불공평한 세상에 찬란한 열정으로 답하다! 《Why? 고난을 극복한 인물》은 우리 어린이들에게 신체 장애, 성별, 가난 같은 다양한 장애와 고난으로 차별받는 것이 옳은가, 만약 불공평한 상황에 놓인다면 어떻게 행동하는 것이 지혜로운가를 알려 주기 위해 기획되었다. 낮은 신분이나 조선 제일의 건축가로 우뚝 선 박자청, 임진왜란 때 활약한 절뚝발이 장군 황대중, 시각 장애인이지만 집안을 명문가로 이끈 고성 이씨 부인 등을 살펴보며 눈앞에 맞닥뜨린 고난에 당황하지 않고 꿋꿋이 제 몫을 해낸 우리 조상들의 의지와 용기, 그리고 빛나는 열정을 배우기를 바란다. 또 신체 장애, 가난 등에 짓눌려 아무것도 하지 않은 채 불공평한 세상만 탓하며 보내기엔 우리 삶이 너무도 찬란하고 소중하다는 것을 깨달았으면 좋겠다. 마지막으로 전쟁이나 가뭄 때 장애인을 먼저 보살펴 준 따뜻한 배려와 앉은뱅이, 귀머거리 같은 장애가 있어도 능력과 인품이 뛰어나면 얼마든지 관리로 뽑아 쓴 옛사람들의 편견 없는 태도를 본받기를 기대한다.

1_ 용감한 절뚝발이 장군 황대중 … 10 2_ 조선 제일의 건축가 박자청 … 34 3_ 누구보다 꼿꼿한 명재상 허조 … 56 4_ 정경부인이 된 시각 장애인 고성 이씨 … 78 5_ 조선 최고의 침의 허임 … 100 6_ 양반보다 예법에 밝은 천민 유희경 … 120 7_ 귀신도 울린 천재 음악가 김운란 … 140 8_ 하늘이 내린 재주꾼 최천약 … 158 9_ 외톨이 천문학자 김영 … 178 10_ 책을 사랑한 출판 전문가 장혼 … 196 역사상식 1 신분의 벽을 뛰어넘다 … 54 역사상식 2 장애를 딛고 재상이 되다 … 76 역사상식 3 재주를 꽃피운 여성 예술가 … 98 부록 알맹이 문제 풀이 … 216 선조들의 삶 엿보기 … 224 고귀한 문화재 이야기 … 226