▶ 제16회 MBC 창작동화대상을 수상한 김현화 작가의 정통 판타지 동화 겨울은 판타지의 계절이다. 흰 눈이 펑펑 내리면 우리가 가 보지 못했던 신비한 세상에 온 것만 같은 분위기가 연출된다. 긴긴 겨울밤에는 할머니가 들려주는 옛이야기가 더욱 흥미롭게 느껴진다. 추운 날씨로 야외활동이 어려울 때면 꼬리에 꼬리를 무는 공상의 세계에 빠져들기 좋다. 겨울이면 [반지의 제왕]과 [호빗] 시리즈, [해리포터] 시리즈 등 판타지 문학이 인기를 얻고 이를 원작으로 제작된 영화가 대거 개봉하는 이유일 것이다. 하지만 우리 아이들의 상상력은 왕자와 공주, 기사와 마법사, 용과 몬스터들이 등장하는 서양 판타지의 세계관에 편중되어 있다. 아이들의 상상력이 기존의 굴레에서 벗어나 더 자유롭게 날기 위해서는 더 넓고 새로운 무대가 필요하다. 강숙인의 『뢰제의 나라』, 보린의 『뿔치』, 백은영의 『주몽의 알을 찾아라!』 등 동양적인 판타지 문학을 꾸준히 소개해 온 푸른책들에서 또 한편의 정통 판타지 동화 『구물두꽃 애기씨』를 선보인다. 탈북자 가족의 절절한 탈출기를 그린 청소년소설 『리남행 비행기』로 제5회 푸른문학상을 수상한 바 있는 김현화 작가의 작품으로 제16회 MBC 창작동화대상 수상작이다. 불경에 등장하는 상상의 꽃 구물두꽃이 피고 수명이 천 년이나 되는 신선들이 사는 세상, 일곱 개의 해와 달이 뜨고 용을 잡아먹는 새 ‘가루라’가 날아다니는 세계 도리천에서 살던 구물두꽃 애기씨와 길잡이 소 구우는 혼란스러워진 세상을 바로잡기 위해 여덟 세상을 거치며 위험천만한 모험을 펼치게 된다. 우리나라 신화와 설화에 자주 등장하는 요소들과 동양적 판타지의 세계관이 만나 새롭고 독특한 작품으로 탄생한 것으로, 방대한 자료 조사와 거침없는 상상력을 조화롭게 엮어 낸 김현화 작가의 탁월한 역량을 확인할 수 있다. 여기에 천진한 매력의 구물두꽃 애기씨, ‘시크’하지만 정이 많은 ‘순정 마초’ 구우, 익살스러운 감초 역할의 붉은 팔과 푸른 팔 요괴 등 개성 넘치는 캐릭터들까지 더해져 정통 판타지의 재미를 오롯이 선사한다. 낯설지만 그래서 더 신기하고 매력적인 세계에서 펼쳐지는 애기씨와 구우의 흥미진진한 모험 이야기는 우리 아이들이 꿈꾸는 상상의 세계를 무한히 확장시켜 줄 것이다. 이 추운 겨울에 야외활동이 여의치 않다면 아기들을 잡아먹는 옹기 귀신이 쫓아오고 병을 고쳐 주는 약손 할아버지가 반겨 주는 세계, 거대한 흑룡이 파도를 타고 수명을 늘여 주는 신비한 노래를 부르는 새 가릉빈가가 날아다니는 세상으로 모험을 떠나 보는 것은 어떨까? ▶ 나와 상대방을 아끼고 존중하는 법을 알려 주는 구물두꽃의 향기 판타지 동화 『구물두꽃 애기씨』는 신비로운 세계관으로 독자들의 눈길을 사로잡고 개성 넘치는 등장인물과 기상천외한 사건으로 재미와 감동을 선사하는 고품격 우화이다. 