발해? ‘대조영. 고구려 유민과 말갈족. 거란족을 물리치다. 상경용천부. 2백여 년.’ 이 책을 만나기 전 편집자가 발해에 대해 알고 있던 지식의 전부입니다. 부끄럽지만 사실입니다. 그러나 이 책을 읽으며 발해의 영토가 한반도로는 신라와 맞장 뜨며 대동강까지, 중국으로는 흑룡강성, 길림성, 요동성까지, 그리고 러시아 연해주를 아우르는 대제국이었다는 사실을 기억하게 되었습니다. 그뿐인가요. 발해 3대 무왕은 영토를 확장하여 5경 15부 62주로 나누어 다스리면서 강건하고 활달한 기풍을 가진 고구려 문화전통을 이어받고 발달한 당나라의 문화도 받아들인 독특하고도 우수한 문화를 이룩해 당나라로부터 ‘해동성국(海東盛國)’이라 불렸던 사실도 배운 적이 있었습니다. 그런데도 까맣게 기억나지 않았던 것입니다. 누가 물었다면 그저 ‘대조영?’ 하고 되묻기나 했을 것이니 부끄러울 따름입니다. 고조선에서 시작하여 삼국시대, 통일신라, 고려, 조선으로 이으면서 발해는 왜 겨우 옆구리에 붙은 혹 취급이나 받았는지요? 조선후기 실학자 유득공이 처음으로 우리 역사로 다루어야 한다고 주장한 이래 큰 울림이 없던 발해, 그러나 최근에는 발해와 통일신라가 병존하던 시대를 ‘남북국시대’로 불러야 한다는 역사인식도 생겨나고 있습니다. 짧았지만 찬란했던 우리 역사, 발해를 기억합시다. 8년여에 걸쳐 고구려 문화유적을 답사하고 《고구려 가는 길》을 상재한 중견작가 류연산이 10년 세월을 바쳐 발해 땅을 자근자근 밟으며 기록한 답사기입니다.

해동성국 발해의 숨결, 오동성 발해의 두 번째 도읍, 서고성 쓸쓸히 버려진 성터, 팔련성 발해국 수도의 옛터, 동경성 발해의 으뜸가는 명승지, 경박호 부여의 역사가 서린 장춘

성벽을 알아볼 수 없었다고 하자 노인은 마을에서 성벽을 허물어다가 집을 지었다고 말했다. 마을의 학교 건물, 영화관, 심지어는 변소 기초와 농가의 담장이 성돌로 쌓은 것이라고 한다. 그러면서 집 옆의 돼지우리를 가리켰다. 무심히 볼 때는 몰랐으나 그것이 성돌이라는 것을 알고 보니… -p33 비록 고구려인이 통치 민족이었고 발해 문화를 창조했다고는 하지만 결국 다수인 피통치 민족한테 통합된 것은 아닐까 하는 생각을 해본다. 마치 청나라의 통치 민족은 만족이었으나 결국 다수였던 피통치 민족인 한족한테 융합된 것처럼 말이다. 어쩌면 자치주를 갖고 있는 중국 조선족의 불원한 장래의 모습일 수도 있다는 서글픈 생각이 들었다. -p61 우리의 교육은 고구려나 발해는 물론 중국 조선족의 역사마저도 배제되어 있는 상태이다. 1999년 1월에 있은 연변 조선족 자치주 인민대표대회 11기 2차 대회에서 필자가 〈민족사 교육을 애국주의 교육의 기초로 삼을 데 대한 의안〉을 제출, 그로 인해 연변 자치주 교육위원회에서 연구하여 2000년 하반기부터 초?중에서 조선족 역사과목을 설치하기로 했다. 하지만 더 소급해서 이 땅에 찍힌 발해와 고구려의 역사를 가르칠 때는 언제쯤 올는지? -p109~110 역사는 문물과 기재(기록)로 본다. 그런 의미에서 필자는 웬만큼 불행한 인간이 아닌 줄도 안다. 마치도 공주의 손목에 붙들어 맨 실오리를 잡고 진맥하던 어의처럼 허물어진 궁전 터에 서서 깨진 기와조각을 주워들고 발해의 숨결을 더듬어보고 두툼한 사서의 글줄 틈에서 한자씩 주워 모은 발해의 역사기재에서 사라진 옛 모습을 되살리려고 해왔다. -p261 약삭빠른 어느 여성이 냉큼 다가가 등소평 동지의 팔짱을 끼고 섰다. “빨리 사진을 찍소, 빨리.” 순식간에 등소평은 조선족 여성들의 포위 속에 들었다. 수행기자와 사진작가들은 셔터를 누르기에 바빴다. 며칠 후 신문에 실린 사진을 보면 아름다운 한복 차림의 여성들 속에 서 있는 등소평 동지는 마치도 꽃밭 속에 든 것 같았다. -p309