책을 펼치는 순간, 도롱뇽이 빼꼼! 개구리가 폴짝! 자연을 소중히 여겨야 한다, 다른 생물을 함부로 대하면 안 된다…. 주변에서 흔히 듣는 ‘옳은’ 말이지만, 조금은 공허하게 들리기도 합니다. 자연과 선을 긋고 멀찌감치 서서 ‘저것은 소중해’라고 말하는 것으로는 왜 자연이 소중한지, 왜 다른 생물을 함부로 대하면 안 되는지를 또렷이 알 수 없기 때문입니다. 반면, 조심스럽게나마 한 발자국 다가가서 자연(생물)을 들여다보고 실체를 알면 굳이 ‘옳은’ 말을 하지 않아도 자연스레 그 이유를 알 수 있습니다. 양서류를 예로 들어 볼게요. 도롱뇽과 개구리는 물에서 태어나 아가미로 숨 쉬며 어른이 될 때까지 물속에서 삽니다. 다 자라면 뭍으로 올라와요. 그래서 물이나 뭍 어느 한곳만 오염되더라도 아예 살 수가 없어요. 우리가 자연을 소중히 여겨야 하는 이유지요. 한편, 다 자란 도롱뇽과 개구리는 폐와 피부로 호흡하기 때문에 뭍이라고 하더라도 꼭 축축한 곳에서 지내요. 그러니 건조한 손으로 오랫동안 도롱뇽이나 개구리를 함부로 잡고 있으면 안 되겠지요? 다만, 대부분 사람이 도시에 사는 요즘은 조심스럽게라도 진짜 자연에 다가가는 일 자체가 어렵지요. 그렇기에 더욱 우리에게는 일상에서 자연(생물)을 들여다볼 수 있는 문이 필요합니다. 양서류 속살을 그대로 담고 친절히 설명한 이 책이 바로 그 문이 되리라 생각해요. 지금 책을 펼쳐 보세요. 책장 사이로 빼꼼히 고개를 내미는 도롱뇽, 폴짝거리는 개구리를 생생히 만날 수 있을 거예요! 우리나라에 사는 도롱뇽과 개구리 19종 남한과 북한을 통틀어 한반도에는 도롱뇽 10종과 개구리 17종이 삽니다. 그중에서 북한에만 사는 7종과 아직 뚜렷하게 밝혀지지 않은 1종을 뺀 19종(도롱뇽 6종, 개구리 13종)을 자세히 소개했습니다. 태어나서부터 다 자랄 때까지 모습을 생생하게 알부터 어렸을 때 모습, 다 자랐을 때 모습까지, 도롱뇽과 개구리의 성장 단계별 사진을 넉넉히 싣고 설명을 곁들였습니다. 그리고 짝을 찾는 모습, 알을 낳는 모습, 숨거나 다투거나 겨울잠을 자는 모습 등 다양한 한살이 모습도 함께 담았습니다. 물과 뭍 모두 깨끗해야 살 수 있는 양서류 양서류는 도롱뇽 무리와 개구리 무리를 묶어 일컫는 말로, 물과 뭍 양쪽 모두에서 사는 동물이라는 뜻입니다. 어릴 때는 물속에서 아가미로, 다 커서는 뭍으로 올라와 폐와 피부로 호흡합니다. 양서류는 물과 뭍 어느 한쪽만 오염되어도 살 수 없기 때문에 물과 뭍 환경 상태를 알려 주는 지표종입니다. 꼬리가 남는 도롱뇽, 꼬리가 사라지는 개구리 도롱뇽과 개구리는 피부가 늘 축축하고 끈적거리며 발가락이 앞발에 4개, 뒷발에 5개 있는 점이 같습니다. 그리고 도롱뇽 무리는 어릴 때부터 어른이 될 때까지 꼬리가 있지만, 개구리 무리는 올챙이 때는 꼬리가 있지만 자라면서 사라지는 점이 다릅니다.

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