거란을 격퇴하고 고려의 중흥을 이룩한 임금, 현종에 대한 종합적 분석! ‘거란의 침입을 물리친 강감찬의 귀주대첩!’ 우리나라 사람들이 대부분 알고 있는 상식이다. 그럼 당시의 고려 임금은 누구이며 어떤 역할을 했던가에 대해선 갸우뚱하게 된다. 그런데, 교과서에도 언급된 유명한 문신 최충은 그 임금 ‘현종’을 고려의 중흥을 이룩한 임금으로 높이 평가하였다. 이 책의 저자 김갑동 교수는 그간 고려를 창업한 고려 태조 왕건에 대한 저서를 잇따라 출간해왔다.이번에 김 교수가 관심을 가지고 집중 분석한 인물이 바로 현종이다. 저자가 보기에 현종은 불우한 어린 시절을 극복하고 왕위에 오른 데다 외세의 침입에 피난도 갔지만 결국 그 외세를 물리친 대단히 드라마틱한 인물이다. 현종은 어머니 얼굴도 모른 채 태어났으며 5살 때 아버지마저 죽음으로써 고아로 자랐다. 그 후 19살에 왕위에 오르기까지 모진 고난과 역경을 겪었다. 심지어는 이모인 천추태후에 의해 죽음을 당할 뻔까지 하였고, 극적으로 왕위에 오른 뒤에도 반란과 거란의 침입 등 난제가 계속되었다. 그런 불운과 난국을 극복하고, 고려왕조의 기반을 굳건히 하고 중흥을 이룩한 군주이기에 더 분석할 테마가 많은 인물이란 것이 저자가 현종 연구서를 내게 된 동기이다. 이 책의 내용은 총 4장으로 구성되어 있다. 1장에서는 천추태후의 실체와 현종의 즉위 과정을 살펴보았다. 현종의 이모이자 목종의 어머니인 천추태후는 원래 경종의 왕비이기도 하였다. 그러나 저자가 여러 사료를 검토하니 그녀가 사실은 경종과 친남매간이었다. 친남매끼리 결혼한 것이었다. 그러나 태후는 이를 감추기 위해 어머니 성을 따랐고, 태후의 집권기에는 그녀의 고향 인근의 서경세력이 득세하였다. 또 현종이 어린시절 3년 정도 머물렀던 사천 지역의 현황과 즉위 과정, 즉위 후의 정책과 사천 문제 등을 살폈다. 현종은 성종 11년(992) 경종 왕비였던 헌정왕후 황보씨와 태조의 아들 안종 욱의 사이에서 태어났다. 그러나 그는 태어나자마자 어머니를 잃고 아버지는 사수현(사천)으로 귀양가면서 보모에게서 자랐다. 성종의 배려로 성종 12년(993)에 사수현에 내려가 아버지 안종 욱과 같이 살았지만 아버지가 죽자 다시 개경으로 올라왔다. 그러나 천추태후의 미움을 사 절에서 자라다가 몇 번의 살해 위험을 극복하고 목종의 배려와 강조의 정변으로 왕위에 올랐다. 그후 사수현을 사주로 승격시켰고, 때문에 사천은 ‘풍패지지(?沛之地)’로 불리게 되었다. 현재 경남 사천에서 ‘고려현종 부자상봉길’이 조성되어 있고, ‘고려현종대왕축제’도 열리는 배경이다. 2장에서는 후비들의 칭외성(稱外姓) 문제와 현종의 혼인을 분석했다. 고려초부터 왕비들이 어머니 성을 따르는 제도가 있었는데 이것은 현종대에 제도적으로 고착하였다. 아마도 중국에 대하여 동성끼리 결혼했다는 비난을 피하기 위함이었다고 생각된다. 또 현종의 혼인 현황을 살펴보고 왜 김은부의 세 딸이 왕비가 되었는가 하는 점도 고찰하였다. 현종은 13명의 후비를 맞이했는데, 그 중 3명의 왕비가 김은부의 딸이었다. 거란의 2차 침입으로 현종이 나주에 피난갈 때 김은부가 도와준 대가이자병권을 갖고 있었던 그의 군사력에 의지하고자 함이었다. 때문에 김은부 가문의 세력은 문종대까지 지속되었다. 그의 외손자들이 현종의 뒤를 이어 덕종, 정종, 문종으로 왕위에 올랐기 때문이다. 또 김은부의 처가인 인주 이씨가 새롭게 등장하는 계기가 되었다. 3장에서는 현종대의 지방제도 개혁과 전라도의 탄생을 분석했다. 고려의 지방제도가 완성된 것이 현종대였다. 지방의 세력가인 향리들에 대한 각종 통제도 이루어졌고 전국에 많은 외관을 파견한 결과, 4도호, 8목, 56지주군사, 28진장, 20현령이 설치되었다. 주-속 군현제의 대폭적인 정리도 단행되었다. 한편 현종 9년에는 전라도가 탄생하였는데 신라시대 9주 중의 하나였던 무주가 쇠퇴하고 나주가 부상하여 전라도 명칭에 포함되었다. 그것은 나주가 태조의 둘째 왕비의 고향이자 혜종의 외향이었기 때문이었다. 4장에서는 현종대의 사상과 문화를 살펴보았다. 우선 현종의 역사편찬과 지방제도 개혁에 많은 영향을 끼친 김심언을 분석했다. 그는 유학사상과 중국 역사에 대한 해박한 지식으로 『7대사적』을 편찬했고 자사(刺史) 6조를 주장해 지방제도 개혁에 영향을 미쳤다. 또 현종대에 편찬된 『7대사적』은 『태조실록』과는 다른 역사서로, 이것이 『고려사』 편찬 시에 반영되어 태조세가는 분량이 많은 데 비해 혜종~목종의 세가는 분량이 극히 적었던 것이다. 나아가 현종의 불교 정책 속에서 홍경사의 창건 과정과 그 의의를 살펴보았다. 현종은 어린 시절에 절에서 자랐고 스님들의 도움을 받았기 때문에 불교진흥책을 썼다. 왕건이나 아버지 왕욱이 중시했던 천안 지역을 현종도 크게 신경썼다. 돌아가신 아버지의 뜻을 받들고 명복을 빌기 위해 아버지가 봐 두었던 자리에 ‘봉선홍경사(奉先弘慶寺)’를 건립하였다. 결국 현종은 왕위에 즉위한 후 22년 동안 많은 제도적 개혁과 업적을 남겼다. 그리하여 최충이 현종을 ‘고려의 중흥을 이룩한 임금[中興之主]’으로 평가하기에 이른 것이다.

책머리에 1장 천추태후와 현종의 즉위 Ⅰ. 천추태후의 실체와 서경 세력 Ⅱ. 현종의 즉위와 사천 지역 2장 후비의 칭외성 정책과 현종의 혼인 Ⅰ. 현종과 后妃의 稱外姓 정책 Ⅱ. 현종의 혼인과 거란의 침입 3장 현종의 지방제도 개혁과 전라도 Ⅰ. 顯宗 代의 지방제도 개혁 Ⅱ. 전라도의 탄생과 그 의의 4장 현종 대의 사상과 문화 Ⅰ. 金審言의 생애와 유학사상 Ⅱ. 고려의 「7대사적」과 「태조실록」 Ⅲ. 홍경사의 창건과 그 동향 참고문헌