육체는 현재 호경기를 맞고 있다. 육체는 꾸준히 단련되고 가꾸어진다. 날씬한 것에 대한 숭배는 매일처럼 새로운 전성기를 맞는다. 화려한 잡지 속의 미인들은 우리 눈에 마치 당연한 모습처럼 보인다. 이제 의학 지식은 우리 시대에 진지하게 연구되고 시행되어야 하는 하나의 제도로 발전했다. 그러면서 한편으로는 질병과 치료를 둘러싼 이야기를 주고받거나, 아니면 기껏해야 병원 대기실에서 유명한 의사들의 수술 실력을 입에 올릴 따름이다. 하지만 과거에는 그렇지 않았다. 이 책 『욕망하는 몸-인간의 육체에 관한 100가지 이야기』에서 지은이 루돌프 셴다는 유럽 곳곳의 재미있는 이야기와 전래동화, 속담, 의학적인 보고 등을 통해 과거에는 육체를 어떻게 다루었는지를 살핀다. 즉 우리의 육체관과 육체에 관한 신화가 어디서 유래했으며, 그것이 근세로 넘어오면서 어떻게 변화했는지를 보여준다. 지은이는 또한 육체의 완성도와 부속물, 나아가 육체 나름의 고집과 계략에 관해 이야기하면서 과거의 육체숭배를 짚어보고, 육체의 갖가지 이상 증세나 오늘날 이루어지는 육체의 연출 및 육체의 센세이션에 관해서도 이야기한다. 그래서 이 책은 한마디로 육체의 문화사이자 육체를 다루는 방법의 문화사다. 또한 이 책은 무엇보다도 흥미로운 이야기, 머리카락이 곤두서는 무시무시한 사건들, 유쾌하고 기이한 사건들로 넘쳐난다. 이 책은 머리에서부터 발끝까지 신체의 각 부위에 대한 의학적인 기본 지식과 함께 성경, 전설, 연대기, 동화, 시, 소설, 희곡, 신문 및 잡지 기사, 유행가 등을 인용하면서 다양한 각도에서 몸에 관한 이야기를 풀어간다. 문학과 동화 속에 자주 등장하는 굴러가는 머리 같은 모티브들, 몸의 각 부위가 상징적으로 지니는 의미, ‘히스테리’라는 개념의 유래, 처녀막의 신화, 시에서 항상 찬미의 대상이 되는 눈과 입술 등에 관한 내용은 독자의 관심을 끌기에 충분하며, 의학서나 연대기 같은 온갖 종류의 기록물에서 뽑아낸 인용문들을 읽는 재미도 만만치 않다. 지은이 루돌프 셴다는 인체의 경이로움을 낱낱이 제시하면서 우리 몸의 내부와 외부에 관해, 아름다움과 부족함에 관해, 유행의 어리석음과 새로운 육체관에 관해 좀 더 진지하게 생각해보도록 자극한다.

들어가며 1 피부와 머리카락 피부: 육체와 생명의 총개념 / 피부 형벌 / 외부세계가 피부 속으로 침투하다 / 위생, 철결, 화장 / 피부는 자신의 상태를 외부에 알린다 / 칠판의 역할을 하는 피부 / 피부 발진 / 머리카락도 자신을 표현한다 / 머리카락은 대체로 그렇다 / 머리색: 금발이든 백발이든 / 대머리 / 수염: 여성에게도 있다 / 육체의 털가죽 2 머리와 목 머리통이 큰 사람과 두개골 쪼개는 사람 / 짜증나는 두통 / 참수 / 주인공으로서의 머리 / 굴러가는 머리들 / 머리의 캐리커쳐와 인상학적인 오류 / 긴 목, 뻣뻣한 목 3 눈과 귀 눈의 기적 / 순가, 눈의 활동 사랑의 불꽃 / 눈물의 강, 울음의 끝 / 위기와 부상 / 맹인 예지자 / 귀지와 귀의 장식 / 귀의 통증과 귀의 해학 / 귀의 기적 / 장애와 쇠약 4 입과 코 입의 겉과 속 / 말과 침묵 / 입술과 사랑 / 나를 위한 키스, 당신을 위한 키스 / 이에는 이로 / 기적 위에 기적을! / 가슴 아픈 것, 고통스러운 것 / 위험한 혀와 위험에 처한 혀 / 혀의 마비, 혀의 부종 / 감칠맛과 입맛을 돋우는 음식 / 인후와 삼키기 곤란한 증세 / 코의 기적, 기적의 코 / 코피, 코벌레 / 콧물이 흐르는 코 / 좋든 싫든: 후각과 미각 5 심장과 신장 근육질 / 심장이 뛰는 곳 / 심장과 경건한 영혼의 소유자 / 심장과 고통 / 심장을 먹는 것에 관하여 / 여기서는 신장이 문제다 / 요도, 방해물 / 매일 보는 소변 6 체액과 힘 체액, 영혼의 장소 / 치료하는 피 / 독성이 있는 피? 생리의 신화 / 혈관과 맥박 / 방혈에서 헌혈까지 / 공기와 폐 / 호흡, 입김, 생기 / 또 다른 체액, 황색 담즙과 흑색 담즙 / 쓰디쓴 쓸개 / 우울한 비장 / 신경, 혹은 근세의 체액에 관하여 7 가슴과 배 가슴, 가슴들 / 구멍의 비밀: 배 / 위장 장애 / 장, 창자 / 장의 얽힘과 부상 / 배변과 설사 / 항문의 끝에서 / 까다로운 종말 생산물 8 성기와 성 무화과 잎은 있는가 없는가? / 페니스 / 둥글고 볼록한 음낭 / 전립선 / 정자와 자위 / 낯선 여성성: 외음부와 질 / 히멘의 신화: 처녀막 / 자궁과 히스테리 9 팔과 다리 해골의 '뼈' / 소름끼치는 해골 / 부담스런 어깨 / 세계정복자, 자기탐구자: 팔 / 그리고 원래의 다리 / 무릎 꿇기 / 품속에서의 보호 / 거의 언제나 화를 자아낸다: 엉덩이 10 손과 발 도구 중의 도구 / 손의 상실 / 치욕의 손 / 집게손가락: 암시 / 엄지손가락: 강한녀석 / 메니큐어를 칠하거나 실하지 않은 손톱 / 바닥에 붙어 있는 발 / 발의 고통 / 자연의 복수: 통풍 / 마지막도 발가락, 처음도 발가락 참고문헌 옮긴이의 말 찾아보기

