경남 통영에서 태어나 경북대학교 고고인류학과와 같은 대학 대학원(고고인류학과)을 마치고 인도 하이데라바드 대학교(University of Hyderabad)에서 인류학 박사학위를 받았다. 이후 경북대학교 보건대학원에서 보건학 석사학위를 취득하였다. 국립민속박물관 학예연구사 및 전남대학교 호남문화연구소 연구교수를 거쳐 현재 목포대학교 고고문화인류학과 교수로 재직하고 있다. 저역서로는 [홍어](공저), [소금과 새우젓](공저), [한국의 꽃게 통발어업과 협동관리](공저), [전쟁과 사람들](공저), [전쟁과 기억](공저), [귀환의 신화: 해외 인도인의 이주와 정착](공저), [인도인 디아스포라](공저), [글로벌 시대의 인도인 디아스포라](공저), [카스트: 지속과 변화](공저), [카스트를 넘어서], [외사촌 누이와 혼인하는 사람들], [파리아의 미소](역서) 등이 있다.