하지만 무엇보다 이야기 곳곳에 숨겨진 보석 같은 교훈들은 어린 독자들의 인성이 올바르게 자랄 수 있는 밑거름이 될 것이다. 구물두꽃 애기씨와 길잡이 소 구우는 인간 세계로 향하는 동안 여러 인물들과 사건을 겪으며 조금씩 성숙해진다. 중동 소년을 연상시키는 무함메드를 만나 나와 다른 사람을 이해하고 그들의 고충과 슬픔을 포용할 줄 아는 지혜를 보여 준다. 거친 행동으로 사람들에게 피해를 끼쳐 따돌림을 받았던 돌장승은 자신의 쓸모를 알아준 석공 할아버지를 수백 년 동안 그리워하며 누구나 소중한 가치를 지녔다는 사실을 일깨워 준다. 그리고 자신이 병에 걸리는 것도 아랑곳없이 아픈 사람들을 치유하는 약손 할아버지의 자기희생은 각박한 오늘을 사는 우리의 가슴 한편을 따뜻하게 만든다. 『구물두꽃 애기씨』는 김현화 작가가 ‘작가의 말’을 통해 밝힌 것처럼 우리가 평소에 잊고 지냈던 소중한 것들의 의미를 돌아보도록 도와준다. 부모와 자식처럼 너무 가깝고 익숙해서 오히려 무심하기 쉬운 인연이 얼마나 애틋한 것인지, 우리가 앞으로 맺게 될 새로운 관계들이 얼마나 큰 기대와 희망으로 가득 차 있는지 일깨워 주는 것이다. 때로 아슬아슬 마음을 졸이고 때로 뭉클한 감동에 가슴이 먹먹해지면서 정신없이 책장을 넘기다 보면, 어느새 나와 상대방을 이해하고 존중하는 방법을 깨닫게 될 것이다. 그리고 마지막 책장을 덮으면서 어지러운 세상을 바로잡는 구물두꽃이 도리천뿐만 아니라 어느새 우리 마음속에도 활짝 피었음을 깨닫게 될 것이다. ▶ 주요 내용 세상 모든 일을 살필 수 있는 도리천궁 하늘 못이 흐려지자 도리천궁의 임금인 제석님과 여러 신들은 인간 세상까지 이어지는 여덟 세계에 구물두꽃을 퍼뜨려 하늘 못을 맑게 만들고 혼란스러운 세상을 바로잡고자 한다. 그리고 구물두꽃 씨앗을 퍼뜨릴 적임자로 구물두꽃 애기씨와 길잡이 소 구우가 선택된다. 애기씨와 구우는 아기만 잡아먹고 사는 옹기 귀신에게 붙잡히기도 하고, 말 얼굴에 사람의 몸을 가진 구반다에게 쫓기기도 하고, 불구덩이와 똥냄새가 진동하는 땅에 갇히고, 사람의 기억을 빼앗아 먹고 사는 도깨비를 만나는 등 기상천외한 모험을 하지만 위기의 순간마다 상대방을 먼저 생각하고 사랑하는 마음으로 극복한다. 그리고 임무를 무사히 마친 애기씨는 마침내 인간 세상에 갓난아기로 다시 태어나게 된다.

