세계박람회의 목표와 의도는 개최국의 형편과 시대 상황에 따라 다양하고 복잡하다. 건국기념, 혁명기념, 통치자즉위기념, 신대륙발견기념, 식민지정복기념, 개최도시홍보 등 각기 다른 아젠다와 모토를 내세우며 경쟁적으로 박람회를 유치하여 성공적으로 진행하려고 애썼다. 서구에서 19세기 후반∼20세기 초반 소위 만국박람회의 전성시대가 열린 반면, 아시아 국가들은 세계박람회의 후발주자였다. 하지만 매우 예외적으로 메이지 일본 정부만이 만국바람회의 국제외교적인 중요성과 사회경제적 효과에 일찍 눈을 떴다. 제2차 세계대전으로 1940년에 아시아 국가에서는 처음으로 세계박람회를 개최하려는 야심은 무너졌지만, 1970년에 오사카 세계박람회를 개최함으로써 아시아에서 세계박람회를 최초로 개최한 국가로 기록되었다.

발간사|차용구 엮은이 서문|육영수 한국어판 서문|사노 마유코 일본어판 서문|사노 마유코 제1부 박람회의 사람 사노 마유코 _ 만국박람회의 인물, 러더포드 알콕 1851, 1862, 1878, 1886 하가 도루 _ 이와쿠라 사절단이 본 빈과 빈 만국박람회 데라모토 노리코 _ 1878년 파리 만국박람회와 마에다 마사나 자포니즘 유행의 주역 육영수 _ ‘은자의 나라’ 조선 사대부의 미국 문명견문록－출품사무대원 정경원과 1893년 시카고ㆍ콜롬비아 세계박람회 하야시 요코 _ 만국박람회와 후지타 쓰구하루－1900년 파리, 1937년 파리, 그리고 1950년 도쿄 제2부 박람회의 장소 마시야마 가즈시게 _ 환상의 박람도시계획－도쿄 쓰키시마ㆍ일본 만국박람회 제3부 박람회와 업무ㆍ사회 이노우에 쇼이치 _ 도우미가 여간수로 불렸던 무렵－박람회장 여성 접대원의 성립과 전개 우카이 아쓰코 _ 만국박람회를 장식한 일본의 가죽과 종이－자포니즘을 넘어서 하시즈메 신야 _ 도시의 전기화와 박람회 이와타 야스시 _ 상하이 세계박람회ㆍ여수 세계박람회의 일본관을 통해 본 일본의 박람회 행정 제4부 박람회의 형성과 전개 이치카와 후미히코 _ 근대 파리 만물박람회의 궤적 1855∼1900－그 「만유이념」이 보여주는 것 쉬쑤빈 _ 오리엔탈리즘과 내셔널리즘－중국의 만국박람회 참가를 둘러싼 권력의 변용 에하라 노리요시 _ 도시화를 테마로 한 상하이 세계박람회－만국박람회를 둘러싼 중국의 과거와 미래 차오젠난 _ 중국의 박람회 붐 탄생 엮은이ㆍ옮긴이 소개 집필자 소개 ?만국박람회와 인간의 역사? 원서 목차