아이들의 눈높이에 맞춰 과학자 본인이 직접 들려주는 이야기 〈별별 천재들의 과학 수업〉 시리즈는 과학자 본인이 자신의 삶과 업적에 대해 직접 어린이 독자들에게 들려주는 방식으로 구성되어 있다. 마찬가지로 이 책에서도 아인슈타인이 직접 아이들에게 말을 걸어준다. 이런 전개 방식을 통해 아이들은 과학자의 삶에 더욱 몰입할 수 있으며, 유머 넘치는 저자의 일러스트는 본문의 내용과 어우러져 큰 재미와 감동을 선사한다. 과학 상식과 원리까지도 이해할 수 있는 구성 과학자의 삶을 따라가는 중간중간에 그 내용과 관련된 과학 상식과 원리에 대한 설명이 곁들여져 있다. 이 책에서는 〈우주의 시간은 어떻게 흐를까?〉, 〈시간과 공간이 상대적이란 뜻은 뭐야?〉와 같은 과학 칼럼이 18개나 들어가 있어 과학자의 삶과 관련된 과학 원리에 대해 더욱 쉽게 이해할 수 있도록 편집하였다. 또한, 〈상대성 이론 사전〉에는 책에 나오는 과학 용어를 가나다 순서로 일러스트와 함께 정리하여 언제든 쉽게 찾아볼 수 있도록 해놓았다. 아인슈타인, 상대성 이론으로 우주의 비밀을 밝히다 인류 역사상 가장 위대한 과학자 중의 한 명으로 평가받고 있는 아인슈타인은 1879년 독일 울름에서 태어났다. 어릴 적의 아인슈타인은 보통 아이들보다 늦됐다고 하는데, 네 살에도 말문이 트이지 않았고, 아홉 살에도 하고 싶은 말을 정확하게 표현하지 못했다고 한다. 하지만 바이올린 연주 실력만큼은 다섯 살 때 이미 모차르트와 바흐 곡을 연주할 정도로 상당한 수준이었다. 아인슈타인은 어린 시절부터 주변의 영향을 받아 물리학에 대한 열정을 키워나갔으며 스위스 취리히에 있는 폴리테크닉을 졸업한 후 특허청에서 일하며 물리학자로서의 꿈을 키워간다. 1905년 아인슈타인은 인류 역사상 기념비적인 물리학 이론인 특수 상대성 이론을 발표하지만, 그 이후 몇 년 동안 주위로부터 전혀 인정받지 못했다. 여기에 굴하지 않고 아인슈타인은 자신의 연구를 계속해 나갔으며, 이후 그의 연구 성과가 세계적으로 인정받기 시작하고, 마침내 1921년 광전효과에 대한 연구로 노벨상을 받게 된다. 이후 아인슈타인은 유대인에 대한 나치의 탄압을 피해 미국으로 망명하여 프린스턴 대학에서 연구를 계속하게 된다. 그는 자신의 상대성 이론을 기반으로 하여 원자폭탄이 개발될지 예상하지 못했지만, 제2차 세계대전에 참전한 미국이 원자폭탄을 개발하여 실제로 일본에 투하함으로써 수많은 사상자를 내기에 이른다. 이처럼 인류의 멸망을 가져올지도 모르는 끔찍한 상황을 지켜보고 나서 그는 삶의 마지막 순간까지 전쟁 없는 세상을 만들기 위해 혼신의 노력을 다한다. 아인슈타인은 1955년 4월 18일에 이 세상을 떠났다. 아인슈타인의 유해를 화장한 재가 어디에 뿌려졌는지는 알려지지 않았지만, 아인슈타인의 뇌와 눈은 따로 미국의 한 연구소에 보관되어 있다고 한다. 우주의 공간과 시간에 대한 인류의 시야를 넓혀준 아인슈타인의 상대성 이론은 앞으로도 인류의 역사가 계속되는 한 우주의 비밀을 탐구하는 좋은 길잡이가 될 것이다.

