서울대학교와 동 대학원에서 인류학과 인구학을 공부했으며 서강대학교에서 정치학 석사학위를 받았다. 1995년 서울신문사 기자를 시작으로 기업과 연구소, 국회 등에서 일했으며, 신성대학교, 수원대학교, 한신대학교에서 초빙교수, 객원교수로 강의했다. 부산일보, 주간경향에 정기연재를 했고 현재 서울신문에 칼럼을 기고하고 있다. 독서 콘텐츠 “일당백”을 유튜브와 팟캐스트에서 진행중이다. 저서로 『우리 시대 고전 읽기』, 『역사가 부른 사람들, 역사를 일군 사람들』, 『한국사 특급 떡국열차』(공저) 등이 있다.