오샘과 천년학, 부부와 함께 떠나는 아프리카 여행! 『아프리카 여행』은 1부에서 남아프리카 케이프타운에서 나이로비까지 9,874km를 트럭버스를 타고 세계 각국의 사람들과 함께 생소한 남아프리카를 여행하면서 경이로운 자연과 조화롭게 공존하고 있는 모든 것들에 감동받아 써내려가고 있다. 그뿐만이 아니다. 『아프리카 여행』 2부에서는 지은이 천황숙의 영원한 동반자 오샘 오원석이 오랫동안 소망했던 서아프리카 여행이 다시 시작된다. 방콕, 아디스아바바, 바마코를 거쳐 장장 30시간의 비행 후 세네갈 다카르에 도착해서 한 달여 동안 여행 정보도 딱히 나와 있지 않은 서아프리카를 직접 몸으로 부딪히며 우여곡절 끝에 다시 한국으로 귀국하기까지의 여행 경로와 교통편, 숙소까지 아프리카로 여행을 떠나는 배낭여행자들에게 도움이 되길 바라는 마음으로 꼼꼼하게 기록한 산물이다. 『아프리카 여행』이 책을 통해서 아프리카 여행을 꿈꾸는 많은 배낭여행자들이 정보를 얻고, 여행하면서 작가가 보고 느꼈던 것들에 대해 공감하기를 바란다. 나의 여행의 동반자 오샘 오원석 지금까지 100여 개 국가들을 배낭을 메고 여행했었지만, 서아프리카의 여행은 정말로 힘든 여행이었다. 특히, Sierra Leone의 Freetown ― Kenema― Zimma ― Gendema를 거쳐 Liberia 국경을 넘어 Monrovia로 가는 코스와 Liberia의 Monrovia ― Ganta ― Sanniquellie ― Logoatuo를 거쳐 Cote d'ivoire의 국경도시 Bivac― Danane ―Abijang으로 통과하는 것은 험난하고 소름 끼치며 극한적인 사항을 겪지 않으면 통과하기 어려운 육로 코스 중의 하나로 절대로 권하고 싶지 않은 곳이다. 험난한 도로사정과 어제까지 통과할 수 있었던 국경이 갑자기 폐쇄되거나 분쟁지역으로 변해 UN군이 주둔하고 있는 지역을 통과하기도 했고, 외교부 해외 위급상황 영사 콜센터에서 이 지역을 빨리 벗어나라는 경고문자를 계속 받았지만 빨리 벗어나고 싶어도 교통편이 마땅치 않아서 생각대로 움직이지 못했다. 한 국가의 국경을 통과하는데 15차례 이상의 계속되는 검문과 금품을 요구하므로 이로 인해 생기는 스트레스와 체력적 한계에 도달해서 국경을 한 번 통과하고 난 뒤로는 정신마저 혼미해져 밀(1000)을 디밀(10,000)로 착오를 일으켜 지불하기도 했다. 서아프리카의 육로 여행은 일반적으로 해안선을 따라 있을 줄 알았던 도로가 대부분 폐쇄되거나 내륙을 거쳐 가게 되어 있어서 사전에 치밀한 계획이 필요했었다. 이제, 여행을 마치고 나니, 남들이 가보지 못한 또 다른 하나의 세계를 경험했다는 것에 과분하게도 자부심과 행복함을 느끼게 되었다. 앞으로 아프리카 여행을 꿈꾸는 젊은이들에게 이 책이 조금이나 도움이 되었으면 좋겠다. 하쿠나 마타타! Asante sana!

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