우리는 단순히 살기 위해 음식을 먹었던 것이 아니다. 우리 음식에는 음양오행의 원리가 담겨 있고, 배고픔의 역사가 담겨 있다. 원간섭기, 일제강점기, 한국전쟁 등은 우리 음식에 일정한 영향을 미쳤다. 이 책을 통해 역사가 발전하듯이 음식문화 역시 끊임없이 발전하며, 음식이 역사의 변화상을 잘 보여준다는 사실을 확인할 수 있을 것이다. 생활 수준의 향상으로 먹거리에 대한 관심이 높아지면서 음식과 관련된 다양한 책들이 출간되고 있다. 이 책은 음식에 관한 이야기를 사실(史實)에 근거를 두면서도 쉽게 읽힐 수 있도록 노력한 책이다.

책머리에 PART 1 쌀 전래와 농경의 시작 고려~조선시대 권농정책 일제의 쌀 수탈 해방과 혼분식 쌀의 자급자족 PART 2 밥 쌀밥 보리밥과 콩밥 국밥 비빔밥 주먹밥과 김밥 죽 누룽지와 숭늉 PART 3 면 국수 칼국수와 수제비 메밀국수 냉면 당면과 잡채 PART 4 김치 민족의 음식 김장문화 김치의 종류 장아찌와 짠지 PART 5 소고기 우금령 불고기 갈비 로스구이 육회와 곱창 PART 6 돼지고기 돼지의 역사적 의미 삼겹살 돼지갈비와 제육볶음 보쌈 PART 7 닭고기 전래와 수용 백숙과 닭한마리 닭도리탕과 찜닭 달걀 PART 8 그 밖의 육류 육식문화의 전통 양고기와 말고기 그리고 사슴과 노루 꿩고기와 오리고기 PART 9 물고기 물고기 이름 ‘치’ 물고기 이름 ‘어’ 민물고기 민물과 바다를 오가는 물고기 말려먹는 물고기 그 밖의 물고기들 회 매운탕 PART 10 수산물 조개 오징어와 문어 낙지와 주꾸미 게와 대하 해삼과 멍게 그리고 개불 PART 11 채소 채소의 의미 잎줄기채소 열매채소 뿌리채소 버섯 콩나물과 숙주나물 구황식물 PART 12 과일 인과류 준인과류 장과류 핵과류 견과류 과일 또는 채소 참고문헌

조선시대 소고기의 또 다른 이름은 먹는 것이 금지된 고기, 즉 금육이었는데, 다른 한편으로는 도림(桃林)이라고도 했다. 중국의 주 무왕이 은나라 요새였던 도림에 소를 놓아 키웠다는 데서 도림이 소고기를 가리키는 말이 된 것이다. 먹지 못한 소고기를 이처럼 풍류적으로 불렀다는 사실은, 조선시대인들이 다른 어떤 육류보다 소고기를 좋아했음을 단적으로 말해준다. (119쪽)