찰리 채플린의 《나의 자서전》 완역판이 나왔다. 그의 자서전은 이전에 이미 출간된 바 있다. 하지만 이전 판본들은 역자나 편집자의 편의에 따라 원문이 뭉텅이로 잘려나간 반쪽짜리었던데다, 그마저 이미 절판되어 찾아볼 수 없는 실정이다. 1,000페이지가 넘는 방대한 분량에서도 알 수 있듯이 이 책에는 ‘허름한 바지에 짧은 콧수염을 하고 전 세계인을 웃음과 감동의 도가니로 몰아넣은 이 희극 배우가 누구인지’ ‘런던에서 온 보잘것없는 청년이 어떻게 전 세계를 한순간에 사로잡을 수 있었는지’ ‘그가 창조해 세인의 사랑을 독차지한 뜨내기와 그가 만든 위대한 작품들의 이면에는 무엇이 있는지’ 등 찰리 채플린의 일, 연기, 사랑, 우정, 철학, 그가 연루됐던 여러 재판들 그리고 미국을 향한 적대감과 관련한 흥미롭고 진지한 이야기가 실려 있다. 이 책은 당대 유명인사의 인터뷰집을 방불케도 한다. 서머싯 몸.아인슈타인.버나드 쇼.윈스턴 처칠.간디.사르트르.피카소.프랭클린 루즈벨트.저우언라이 등이 그들이다. 이 책에서 찰리 채플린은 이들 인물에 대한 날카로운 묘사와 그들에 얽힌 재미있는 일화들을 들려준다. 이들과의 교류는 찰리 채플린의 성격과 인생을 살펴볼 수 있는 한 방편이지만, 더불어 독자들의 영혼을 풍요롭게 하는 자양분이 되기도 한다. 채플린은 이름만 들으면 금방 알 수 있는 이런 인물들을 한데 모아놓음으로써 독자들에게 풍성한 즐거움을 선사한다. 독자들은 예술가들의 기행과 열정에서는 웃음과 감탄을, 정치가들의 사생활과 탁월한 언변에서는 흥분을 맛보게 될 것이다. 각본.감독.주연.음악 등 영화의 모든 분야를 아우르는 다재다능함과 언어와 시대를 초월해 관객에게 웃음을 선사하는 천부의 연기력, 단지 코미디로 그치지 않았던 인간의 보편적 삶에 대한 진지한 접근, 산업의 기계화와 대공황기의 인간성 상실을 남달리 섬세히 포착했던 감수성. 찰리 채플린은 독보적인 영화인이자 20세기 최초의 대중적 슈퍼스타이면서도, 무엇보다 열정적인 휴머니스트였다. ‘인생은 가까이서 보면 비극이지만 멀리서 보면 희극이다’라는 그의 통찰은 득의양양해 보이는 신자유주의의 물결 아래 인간성의 황폐화를 경험하는 모든 현대인에게 커다란 위로와 자극이 될 것이다. 채플린 자신의 삶과 시대에 대한 진중한 성찰과 회고라는 측면에서, 《나의 자서전》은 20세기를 통틀어 더 없이 탁월한 자서전의 반열에 올려놓기에 손색이 없다.

들어가는 말 내 인생의 서막 1 엇갈린 운명의 무대 2 가난 그리고 가족이라는 이름 3 여덟 살 꼬마 배우 4 아버지의 죽음 5 희극배우가 되다 6 나의 사춘기 시절 7 청춘이라는 무대 8 미국으로 가는 길 9 정든 희극무대를 떠나다 10 뜨내기의 탄생 11 내 이름은 찰리! 12 꿈에 그리던 백만장자가 되다 13 할리우드에서 만난 세기의 거장들 14 내 연기론과 영화론 15 유나이티드 아티스트 영화사 설립 16 <키드>의 시절 17 십 년 만의 영국 방문 18 어머니의 죽음 19 유나이티드 아티스트 시절 20 나의 '황금광 시대' 21 무성영화의 황혼기 22 두 번째 영국 방문 23 나의 동방견문록 24 나의 세기, <모던 타임스> 25 2차 세계대전 그리고 <위대한 독재자>의 탄생 26 정치의 소용돌이 27 우나를 만나다 28 <무슈 베르두> 29 공산주의자로 몰리다 30 할리우드여 안녕! 31 은막은 내리지 않는다 옮긴이의 말 익살 연기에 녹아든 시대의 양심 작가연표 작품목록 찾아보기

우리는 유머를 통해 합리적인 것처럼 보이는 행동에서 불합리한 것을 본다. 또 중요한 것처럼 보이는 것에서 중요하지 않은 것을 본다. 한편 유머는 우리가 살아 있다는 느낌을 고양하고, 우리가 제정신이라는 것을 반증한다. 유머 덕분에 우리는 인생의 부침을 견뎌낼 수 있는 것이다. 그것은 우리가 인생을 살아가면서 균형 감각을 잃지 않도록 도와주며, 엄숙함이라는 것이 얼마나 부조리한 것인지 드러낸다. - p.443 중에서 피카소는 장난기 가득한 얼굴이 화가보다는 곡예사나 광대가 더 잘 어울릴 것 같았다. 그날 저녁, 모임이 끝나자 피카소는 우리를 데리고 그가 아직도 사용하고 있다는 레프트 뱅크 스튜디오로 갔다. 계단을 따라 올라가는데 그의 스튜디오 아래층에 있는 아파트 문에 이런 메모가 붙어 있었다. ‘피카소의 스튜디오가 아닙니다. 한 층 더 올라가세요.’ 그의 스튜디오는 오랫동안 치우지 않고 살았는지 너저분하고 휑뎅그렁하니 마치 헛간 같았다. 비유가 그렇기는 하지만, 토머스 채터턴(영국 태생의 시인. 1752～1770)조차 그런 곳에서는 자살하고 싶어 하지 않았을 것이다. 전구 하나가 서까래에 박혀 있는 못에 매달려 있었고, 그 사이로 낡은 철재 침대와 고장 난 난로가 눈에 들어왔다. 벽 쪽으로 먼지가 수북한 캔버스가 쌓여 있었다. 그가 그중 한 점을 들어 올렸다. 폴 세잔느(프랑스 태생의 화가. 1839～1906)가 그린 그림이었다. 그것도 가장 아름다운 작품이었다. 그는 한 점씩 우리에게 보여줬다. 그렇게 한 50점을 구경했던 것 같다. 나는 그에게 쓰레기를 내다버리는 샘 치고 가격을 후하게 쳐줄 테니 내게 팔라고 말하고 싶었다. - p.1002~1003 중에서