4세기 말 이후 신라 영역이 낙동강 이동 전역이었음을 고고학적으로 밝힘으로써 그간 가야 고분이라고도 본 낙동강 동안 일대의 고분들을 신라 고분으로 복권시키고 그것들에 대한 총체적 분석으로 신라 국가의 지방 지배 양상을 살핀 연구서이다. 또 5세기에서 6세기에 걸친 신라의 가야 진출 과정을 검토함으로써 앞으로 고고학 연구로 신라사를 복원하는 데 필요한 기본 틀을 세우고 있다.

책을 내며 서론 제1부 신라고고학 방법론 제1장 서설 1. 문제의 제기 2. 고고학과 문헌사학의 접목 3. 신라고고학의 시공적 범위 4. 지역 단위의 설정 제2장 고분 자료로 본 신라의 영역과 그 성격 1. 신라와 가야의 구분 문제 2. 낙동강 이동 지방 고분 자료의 정형성 1) 토기 양식 2) 위세품 3) 고총 3. 4~5세기 신라의 영역과 그 성격 제3장 신라 고분의 편년 1. 편년 연구의 현황과 분기 및 편년의 방법 1) 편년 연구의 현황 2) 분기와 편년의 방법 2. 신라 양식 토기의 변천과 분기 1) 변천,분기,절대연대의 재검토 2) 신라 양식 토기의 변천과 분기 3. 신라 고분의 편년 1) 경주,부산 지역 2) 양산 지역 3) 경산 지역 4) 대구 지역 5) 성주 지역 6) 창녕 지역 7) 의성 지역 8) 종합 4. 편년에 관련된 몇 가지 문제 제2부 4~6세기 신라고고학 제1장 4세기 신라의 성장 1. 신라의 성립 배경 2. 신라의 성장 과정 1) 문헌의 검토 2) 지리의 검토 3) 고고학 자료의 검토 3. 4세기 신라의 지방 지배 제2장 5세기 신라의 지방 지배 1. 신라 고총의 의의 2. 고총으로 본 5세기 신라의 지방 1) 지역별 양태 2) 5세기 신라의 지방 지배 3. 고총의 쇠퇴와 지방 지배의 변화 제3장 6세기 신라의 가야 복속 1. 520년대까지의 가야 진출 전략 1) 낙동강의 분할성과 신라,가야 2) 520년대까지의 가야 진출 전략 2. 530년대 낙동강 중,하류 가야 3국의 복속 1) 탁순,탁기탄의 위치 2) 낙동강 중,하류 가야 3국의 복속 과정 3. 530년대 이후 562년까지의 가야 복속 결론 찾아보기