건축은 한 문명의 예술·정치·사회적 열망을 기록하고 있기 때문에 건축물을 통해서 그 시대의 사회상과 사람들에 대하여 많은 것을 배울 수 있다. 원시시대의 동굴주택부터 20세기의 초고층 건물에 이르기까지 건축은 그 시대의 사회, 문화, 관습, 그리고 사용 가능한 기술이나 공법 등을 반영해왔다. 건축양식이나 건축기술의 발달에 대한 이야기를 넘어서 인류 역사에 대한 이야기인 건축, 특히 서양의 건축역사를 기록한 책이 나왔다. 원시시대의 인류가 자연과 맹수로부터 스스로를 지키기 위해 세우던 구조물은 농경생활로 정착하기 시작하자 목재, 돌, 진흙 등 다양한 재료로, 음식과 난방을 위한 바닥판이 있는 주택형태를 갖추기 시작했다. 이후 정착지에 공적인 가치를 더하며 영적이고 성스러운 신전과 사후를 위한 분묘건축으로 발달했다. 이집트에 세워진 거대한 피라미드는 고대 이집트인들의 불멸의 믿음을, 고딕 성당의 높은 첨탑은 중세 유럽의 종교적 열망을, 이탈리아 피렌체 성당의 거대한 돔은 르네상스인들의 논리적인 정신을 보여준다. 저자는 한 문명의 예술·정치·사회적 열망을 기록하고 있는 것이 건축물이라며, 이를 통해 배울 수 있는 그 시대의 사회상과 사람들에 대한 이야기를 이 책에 풀어놓았다. 이 책은 서양의 건축을 원시, 고대, 고전, 중세, 근세, 그리고 근대 과도기까지 시대별, 지역별로 나누어 정리하였다. 건축사의 흐름, 각 시대의 중요한 건축의 양식적 특징과 그 사회·역사·문화적 배경, 각 시대별 건축양식을 대표하는 건축물을 설명해놓았다. 특히 문체가 쉽고 간명하고 시각적인 이해를 돕는 사진이 많아 건축학과 학생들뿐만 아니라, 광대한 주제를 책 한 권으로 만날 독자들이 교양서로 선택하기에 그만이다.

제1편 건축의 기원 제1장 원시시대의 건축: 인류 최초의 신비적 구조물 1. 원시시대의 주거형태 | 2. 거석 구조물 | 3. 인류 최초의 도시: 예리코와 카탈 후유크 제2편 고대건축 제2장 고대 메소포타미아 건축: 최초 인류 문명의 구조물 1. 메소포타미아 건축의 특징 | 2. 시대별 건축 제3장 고대 이집트 건축: 불가사의한 인류의 업적 1. 이집트 건축의 특징 | 2. 이집트의 분묘건축 | 3. 이집트의 신전건축 | 4. 기타 이집트의 유적물 제3편 고전 건축 제4장 그리스 건축: 질서와 조화의 건축 1. 에게 시대의 건축 | 2. 그리스의 건축 제5장 로마 건축: 혁명적인 건축구조물 1. 로마 건축의 특징 | 2. 로마시대의 건축 제4편 중세 건축 제6장 초기 기독교 건축: 바실리카식 교회당 1. 초기 기독교 건축의 특징 | 2. 초기 기독교 건축의 실례 제7장 비잔틴 건축: 동양건축과 서양건축의 만남 1. 비잔틴 건축의 특징 | 2. 비잔틴 건축의 실례 제8장 로마네스크 건축: 고딕으로 가는 과도기 1. 로마네스크 건축의 특징 | 2. 유럽 각국의 로마네스크 건축 제9장 고딕 건축: 하늘을 향한 대성당 1. 고딕 건축의 특징 | 2. 유럽 각국의 고딕 건축 제5편 근세 건축 제10장 르네상스 건축: 그리스?로마 문화의 부활 1. 르네상스 건축의 특징 | 2. 르네상스 시대의 건축가 | 3. 유럽 각국의 르네상스 건축 제11장 바로크·로코코 건축: 극적이고 환상적인 건축 1. 바로크·로코코 건축의 특징 | 2. 유럽 각국의 바로크 건축 | 3. 유럽의 로코코 건축 제6편 근대 과도기의 건축 제12장 신고전주의ㆍ낭만주의ㆍ절충주의 건축: 고전양식과 자연경관과의 결합 1. 신고전주의 | 2. 낭만주의 양식: 픽처레스크 무브먼트와 고딕양식의 부활 | 3. 절충주의 건축: 하이브리드 건축제13장 근대 건축사상과 건축양식: 새로운 시대의 혁신적 사상과 예술 1. 미술공예운동: 수공업을 통한 예술의 질적 향상 | 2. 아르누보: 다이내믹한 곡선 장식 | 3. 비엔나 분리파: 장식은 죄악이다 | 4. 이탈리아의 미래파: 기계로부터의 영감 | 5. 독일의 표현주의: 다이내믹한 형태를 창출 | 6. 네덜란드의 드 스틸: 수평과 수직선에 의한 기하학적 질서 | 7. 러시아의 구성주의: 노동의 표현 | 8. 바우하우스: 20세기 예술사상의 요람 | 9. 국제주의 양식: 현실화되는 현대건축