인체에 난 털들은 말하자면 개인적으로 광범위한 다양성을 보여준다. 털의 양이든, 매끄러운 정도든, 혹은 머리카락의 색깔이든, 몸 전체에 털이 어떻게 분배되었든간에 말이다. 어떤 사람들은 다리와 배에도 털이 나 있고, 다른 어떤 사람들은 심지어 ‘이빨에도 털이 나 있다’(관용구로 '깐깐하다, 거세다'라는 의미임-옮긴이)고 한다. 또 어떤 사람들은 윗머리에 까칠까칠한 흔적이 전혀 없이 돌아다니기도 한다. 어린아이들은 털이 성인과는 다르게 난다. 어떤 사람들은 마치 성경에 나오는 것처럼 보이고(창세기 25:25), 다른 어떤 사람들은 1년 동안 향유를 바르고 향수를 뿌리고 난 후의 에스더처럼(에스더서) 무척 매끈한 피부를 가지고 있다. 어떤 여자들은 자두 같은 피부를 지녔으며, 다른 어떤 여자들은 털북숭이처럼 털이 많다. 간단히 말해서 털이라는 주제에 관해 이야기하는 것은 앞으로도 절대 중단될 수 없을 것이며, 이발사나 미용사의 숫자도 여전히 많을 것이다. (64~65쪽) 그런 처형은 간단하지 않을 뿐만 아니라 죄인의 편에서 볼 때 항상 운 좋게 성공하지는 않기 때문에 사형집행인은 가련한 죄인을 “한칼에 삶에서 죽음으로 안내하는” 과제를 수행해야 한다. 즉 그가 죄인의 머리를 자르고 단번에 죄인을 두 조각 내며, 머리와 몸통 사이에 마차바퀴 하나가 자유로이 굴러갈 수 있을 정도로 분리시켜야 한다. 1562년과 1696년 사이에 프랑크푸르트에서 남자 92명과 여자 16명, 17세기 동안 뉘른베르크에서는 남자 122명과 여자 61명이 칼로 참수당했다. 대도시 주민들은 적어도 1년에 한 번 인간의 몸통에서 잘려나간 머리를 보거나 아니면 적어도 그것에 관한 이야기를 듣게 된다. 참수로 분리된 죄인의 생명 역시 항상 단번에 끝나지는 않는다. ……“그가 참수되어 머리가 떨어지고 난 후에도 그의 육체는 달걀 하나를 먹을 수 있을 정도의 시간 동안 그냥 그대로 있다가 편하게 몸을 돌리고 오른쪽 발을 왼쪽 발 위에 올려놓았다. 그것에 관해 모든 사람들, 당국조차도 경탄했으며, 시체를 태우지 않고 경건하게 묻어주었다.” (95쪽) 유감스럽게도 이른바 작가들에게 인상학적인 분위기, 즉 이미 자주 사용되었듯이 얼굴의 귀족과 영혼의 귀족, 게다가 더 고귀한 남성성을 동일시하지 않고 인간의 아름다움을 묘사하기는 쉬운 일이 아니었다. ……발자크는 거기에서 1813년 봄, 러시아 정벌이 시작되기 전에 나폴레옹 황제를 기념하기 위해 열린 화려한 퍼레이드 장면을 묘사하고 있다. 이 소설가는 그때 소설 여주인공의 눈을 통해 말에 탄 젊은 장교를 감탄의 눈으로 쳐다본다. “그때 그 젊은 여인은 화려한 군복차림의 연인에게 감탄하고 있었다. 아직 서른이 되지 않은 외교관 빅토르는 키가 크고 잘 다듬어진 몸매에 날렵했다. 그리고 그의 균형 잡힌 체격은 말을 끄는 데 특히 유용했다. 말의 우아하게 굽은 등은 그 앞에서 몸을 굽히는 것처럼 보였다. 그의 남성적인 갈색 얼굴은 형용할 수 없는 매력을 풍기고 있었는데, 그 매력은 그 젊은 얼굴이 지닌 완전한 균형에서 나왔다. 그의 이마는 넓고 높았다. 그의 열정적인 눈은 숱 많은 눈썹에 가린 채 긴 속눈썹으로 윤곽이 더욱 뚜렷해져, 마치 두 개의 검은 선 사이에 있는 두 개의 흰 타원형처럼 두드러져 보였다. 그의 코는 독수리 부리의 편안한 굴곡을 지니고 있었다. 그의 보랏빛 입술은 검은 구레나룻의 흔들림을 통해 더욱 두드러졌다. 강한 색채를 띤 그의 넓은 뺨은 갈색과 노란색이 조화롭게 뒤섞여 특유의 남성적인 힘을 드러내고 있었다. 용기백배한 그의 표정은 오늘날 예술가들이 프랑스 왕정의 영웅을 묘사할 때면 으레 찾게 되는 그런 얼굴 표정에 속했다.” (116~117쪽)