이 책의 내용을 소개합니다 8 빅뱅 10 1. 나, 알버트 아인슈타인! 13 2. 천재의 어린 시절 17 3. 어린 자유사상가 21 4. 첫 탈출 시도 25 5. 이탈리아에서의 휴식 29 6. 불합격! 33 7. 처음으로 찾아온 편안함 37 8. 사랑에 빠진 아인슈타인 41 9. 발명가 아인슈타인 45 10. 상대성 이론(특수 상대성 이론) 49 11. 아인슈타인, 이해받지 못하다 53 12. 이젠 아인슈타인 교수님 57 13. 인기폭발! 61 14. 수성의 미스터리 65 15. 노벨상을 타다 69 16. 미국에서의 삶 73 17. 원자폭탄 77 18. 평화를 꿈꾸다 81 안녕! 아인슈타인! 84 상대성 이론 사전 87 〈정말 궁금해!〉 타임머신을 만들어볼까? 12 시계는 어떻게 발전해 왔을까? 16 우주의 나이는 몇 살? 20 지금의 밤하늘은 아주 오래전 것이라며? 24 시간여행을 가능하게 하는 포털이 있을까? 28 시간이란 도대체 무엇일까? 32 시계는 무엇으로 정확한 시간을 측정할까? 36 빛은 어떤 비밀을 가지고 있을까? 40 우주의 시간은 어떻게 흐를까? 44 시간과 공간이 상대적이란 뜻은 뭐야? 48 질량에서 엄청난 에너지가 나온다고 하는데? 52 시간은 중력에 따라 어떻게 변할까? 56 블랙홀의 정체는 도대체 뭐야? 60 우주는 4차원을 가지고 있다는데? 64 우주에는 시간을 이어주는 터널이 있을까? 68 슈뢰딩거의 고양이는 죽었을까? 살았을까? 72 시간을 거슬러 올라가는 입자가 있을까? 76 시간여행으로 무엇을 하고 싶어? 80

난 내게 특별한 재능이 있었다고 생각하지 않아. 호기심이 넘쳤을 뿐이지. 지혜로워지려고 노력했고. 살면서 부나 성공을 중요하게 생각한 적은 없었어. 대신 사랑, 아름다움, 진리를 추구했지. 그러면서 용기를 얻고 행복을 느꼈단다._13쪽 시간은 ‘우리와 함께 움직이고’ 공간에서도 움직이기도 해요. 기차 여행을 할 때 우리는 공간뿐 아니라 시간 속에서도 이동하기도 해요. 여행이 끝나면 아주 조금 더 나이가 들죠. 시간과 공간은 아주 밀접하게 관련된 개념이랍니다._32쪽 아인슈타인은 이 문제에 대해 완전한 답변을 내놓진 않았지만, 빛에 입자와 파동의 특징이 모두 있음을 밝혀냈어요. 하늘에 뜬 무지개를 보면 빛은 연속적인 파동처럼 보이지요. 하지만 전구를 켤 때처럼 비연속적인 작은 에너지 패킷처럼 보일 때도 있어요. 그렇지만 속도만큼은 절대 변하지 않아요. 빛의 속도는 우주 어디에서나 항상 초당 300,000킬로미터로 일정하답니다._40쪽 움직이는 시계에서는 관찰자의 손목시계에서 잴 때보다 시간이 천천히 흘러. 막스 플랑크가 이를 ‘상대성 이론’이라고 불렀지._50쪽 빛에 질량이 있다면 그건 빛이 더 큰 질량이 있는 물체에 끌린다는 뜻이야. 그래서 우주인 친구들에게 물어봤어. 내 말이 맞대. 별에서 나오는 빛은 태양에 의해서 방향이 바뀐다는군._59쪽 나는 아직 일반 상대성 이론을 연구하고 있어. 난 중력이 단순히 한 물체에 가해지는 힘이 아니라 시간과 공간 사이에서 발생하는 모든 것에 영향을 미치는 힘이라고 생각해. 질량이 큰 모든 물체는 주변 공간과 시간에 왜곡이 일어나게 해._65쪽 물리학자들이 원자의 힘을 끌어냈고 그로 인해 모든 게 변했지만, 사람들의 생각을 바꾸지 않는다면 인류는 유례없는 비극을 향해 돌진하고 말 거야._82쪽 아인슈타인은 시간과 공간으로 향하는 문을 열었어요. 그 덕분에 미래에는 깜짝 놀랄 만한 일들이 수없이 많이 우리를 기다리고 있을 것입니다._85쪽