1. 도리천궁 하늘 못 회의 2. 누가 자꾸 나를 부른다 3. 구우의 진짜 속마음 4. 옹기 귀신 5. 약손 할아버지 6. 그럼 바닷물을 퍼내면 되지 7. 무함메드의 소원 8. 참파카꽃 애기씨 9. 똥물 속 마니주 10. 돌장승이 기다리는 사람 11. 망각의 숲 12. 분이 작가의 말

“할머니, 누가 자꾸 나를 불러요?” “그건 애기씨가 깨우쳐야지요. 애기씨가 선택한 길이니까요.” 구물두꽃 애기씨는 눈을 빛내며 삼신할미가 하는 말을 들었다. “도리천궁을 떠난다고 해서 애기씨가 원하는 남쪽 인간 세계로 꼭 간다는 보장도 없어요. 그만큼 길이 멀고도 험하기 때문이죠.” “얼마나요?” “수미산 맨 아래 남쪽 인간 세계는 도리천궁에서 보면 여덟 번째 세상이자 마지막 땅이지요. 그리로 가려면 애기씨는 일곱 세계를 건너야 해요. 수미산 중턱에 있는 네 개의 중간 세계와 수미산 아래에 있는 세 개의 땅이죠. 어쩌면 애기씨도 먼저 떠났던 다른 애기씨들처럼 어느 세상에선가 주저앉을지도 몰라요. 온갖 유혹과 위험이 도사리고 있으니까요.” “난 갈 수 있어요. 정말이에요. 난 꼭 갈 거예요.” 삼신할미가 머루 같은 눈동자를 반짝이며 웃는 애기씨를 꼭 안아 주었다. “네, 믿어요. 우리 구물두꽃 애기씨가 이제 큰일을 해내겠군요.” - 본문 26~27쪽 중에서 “당나귀 군사랑 말 군사한테 끌려가지 않으려면 계속 숨어 살아야 돼. 당나귀 군사로 끌려가면 말 군사랑 싸워야 되고 말 군사로 끌려가면 당나귀 군사랑 싸워야 하니까. 말 군사건 당나귀 군사건 난 싸우기 싫어. 전쟁이 싫어. 난 아무 편도 아니야. 내가 살던 집으로 돌아가고 싶어. 내가 바라는 건 그거 하나야.” 소년은 무릎에 얼굴을 대고 울먹였다. “구우한테 태워다 달라고 하자. 집이 어디야?” “몰라. 모르겠어. 이 사막에서는 말 군사들과 당나귀 군사들이 하루에도 열두 번씩 전쟁을 해. 화살과 창을 피해서 이리저리 떠돌다 잊고 말았어. 집이 어디였는지 어디로 가야 하는지 아무 기억도 안 나.” “이름이 뭐야?” “무함메드. 나에 대해 기억하는 건 내 이름 하나뿐이야. 여긴 무섭고 혼란스러워. 집에 가고 싶어. 내 소원은 그것뿐이야.” 무함메드는 소리 내 울었다. - 본문 84~85쪽 중에서 “주인은 날 돌장승으로 만들어 주겠다고 했어. 난 좋았지. 모습을 바꾸면 원님한테 더는 쫓기지 않아도 되니까. 난 워낙에 몸이 컸어. 그 작은 정으로 내 몸을 장승으로 만들기엔 시간이 많이 걸렸어. 그리고 무엇보다 주인은 늙고 힘이 없었어. 날 장승으로 만드는 데 무려 20년이나 걸렸어.” (중략) “네게 참 고마운 분이었더구나.” “고맙고말고. 한낱 바위덩어리였던 날 돌장승으로 새로 만들어 준 분이야. 그 분이 아니었다면 난 지금도 천덕꾸러기처럼 여기저기 떠돌고 있을 거야. 자, 어서 말해 줘. 난 왜 기억을 잃었지?” 애기씨가 말을 이었다. “주인 할아버지가 떠나자마자 산사태가 일어났어. 넌 깜깜한 흙 속에 파묻혔어. 그래서 아무 기억도 안 나는 거야.” “그랬구나……. 그럼 내 주인은? 주인은 어떻게 됐니? 날 다시 찾아온다고 했는데.” 구우가 눈을 피했다. “네 주인은…… 죽었어. 네가 흙더미 속에 파묻히던 날.” “죽었다고…… 죽었다고…….” 돌장승은 멍한 눈으로 혼잣말을 했다. “난 주인을 기다리며 250년 동안이나 고깔을 굴렸어. 고깔을 보면 주인이 한눈에 알아보고 날 찾아올 테니까. 다시 돌아와서 내 머리에 맞게 고깔을 씌워 준다고 했는데…… 그래서 여태 기다렸는데…… 죽었다고…… 죽었다고…….” - 본문 128~130쪽 중에서