5,000년 중국 역사와 인물이 한눈에! “인류의 역사는 200만∼300만 년에 지나지 않는다. 중국의 문명사(文明史)는 약 5,000년인데, 확실하게 문자로 기록된 역사는 최근까지 2,856년이다. 시간을 길이로 표시해 본다면, 지구의 나이를 1만 미터라고 할 때 인류의 나이는 5미터, 중국 문명사는 10밀리미터, 확실하게 문자로 기록된 문명사는 6밀리미터, 100세 노인의 삶은 0.2밀리미터에 해당된다. 그러므로 인류 역사의 시간축에서 한 사람의 생애는 점 하나와 비슷할 따름이다.” (7p) 저자는 인류 역사의 장대함을 이렇게 비유하고 있다. 점 하나와 비슷한 존재가 인류 역사를 재단하겠다고 덤비는 일은 아득하고 심오한 일이다. 그림과 함께 실은 촌철살인의 촌평도 읽는 맛이 남다르다. “명청시대 왜구 침범을 막기 위해서 몇 차례 ‘해금’과 ‘폐관쇄국’ 정책을 실시했다. 특히 건륭제 후기, 이미 공업혁명을 이룬 영국에 비해 저멀리 뒤처진 대청제국은 여전히 좁은 견문으로 자만하여 답보상태에 빠져 있었다. 또한 관리사회가 부패하고 무능해서 서양 공업문명의 위대한 성과를 신속히 배우지 못함으로써 중국은 농경문명에서 공업문명으로 발전할 수 있는 좋은 기회를 놓치고는 세계경제발전의 조류에 편승하지 못했다. 낙후되면 얻어맞는 것은 이미 정해진 형세다. 이것이 근대 중국이 서양에 뒤처진 가장 중요한 원인이다.”(67p) 눈과 귀가 번쩍 뜨이는 편찬체제, 이런 역사서는 없었다! 근대 100년을 제외하고 한반도에 가장 큰 영향력을 끼쳤던 나라는 중국이다. 더 정확하게 말하면 황하문명이 탄생된 중원(中原)으로부터 문자, 사상, 제도, 종교가 들어왔다. 중원이란 오늘날의 기준으로 보면 하남성을 중심으로 섬서성 동부와 산동성 서쪽의 평원지대에 위치한 황하 중류지역을 일컫는 용어로 고대국가인 하나라·상나라·주나라가 이 지역에서 발흥했다. 중국인들이 말하는 ‘중화사상’의 지리적 토대는 황화 중류 일부에 지나지 않는다. 당시 중원은 누구든 들어와 자신들의 문화를 꽃피울 수 있는 곳이었다. 그러니까 지금의 중국 땅은 한국족, 일본족, 베트남족, 몽골족, 흉노족이 서로 왕래하며 영향을 주고받던 문화·역사 공동체라 할 수 있다. 유럽의 문화 원류가 그리스로부터 시작되었듯, 동아시아 문화의 원류는 중원으로부터 흘러나왔다. 중국의 고대와 중세 역사를 읽다 보면 서양과 명백히 대비되는 동양만의 고유한 정신을 알 수 있다는 점에서 지적 호기심을 자극하는 책이다. 이 책의 특징은 1. 역대 제왕의 인물도가 빠짐없이 갖추어져 있고, 제왕의 혈연관계와 전승을 보여주는 이른바 ‘용맥도(龍脈圖)’가 들어 있다. 2. 중요 역사 인물의 그림과 간략한 소개가 나오고, 시간축에 따라서 죽은 해 순으로 배열되어 있다. 3. 중요 역사 사건을 묘사한 그림이 들어 있다. 4. 중화민국의 국가원수와 정부수뇌의 사진과 간략한 소개가 빠짐없이 갖추어져 있고, 재직순서에 따라 표로 정리되어 있다. 5. 역대 도성과 고금지명 대조표가 들어 있다. 6. 중국 고대 주요 소수민족 상황표가 들어 있다. 7. 중국에 현재 존재하는 56개 민족을 역사적 변천의 각도에서 어계(語系)·어족(語族)·어지(語支)의 특징에 근거하여 분류한 도표를 보여주며 그 민족들과 서로 관련 있는 고대민족을 열거하고 있다. 8. 각 성·자치구·직할시·특별행정구의 기본적인 상황 역시 열거되어 있고, 명칭과 약칭의 출처를 간단히 소개하고 있다.

인류초기 삼황오제시기 하나라 상나라 서주 동주 동주/춘추시대 동주/전국시대 칠국쟁패시대 진나라 초한쟁투시기 서한 신나라 동한 삼국시대 서진 동진/십육국 북조/남북조/남조 수나라 당나라 주나라 당나라 오대십국 북송 남송 원나라 명나라 청나라 중화민국 중화인민공화국

“인류의 역사는 200만∼300만 년에 지나지 않는다. 중국의 문명사(文明史)는 약 5,000년인데, 확실하게 문자로 기록된 역사는 최근까지 2,856년이다. 시간을 길이로 표시해 본다면, 지구의 나이를 1만 미터라고 할 때 인류의 나이는 5미터, 중국 문명사는 10밀리미터, 확실하게 문자로 기록된 문명사는 6밀리미터, 100세 노인의 삶은 0.2밀리미터에 해당된다. 그러므로 인류 역사의 시간축에서 한 사람의 생애는 점 하나와 비슷할 따름이다.” (7p) “명청시대 왜구 침범을 막기 위해서 몇 차례 ‘해금’과 ‘폐관쇄국’ 정책을 실시했다. 특히 건륭제 후기, 이미 공업혁명을 이룬 영국에 비해 저멀리 뒤처진 대청제국은 여전히 좁은 견문으로 자만하여 답보상태에 빠져 있었다. 또한 관리사회가 부패하고 무능해서 서양 공업문명의 위대한 성과를 신속히 배우지 못함으로써 중국은 농경문명에서 공업문명으로 발전할 수 있는 좋은 기회를 놓치고는 세계경제발전의 조류에 편승하지 못했다. 낙후되면 얻어맞는 것은 이미 정해진 형세다. 이것이 근대 중국이 서양에 뒤처진 가장 중요한 원인이다.”(67p)