여행 관련 도서는 차고도 넘치지만, 인문학적 접근과 현지인의 생생한 삶의 모습까지 담아낸 책은 드물다. 기본적으로는 유명 관광지를 중심으로 움직이면서 관광 정보는 물론, 해당 국가를 이해하는 데 필요한 기본 정보 및 특기할 만한 과거와 현재의 동향도 알려 준다. 이는 단순한 관광이 아니라 삶을 살찌우는 진정한 여행으로의 전환을 의미한다. 관광과 여행의 차이를 확실하게 느낄 수 있도록 한다. 관광지 자체의 매력에 덧붙여 우리나라의 역사 또는 문화유산과의 비교, 유적지 속에 담긴 절절한 속사정 등을 위트 넘치는 필력으로 소개한다. 필자의 위트는 책 곳곳에 배치되어 그 자체로 독자의 얼굴에 미소가 떠오르게 만들어 잔잔한 힐링이 되기도 한다. 전 세계에는 대한민국 국민이 많이 나가 있다. 그 중에서도 봉사와 사역을 통해 헌신하는 사람들도 많다. 아마도 그런 분들이 가장 많은 곳이 아프리카 대륙이 아닐까? 필자가 아프리카를 여행하는 목적 중 하나는 그런 분들을 응원하고 보조하는 역할도 있다. (사)아프리카미래재단의 임무를 겸하는 현지 여행은 단순한 관광만으로는 느낄 수 없는 따뜻한 정이 가득하다. 지나치는 현지인의 얼굴에 비친 삶, 그리고 동식물들과 환경에서 맡아지는 그곳의 내음들. 아프리카의 속살을 있는 그대로 느껴보고 싶다면 일독의 가치가 충분하다.

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