저자 로버트 T. 올리버는 미국 펜실베니아주의 바크넬 대학 교수로 재직하던 1942년 9월에 당시 에드워드 장킨 목사의 소개로 이미 67세나 된 노신사 이승만을 처음 만났다. 처음 만난 순간부터 그의 뛰어난 인품과 학식에 매료되어 그는 이승만의 개인비서를 자청하여 그 후 미국에서의 이승만의 독립운동을 도왔다. 그리고 해방 후 건국 때까지는 한국에 와서 이승만과 미군정청 간의 소통을 돕는 자문관으로 활동했으며, 그 후 이승만 대통령이 청와대를 떠난 1960년까지 줄곧 그를 가장 가까이에서 보필하고 대변하며 해외에서 한국을 홍보하였던 인물이다. 이 책은 1942년부터 1960년까지 그와 이승만 대통령이 개인적으로 주고받은 서신과 전보문, 그가 하루도 빠짐없이 기록해 왔던 일기, 그리고 당시 세계 주요 언론매체에 기고했던 글 등 역사적 원재료들을 시기 순으로 정리하고 배열하여 독자들을 해방 전인 1942년부터 해방, 건국, 6.25, 휴전협정, 4.19 등 우리 현대사에서 가장 논쟁이 되고 있는 사건들을 직접 경험하듯이 생생하게 이해할 수 있게 해준다. 이 책에 대하여 같은 저자의 같은 책을 [이승만이 없었다면 대한민국 없다]란 제목으로 번역출판한 적이 있는 박일영 씨가 직접 추천사를 써주었는데, 이는 우리나라 출판 역사상 전무후무한 일이기도 하다.

목차 역자서문 저자서문 제一장 어린시절 - 중세기(中世紀)를 벗어나다 제二장 젊은 시절 - 개혁(改革)의 영도자(?道者) 제三장 감옥에서 시작된 새생활 제四장 전락(轉落)된 세상 제五장 정치생활에서 수학새활(修學生活)로 제六장 교육을 겸한 정치 제七장 독립만세 운동 제八장 인정 받지 못한 외교(外交) 제九장 진주만(眞珠灣)에서 카이로 회담(會談)까지 제十장 새로운 적(敵) 새로운 음모(陰謀) 제十一장 환국(還國) 제十二장 반(半) 성취(成就)한 독립 제十三장 五ㆍ十선거의 시비(是非) 제十四장 대통령의 직책(職責) - 민주주의의 건설 제十五장 한국전쟁의 이면(裏面) 제十六장 과연 리승만박사는 어떠한 인물인가 본 전기의 주석(柱釋) 부록