낯선 세계를 경험하는 것은 설레는 일이다. 우리는 때때로 탐험과 모험을 꿈꾸고, 가보지 않았던 곳으로 훌쩍 여행을 떠나고, 고정 관념에 도전하는 용기 있는 사람들의 무용담에 빠져든다. 이러한 것들은 새로운 세상을 향한 마음속 동경이 우리를 어딘가 다른 세계로 끌어가고 있기 때문에 일어나는 감미로운 충동들이다. 이 책은 사람들이 사는 장소와 방식을 과감하게 변경한다는 의미에서의 이주(移住), 특히 미국이라는 나라의 공간 범위에서 일어난 이주에 관한 이야기를 다루었다. 수많은 사람들의 끝도 없이 이어진 발자취 중 극히 일부만이 담겨 있는 기록이지만 생소한 장소에 들어서는 호기심 어린 마음은 유랑을 떠나는 것 같은 즐거운 기분으로 이 글을 써 내려가게 했다. 이 책은 아주 먼 옛날 인류가 이주했던 첫 발걸음을 따라가는 것부터 시작해 오랜 세월 후 아메리카로 향했던 사람들이 만들어 간 여러 이야기들을 집중적으로 다루었다. 또한 그곳에서 이주와 동시에 벌어졌던 인류 이동 수단의 혁신, 물질적 풍요의 달성, 자연 환경의 극복, 과학 기술의 도약, 민주주의의 발전도 하나씩 자세히 짚어보았다. 책의 말미에서는 아메리카의 이주민들이 서쪽으로 옮겨 가면서 다다른 여러 목적지 중의 하나였던 캘리포니아에서 그들이 새로운 땅을 가꿔간 모습들을 살펴보았다. 그러나 이 세상 숱한 이주의 이야기 중 가장 중요하고 재미있는 것은 아마도 오늘날 우리가 남겨가고 있는 바로 그 흔적들일 것이다. 이 책은 사람들이 사는 장소와 방식을 과감하게 변경한다는 의미에서의 이주(移住), 특히 미국이라는 나라의 공간 범위에서 일어난 이주에 관한 이야기를 다루었다. 인간의 이주가 만들어내는 긴 물결을 따라가면서 변화는 늘 일어난다는 것, 그 과정에서 사람들의 의지와 노력으로 대단히 많은 것을 바꿀 수 있음을, 이 책을 통해 보여주고자 했다.

Ⅰ 이주의 시작, 무한한 신대륙 1. 인류의 이주 1) 이주의 시작 2) 이주의 확산 3) 농경의 발전과 문명의 시작 4) 항상 이주하는 사람들 - 장거리 교역의 발전 5) 한반도의 이주민들 6) 이주의 종결 - 새로운 이주 방식 7) 활발했던 이주의 공간, 아메리카 Ⅱ 북아메리카로의 이주 1. 아메리카의 이주자들 1) 인류의 아메리카 대륙 발견과 그곳에 정착한 사람들 2) 유럽인들의 아메리카 대륙 발견 3) 영국인들의 이주 시도 - 사라진 식민지 4) 영국인들의 첫 번째 정착지 - 버지니아 제임스타운 5) 믿음의 자유를 찾아서 - 메이플라워와 매사추세츠 6) 이주자들의 용광로 - 뉴욕 7) 이주 경계의 확장 - 남부와 서부 8) 서부 탐사 - 루이스와 클락의 탐험과 산 사나이들 9) 이주의 아픔 - 북아메리카 원주민의 고통 2. 이주의 확산, 이동의 속도 1) 이주민들의 증가 2) 이동의 속도 3) 배의 힘 4) 기차의 확장성 5) 비행기의 빠르기 6) 자동차의 편리함 7) 통신의 탈공간 8) 그 다음은 우주 3. 새로운 환경, 생활의 변화 1) 하나부터 열까지 다시 맞춰야 한다 2) 물자의 부족 3) 거친 자연 4) 땅에 대한 열망 4. 도전과 창조 1) 풍요의 달성 2) 자연과의 싸움 3) 새로운 가치 창조 4) 이주 소재 문화 Ⅲ 태평양에 다다른 이주자들 1. 대륙속의 또 다른 대륙 캘리포니아 1) 캘리포니아 탐험 2) 유럽인들의 정착 2. 새로운 이주지를 살만한 곳으로 1) 자연의 극복 2) 아이디어의 혁신 3) 맺으며