 현장을 발견할 수 있게 한다.

글쓴이의 말 이방인의 눈으로 본 조선과 조선 사람들 제 1 부 《하멜 표류기》를 읽기 전에 꼭 알아야 할 다섯 가지 1. 17세기 조선의 상황 2. 조선이 몰랐던 세계의 변화 3. 하멜이 만난 조선, 조선이 만난 하멜 4. 탈출, 그 이후 5. 유럽에 소개된 최초의 조선 보고서 제 2 부 서양인의 눈에 비친 조선 《하멜 표류기》 1. 13년 28일의 기록, 〈하멜 일지〉 1653년 : 난파, 제주도에 닿다 1654년~1655년 : 탈출 시도, 서울 생활 1656년~1664년 : 전라도에서, 힘겨운 날들 1665년~1666년 : 탈출, 나가사키로 나가사키 총독의 질문과 우리의 대답 2. 하멜의 눈에 비친 조선, 〈조선에 대한 기술〉 지리적 위치/ 제주도/ 기후/ 군주제/ 정부/ 국왕의 행차/ 청나라 사신의 방문/ 재정/ 군사 제도/ 수군/ 형벌/교육/ 언어와 산수/ 세계에 대한 지식/ 농업, 광업, 임업/ 어업/ 동물/ 교역/ 도량형/종교/ 결혼/ 장례/ 집과 세간/ 여행/ 국민성/ 맺음말 연보