저자인 홍득표 교수는 이 책의 머리말에서, 정치과정에 대한 강의를 오랫동안 진행하면서 사회를 위하여 희소한 가치를 권위적으로 배분하는 활동을 체계적으로 이해할 수 있는 마땅한 교재가 없다는 안타까운 현실을 고려하여 이 책을 저술하게 되었다고 밝히고 있다. 즉 이 책의 목적은 다양한 정치행위자나 집단 혹은 제도가 가치의 권위적 배분활동을 둘러싸고 경합하는 과정에 나타나는 정치적 선택, 결정, 집행과정 등에 대한 기본이론과 접근법을 소개하는 데 있다. 현대정치과정을 이해하기 위하여 ｢정치체제론｣, ｢구조기능주의론｣, ｢국가론｣ 등의 패러다임을 조합하여 새로운 모델을 제시하고, 그 모델을 중심으로 현대정치과정을 이해하는 데 필수적으로 요구되는 이론과 접근법을 소개하였다. 현정치과정의 분석단위를 국가의 정치체제와 환경, 시민사회의 참여, 국가의 권위적인 결정과 행동 등으로 크게 나누었다. 구체적으로 국가의 정치체제와 환경에서는 정치권력, 정치사회화, 정치문화, 정치충원, 정치커뮤니케이션 등을, 시민사회의 참여에서는 여론, 이익집단, 정당, 정치참여와 선거 등을, 국가의 권위적 결정과 행동에서는 공공정책 결정, 공공정책 집행과 분석 등을 포함한다. 끝으로 정치리더십과 전자정치를 정치과정과 연관시켜 살펴보고 있다.

머리말 제1편 여는 장 제1장 정치과정론 제1절 정치의 개념 제2절 정치과정의 개념 제3절 정치체제론 제4절 국가론 제5절 정치과정의 접근법 제6절 민주적 정치과정 제7절 맺는 말 제2편 국가의 정치체제와 환경 제2장 정치권력론 제1절 정치권력의 의의 제2절 정치권력론 제3절 정치 엘리트론 제4절 정치권력의 활용 제5절 정치권력의 변동 제6절 맺는 말 제3장 정치사회화론 제1절 정치사회화의 의의 제2절 정치사회화론 제3절 정치사회화 방법론 제4절 정치사회화의 기구 제5절 정치사회화와 정치적 인간 제6절 맺는 말 제4장 정치문화론 제1절 정치문화의 의의 제2절 정치문화의 구성요소와 대상 제3절 정치문화의 유형 제4절 정치문화의 변동 제5절 맺는 말 제5장 정치충원론 제1절 정치충원의 의의 제2절 정치충원과 정치체제 제3절 정치충원에 작용하는 변수 제4절 정치충원 방법 제5절 시민과 정치 엘리트의 충원 제6절 정치충원과 민주화 제7절 맺는 말 제6장 정치 커뮤니케이션론 제1절 정치 커뮤니케이션의 정의 제2절 정치 커뮤니케이션의 접근법 제3절 정치 커뮤니케이션의 구조 제4절 정치 커뮤니케이션의 유형 제5절 전자민주주의 제6절 맺는 말 제3편 시민사회의 참여 제7장 여론과 정치론 제1절 여론의 의의 제2절 여론의 형성과 전달 제3절 여론의 정책결정 기능 제4절 여론의 취약점 제5절 여론조사 방법론 제6절 맺는 말 제8장 이익집단정치론 제1절 이익집단의 의의 제2절 이익집단의 형성론 제3절 이익집단의 유형 제4절 이익집단의 자원과 전략 제5절 이익집단과 국가 제6절 맺는 말 제9장 정당정치론 제1절 정당의 의의 제2절 정당의 접근법 제3절 정당의 기능 제4절 정당의 이념 제5절 정당의 조직 제6절 정당체제의 유형 제7절 정당의 발전과 쇠퇴 제8절 맺는 말 제10장 정치참여와 선거론 제1절 정치참여의 의의 제2절 정치참여의 발전 제3절 정치참여의 분석 제4절 정치참여의 유형 제5절 정치참여자의 특징 제6절 선거론 제7절 맺는 말 제4편 국가의 권위적 결정과 행동 제11장 공공정책결정론 제1절 공공정책의 의의 제2절 정책결정의 접근법 제3절 정책결정과정 제4절 정책결정의 참여자 제5절 정책 환경 제6절 맺는 말 제12장 공공정책집행과 분석론 제1절 정책집행의 의의 제2절 정책집행의 접근법 제3절 정책집행 절차 제4절 정책집행 기관 제5절 정책집행 기술 제6절 정책집행의 성공요인 제7절 정책분석 제8절 맺는 말 제5편 닫는 장 제13장 정치과정과 리더십론 제1절 정치리더십의 의의 제2절 리더십의 접근법 제3절 정치리더십의 유형 제4절 정치과정과 리더십 제5절 맺는 말 제14장 전자정치시대의 정치과정 제1절 머리말 제2절 전자정치론 제3절 전자 정치의 영향 제4절 전자정치의 평가 제5절 맺는 말 참고문헌 찾아보기