한눈에 보는 5대양 7대륙의 생태계 ‘지구 생태계에서 일어나는 일을 작은 화분에서 일어나는 일처럼 쉽게 이해할 수 있다면?’ 《유리병 속 생태계》는 이런 생각에서 비롯된 책입니다. 지구는 우리 인간에 비하면 어마어마하게 크고, 지구 생태계에서 일어나는 일들은 복잡하기 이를 데 없습니다. 이 거대하고 복잡한 행성의 생태계를 한 번에 파악하기란 거의 불가능한 일지요. 하지만 조금씩 나눠서 살펴본다면 어떨까요? 《유리병 속의 생태계》는 지구 생태계를 대륙별로 나누고 다시 기후와 지형, 식생대별로 나누어 테라리엄처럼 유리병에 담아 보여 줍니다. 세계에서 가장 다양한 생물이 사는 세계에서 가장 큰 열대 우림 아마존, 한겨울이면 영하 56도까지 내려가는 시베리아 타이가, 한 해에 고작 한두 번 비가 오는 사하라 사막, 3천 개가 넘는 산호초가 모여 군락을 이룬 그레이트배리어리프까지……. 각 대륙의 주요 생태계에 어떤 동식물이 어떻게 상호 작용하며 살고 있는지, 어떤 지리적 특징이 있는지, 어떤 역사를 지녔는지, 지구에 어떤 이로움을 주는지, 어떤 위협에 처했는지를 한눈에 살펴보면서 이 거대하고 복잡한 행성의 생태계를 이해할 수 있도록 구성했지요. 나아가 생태계의 기본 개념과 단계, 생물의 분류 단계와 상호 작용, 에너지와 물질의 순환까지 초등부터 중등까지 과학 교과서의 생물 분야에서 다루는 거의 모든 정보를 빠짐없이 담고 있습니다. 세상에서 가장 아름다운 지구 생태계 안내서 《유리병 속의 생태계》의 가장 큰 장점이자 특징 중 하나는 아름다운 시각 표현입니다. 각각의 생태계를 유리병에 담아 보여 주는 시각 전략은 어찌 보면 이 책의 핵심이라고도 할 수 있습니다. 유리병에 담긴 생태계는 그 자체로 아름다울 뿐만 아니라, 커다란 생태계를 테라리엄이나 지구본처럼 한눈에 파악할 수 있게 해 줍니다. 한편으로 그 속에 담긴 생태계가 깨어지기 쉬운 아슬아슬한 상태에 놓여 있다는 점을 떠올리게 하지요. 실제로 북아메리카의 모하비 사막은 주변 도시에서 지하수를 마구 퍼 올리는 바람에 바닥이 가라앉고 있고, 유럽의 지중해 분지는 지나친 관광 산업 때문에 야생 동식물의 서식지가 거의 파괴되었으며, 아프리카의 사바나에서는 검은코뿔소가 밀렵으로 멸종 위기에 처해 있습니다. 이 책은 내 눈앞에 놓인 이 아름다운 생태계가 금방이라도 산산조각 날 수 있다는 사실을 글로, 또 그림으로 부드럽지만 강력하게 경고하면서 독자를 생각하고 행동하게 만듭니다. 인류의 소중한 집, 지구를 지키려면? 우리 모두의 소중한 집, 지구를 지키기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요? 이 책의 작가 레이철 이그노토프스키는 ‘지구에 대해 더 많이 공부하는 것’이 그 첫 번째라고 말합니다. 인간이 지구를 이렇게까지 파괴하게 된 까닭은 지구 생태계를 잘 이해하지 못한 탓이라면서 말이지요. 작가는 우리가 지구에 대해 더 많이 공부하고 더 깊이 알게 되면 생태계를 파괴하지 않고도 필요한 것들을 얻을 수 있을 거라고 말합니다. 다른 생물의 생존을 위협하지 않으며 더불어 살아갈 수 있을 거라고 믿습니다. 지구에서 살아가는 모든 생명은 그 자체로 존재 가치가 있습니다. 인간이 함부로 해도 괜찮은 생명은 없지요. 지난 수백 년 동안 비 한 방울 내리지 않은 아타카마 사막에서도, 수심 4천 미터에 이르는 빛 한 줄기 들지 않는 심해에서도 살아가는 생물들이 있습니다. 이렇듯 도저히 생명이 살 것 같지 않은 극한의 생태계에서도 생물은 살아 숨 쉬며 다른 생물과 상호 작용을 하고 다른 생태계에까지 영향을 끼치고 있습니다. 우리가 사는 지구 생태계는 이 행성을 거쳐 간 모든 생명이 함께 만들어 온 놀라운 작품입니다. 이 책이 어린이들에게 아름답고 풍성하지만 연약한 우리 집 지구와 지구의 생명들을 더 깊이 이해하고 더 많이 사랑하는 계기가 되어 주기를 바라 봅니다.

차례 들어가는 말 5 생태계의 단계 6 생물 군계 지도 6 생태계란 무엇일까요? 9 에너지의 흐름 9 생물의 분류 단계 10 생물의 상호 작용 11 건강한 생태계의 조건 12 천이 14 미소 생태계 16 미생물 생태계 18 북아메리카 21 레드우드 숲의 생태계 23 대평원의 생태계 25 플로리다 맹그로브 습지의 생태계 27 모하비 사막의 생태계 29 남아메리카 31 아마존 열대 우림의 생태계 33 아타카마 사막의 생태계 35 팜파스의 생태계 37 열대 안데스의 생태계 39 유럽 41 영국 제도 황야 지대의 생태계 43 지중해 분지의 생태계 45 알프스산맥의 생태계 47 아시아 49 시베리아 타이가의 생태계 51 인도차이나 맹그로브 숲의 생태계 53 동몽골 스텝의 생태계 55 히말라야산맥의 생태계 57 아프리카 59 콩고 분지 열대 우림의 생태계 61 아프리카 사바나의 생태계 63 사하라 사막의 생태계 65 아프리카 희망봉의 생태계 67 오스트랄라시아 69 오스트레일리아 사바나의 생태계 71 태즈메이니아 온대 우림의 생태계 73 그레이트배리어리프의 생태계 75 극지 77 북극권의 생태계 79 남극 툰드라의 생태계 81 수생 생태계 83 외해 생태계 85 심해 생태계 87 강 생태계 89 호수 생태계 91 순환하는 자연 93 탄소의 순환 94 질소의 순환 96 인의 순환 98 물의 순환 100 식물 102 인간과 지구 105 농장 107 도시 109 인간이 자연에 미치는 영향 110 기후 변화 112 지구 온난화가 불러온 일들 113 지구를 지켜요 114 낱말 풀이 116 참고 자료 121 찾아보기 122 작가 소개 128